【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

３－２……堀田先輩の頼みごとを断る人なんていませんよ

そんなわけで、今日も防音室を利用する時間がやって来た。

18時少し前、部室の扉が叩かれる。

「失礼します。防音室借りるよ」

そう言って男子部員が入ってきた。

「はい。どうぞ」

トロンボーンを持った二人組。確か名前は……。

「野間秀人(のまひでと)と白沢(しらさわ)タカヒロです」

俺が予約管理表を眺めていることに気づいたのか、野間先輩からそう言われた。

野間秀人先輩と白沢タカヒロ先輩か……。

「20分ですよ。次も詰まってますから時間は守ってくださいね」

「はーい」

二人は防音室のあるカーテンの向こうへ入っていく。

20分毎に人の出入りがあるのは対応が面倒ではあるが、逆にその20分間は自分のことに集中できる。

貴重な20分(？)、パソコンに向かって集中する。

扉が叩かれる。

もう20分経つのか……。

「失礼します。防音室を借りに来ました」

「ちょっと早いから、待たせてもらうね」

堀田先輩ともう一人女子部員が現れた。二年生か。

時計を確認すると、10分も早い。

まあ、防音室の予約時間までの待ち時間、音出しは出来ないのだから、待つのも大変なのだろう……。

因みに、パソコンの時計が狂ってるので、この件を理由にして吹奏楽部に卓上時計を買って貰った。ラッキー。

「はじめまして。吹奏楽部の多屋(たや)亜衣(あい)です」

初めて見る顔だと思ったら、やはりそのようで自己紹介される。

「あ、文芸同好会の金山はるか です」

俺も自己紹介。

「は、はるか……？」

反応はいつも通りだ。

「そう。はるか だよ」

堀田先輩はいつも、何故か得意げ。

「どう？　物語はかどってる？」

……先輩には、建て前で発行する冊子の話をしてあるんだっけ。

「まあ、何とか。頑張っています」

「ごめんね。忙しいのに、防音室の管理任せちゃって……」

「大丈夫ですよ。堀田先輩の頼みごとを断る人なんていませんよ。ね？」

多屋先輩の方へ振ると、彼女も同意見らしく何度か頷いた。

「予約管理は問題ない？」

「はい。最初の頃はばたつきましたけど、４日もやれば慣れます」

最初の数日はバタバタだった。

俺も吹奏楽部も初めてのことだし、ルールも中途半端だった。

何より部員の顔と名前が一致しない。

今でも一致していない人の方が多いけど。

一応、予約を前日までに決めてもらって、その管理表を両者が持つことと、利用時に名前を確認することで、何とか運用できるようになった。

「サンフェスまで残り２日だからね。みんなピリピリしてるよ。今日も時間ギリギリまで予約入ってるでしょ？」

だいたい毎日19時半には学校が閉鎖されるので、予約は１日４組まで。

「埋まってますね……」

「クラは４人で使うからね……。私たちユーフォは２人が限界かな」

部屋が狭いので、楽器によって一度に使える人数

が変わる。

「サンフェスが終わればオーディションだね。滝先生凄い人だから、油断できないよ？」

「はい。頑張ってます」

オーディション？

「オーディションですか？」

「うん。コンクールに出れる人数は限られるからね。去年もオーディションやったから、今年もやると思うけどね」

「松本先生曰く、滝先生は前に居たときもオーディションやってたみたいです。ソロパートのことで揉めたこともあったとか」

「頑張らないとね」

カーテンの向こう側から、野間先輩たちが出てきた。

「あ、堀田さん。お待たせしました」

「お疲れさま。もう帰る？」

「はい。先に帰ります」

「気を付けてね」

堀田先輩と多屋先輩がカーテンの向こう側へ、野間先輩と白沢先輩が部室の外へ、それぞれ姿を消す。

さてと。

集中集中……。

しかし、園田(そのだ)先生はどうしたのだろう。

先生が放課後にこの部屋にいなかったことは、今までに一度も無い。

必ず鍵が開いていて、先生がいるのに、今日は鍵が開いていなかった。

帰ったわけでも無さそうなので、どこかにいるのだろう……。

扉が叩かれる。

ん？　堀田先輩たちが出るまでまだ5分残っているが、もう次の人が来たのか？

「お疲れさま」

園田先生だった。

「先生、どこ行っていたんですか？」

俺の問いかけに、先生が答えようとしたとき、扉が再び叩かれた。

「失礼します」

加納(かのう)先輩……。

「防音室をお借りします」

「失礼します……」

以下、トランペットパート三人。

そういえば、そろそろ交代の時間だっけ。

「ありゃ、園田先生だ。って、この部屋の主だもんね」

仲良いな。そうだ、昨年まで吹奏楽部の顧問だったんだ。

「この部屋の主は金山くんよ」

俺？

「沙也(さや)ちゃん、例の件滝先生と話付けてきたから」

例の件？

「ああ、だから今日の練習に滝先生来てなかったんだ。高坂(こうさか)先生、なんかテンション低かったから」

話についていけないんだけど？

「あ、金山くん、明後日よろしくね」

「何の話ですか？　ついていけてませんよ」

明後日。確か、園田先生に予定の有無を聞かれている日。

サンフェス当日……。

まさか……？

「園田先生何も話してないの？」

「ごめんね。金山くんには、サンフェス当日の朝、楽器運搬係のお手伝いをお願いしたいのよ」

楽器運搬だって？

読んで字の如(ごと)く……。

力仕事だろうな。

「朝何時からですか？」

「お、引き受けてくれるの？」

意外だったか？

「どうせ俺に拒否権無いんでしょう？　家近いから多少の早起きは問題ないですから」

この約１ヶ月で、俺の家の場所は、吹奏楽部の上層部にバレている。

「流石金山くん。頼りになるね」

頼らないでくださいね、加納先輩。

「それじゃあ土曜日の朝、6時に学校ね。6時半にはトラックが到着するから、到着次第トラックに搬入。それまでに、音楽室から運び出すから」

「分かりました。明後日6時ですね」

いつも通りの時間に来れば問題ない。

「ありがとうございました」

堀田先輩たちが出てきた。

交代の時間か。

「沙也お待たせ」

加納先輩に気づく。

「あやち、例の件大丈夫だって」

「マジで！　はるかありがとう！」

『例の件』で通じるのかよ……。

「それじゃあ、先帰ります」

そう言って多屋(たや)先輩が先に出て行く。

入れ替わりに、加納先輩たちが入ってゆく。

堀田先輩はここに残っている。

色々なやり取りで時間をとられてしまった分、集中する。

息抜きに顔を上げると、園田先生は読書をしていて、堀田先輩は楽譜を眺めていた。

難しそうな顔をして、メロディーに合わせているのか、手が動いている。

今日はもう音出しできないから、残された練習時間は明日のみ。

先月、音楽室に顔を出したとき、黒板には大きく『全国大会金賞』と書かれていた。

部活の度に書き直しているのかと思ったが、黒板は二段式で、使う音楽教師が３人だけなので、書いたままにしているらしい。

音楽の授業の時、二段式の黒板が、真ん中の位置で不自然に止めてあったのは、それを隠していたからなんだ……。

因みに、俺のクラスの音楽担当は滝先生で、女子からは絶大な人気がある。

しかし、それはあの先生の正体を知らない人……。

『粘着イケメン悪魔』を知っている吹奏楽部員は、少なくとも真逆の印象だろう。