【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

３－４……北宇治のバスはまだ来ない

今回は少し長いです。

お楽しみいただけると幸いです。

---

顧問でも部員でもないのに、肝心なメンバーよりも先に到着してしまった。

聞こえてくる話だと、京滋(けいじ)バイパス・新名神高速ともに、事故通行止になった区間があり、この周辺の道路は軒並み渋滞しているという。

この公園は、その両道路の真ん中にあるため、影響は大きいだろう。

「来ませんね……」

「確かに交通量多かったから気になったけど、高速が通れないのなら、仕方ないかな」

「園田先生の運転が、凄くて驚きましたよ」

「そう？」

うん。交通量が多いからって、細い路地や裏道、家の軒先(のきさき)を駆使して走っていた。

早いはずだ。

「普通なら楽器乗せたトラックが先に来るんだけどね」

「ト、の字すら見えませんよ」

しかし、こういうイベントの場合って、どちらかが来ない場合、面倒なことになるんじゃ？

楽器だけあっても演奏者が居ないと意味ないし、逆も然(しか)り。

時間だけが過ぎてゆく……。

俺と園田(そのだ)先生は、サンフェスの会場 太陽公園に、吹奏楽部員やトラックに乗せた楽器よりも先に着いている。

高速道路が通行止めになっており、近隣の道路が渋滞しているからだ。

うちの学校だけではなく、他も殆ど来ていない。

「はい。北宇治園田です」

園田先生が電話をしている。

「はい、そうですか。了解しました」

なんか、俄かに会場が慌ただしくなってきた。

観客の間をスタッフと思われる人たちが駆けずり回っている。

「では失礼します」

「何かあったんですか？」

先生の電話が終わったので、声を掛けた。

「立華(りっか)の鳥居(とりい)先生から。京滋(けいじ)バイパスは開通したけど、第二京阪(けいはん)が門真(かどま)辺りで塞がったって」

立華の鳥居先生？

「園田先生、立華の先生と知り合いなんですか？」

「そりゃ、大会で会ってれば連絡先ぐらい交換するでしょう」

それもそうか……。

「立華、あと一時間掛かるかもしれないそうよ。しかも、車が全然進まないから、それ以上掛かるかもって」

立華、ここからそんなに遠くないはずだけど……。そういうレベルなのか。

『大会本部より連絡します』

公園のスピーカーから声が流れる

『東馬堀(ひがしうまほり)高校 身延(みのぶ)先生、北宇治高校 園田先生、大会本部までお越しください』

えっ？　先生呼ばれた。

「私？　全く……。ちょっと行ってくる」

先生はなんか不服のようだ。

「怒ってますか？」

「私は観客よ。いくら集めれる先生が少ないからって……。愚痴(ぐち)言っても仕方ない。ちょっとここで待ってて」

「はい。行ってらっしゃいませ」

先生が行ってしまったので、一人残される。

さて、どうしたものか。

……あ、スマホが震えている。ライン電話だ。

相手は……さわやかハンバーグ(加納先輩)。マジか。

着拒……というのは冗談。今出ます。

「はい。金山です……」

『あ、金山くん？』

加納先輩の声。

「今どの辺ですか？」

『そう言ったってことは、今の状況を把握してるってことだね。さすがはるか！』

『うるさくてごめん。状況分かってるんだね』

隣は堀田先輩か。

ざわざわしてるけど、それ以外の音は聞こえない。状況的にバスの中だろう。

「はい。今も園田先生が本部に呼ばれて行きました」

『えっ？　金山くん太陽公園着いてるの？』

「かれこれ30分前に。先輩、バスは今どの辺りですか？」

『あと20分で着きそう。国道から外れたから、流れはスムーズだし』

そうか。お。

「分かりました。待ってます」

通話を切る。

ちょうど、駐車場に『南宇治高校』と書かれたバスが入って来た。

同じ府立高校なのに、あっちは自校のバスがあるのか……。この差は何だろう？

南宇治高校には、北中の人が多く進学しているので、知り合いは多い。

でも、俺は(中学の時の)吹奏楽部に知り合いは殆どいないから、声を掛けられることはないだろう。

……と思ったのが間違いだった。

「はるか か？」

えっ？　この声……。

「秋子(あきこ)？」

帽子ありの衣装だから、一瞬気づかなかったが、そこにいたのは山崎(やまさき) 秋子だ。

「やっぱりはるかや。え、吹部に入ったん？」

マーチング衣装を身に纏(まと)った秋子は、普段に増して可愛い。

独特の喋り方も相変わらずだな。

「いや、俺が吹奏楽部に入る訳無いだろ。それは秋子だって知ってるじゃないか」

俺と秋子は幼なじみだ。

それこそ生まれた頃からの。

「知っとる。それやったら、なんでここにおるん？　しかも制服着とるし。肝心な吹部よりもまだ来とらんに」

「それは俺も聞きたいよ……」

溜め息。

「うちよりも近い南宇治でさえ、ようやく到着か。そんなに渋滞酷かったか？」

「酷いなんて比じゃないて。バス一台分進むのに5分掛かってん！　歩いて行くって人まで出て、バスん中大騒ぎやったわ」

「分かった。分かったから」

声が大きい。顔が近い。

こいつは昔からこうだ……。

「あ、集合やで行くね。またね～」

足早と自分たちの場所へ帰って行った。

気楽というか、自由というか。

まあ、それが秋子を憎めない理由でもある。

あ、因みに秋子には彼氏がいるので誤解無きよう。

その彼氏は俺のことを知らなかったらしく。それに加えて、秋子のあの距離感。

俺が秋子を略奪したとか疑われて、殺されかけたことがある。

そんな事実は一切無かった。

誤解が解けた時の土下座は見ものだった。

思い出してみれば、略奪疑惑といい、賞の受賞といい。

俺の中学生活散々だったな……。

北宇治のバスはまだ来ない。

「お待たせ～」

園田先生が戻ってきた。

「お帰りなさい。何かありましたか？」

本部に呼ばれたということは、何か決まったのだろうか？

「会場に到着している先生方かき集めて、話し合い。開会を二時間遅らせることになったの」

二時間か……。

「それと、行進する順番も、当初の予定を基準に進めるけど、いない場合は後回しで、準備出来次第割り込みになるって」

あ、またスマホが震えている。

えっと……加納先輩か。

「先生、このこと部員たちは？」

「松本先生には連絡してあるから、知ってるかも」

「分かりました。加納先輩から電話なので、出ますね」

ライン電話に出る。

「はい。金山です」

『あ、金山くん。もう着くところだけど、会場に立華着いてる？』

「立華ですか？　まだ来てないと思いますけれど。今いるのは、南宇治・東馬堀……」

周りのバスを見渡す。

南宇治のように自校でバスを持っている学校は少ない。

そうなると、バスの前面にあるツアーの表示札を見るしかない。

『ありがと。立華まだなんだね』

「それが？」

『うちの行進順、立華の次なのよ。だから少し気になったの』

分かりました。そう告げて電話を切る。

「加納さんは何て言ってたの？」

「もうすぐ着くそうです。それと、立華が着いているか聞かれました」

「なるほどね。立華の次がうちだから気になるのよ」

立華か。北宇治と負けず劣らずの強豪校だっけ。

「立華の十八番(おはこ)『フニクリ・フニクラ』は毎年の目玉だから、立華の次に上手い演奏が出来れば、間違いなく目立つわ」

確かに。

「逆に、中途半端な演奏だったら、誰も気にしない。下手だと逆の意味で目立つ」

然り。

「そんなこと言っても、北宇治も強豪校だから、どっちでも目立つと思うけどね……」

あ、トラックが来た。

朝積み込んだトラックだから、うちの楽器だ。

「先生、楽器が来ましたよ。先に」

「あら。バスも来たんじゃない？」

本当だ。トラックの後ろにバスがいる。

部員の乗ったバスだ。