【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

３－６……最高の演奏

行進を終えた部員が戻ってきた。

出発前と同じ場所に集合している。

俺は、さっき泣いてしまったのが恥ずかしいのもあり、少し離れた場所から様子を見ることにした。

あれ？　部員たちの前に立っているのは園田(そのだ)先生だ。滝先生と松本先生は居ない……。

「滝先生相変わらずだね」

この声……。

聞き覚えのある声が背中に掛かったので、振り返る。

「久し振り。金山(かなやま)くん」

高坂(こうさか)さんだ。

一回会っただけなのに、名前覚えてくれたのか。

まあ、この名前だから覚えてもらいやすいんだよね。

「滝先生相変わらず、ってどういう意味ですか？」

「先生、よく迷うの。毎年来てるはずなのに、毎年ね」

それは……気の毒と言って良いのだろうか？

「演奏どうだった？」

「聞いてないんですか？」

「間に合わなかったからね。坂部(さかべ)先生と傘木(かさぎ)先輩もまだ着いてないと思う」

渋滞まだ酷(ひど)いのか。

これは帰りも大変だろう……。

「それは残念でしたね。最高の演奏だったと思います」

「なら良かった。……あ、やっと来たね」

高坂さんがそう言うので、彼女の目線を追うと、滝先生が走って行くのが見えた。

「あ、居た。滝先生～、探しましたよ」

すると、後ろから聞き覚えのある声がした。振り返れば、松本先生がいた。

滝先生を捜していたのか。道理で居ないわけだ。

松本先生は集合しているところへ歩いて行くが、今の声で俺と高坂さんの存在を、部員たちに気づかれてしまった……。

「あ、はるかー！」

堀田(ほりた)先輩が走ってくる。

「はるかも行くよ」

そう言うなり、俺の腕を掴んで強引に引っ張る。

「ほら」

何を思ったのか、高坂さんには背中を押される。

「行ってらっしゃい」

……もう諦めるか。今日は俺も吹奏楽部の一員なんだから……。

「すみません、また迷ってしまいました」

部員たちの前に、滝先生が立つ。

「えっと、園田先生からは？」

その隣には、松本先生、園田先生、高坂さん、そして俺。

「松本先生が滝先生を探しに行っている間に、言いたいことは話しましたので」

先生、また迷った挙げ句、探されていたのか……。

「それは。すいませんでした」

吹奏楽部とは無関係だった俺が、指導者側に立っている。

下克上(げこくじょう)した気分だろうか？　最も今の俺にそんな余裕はない。

「松本先生からは？」

「園田先生のことです。私の言いたいことは全て代弁してもらったと思いますから、大丈夫です」

先生方の話を聞きながら、そんなことを考えていると……。

「はい。えっと、高坂さ……高坂先生は？」

「私は演奏に間に合わなかったので。素晴らしい演奏だったということは、彼から聞きました。お疲れ様でした」

彼って、俺のことか……。

「では、金山くんから」

来た。

「最高の演奏だったと思います。沿道のお客さんも北宇治目当ての人が多かったですね。えっと……この調子でこの先も頑張ってください。以上です」

堀田先輩に連れてこられた時点で、こうなることは予想して、何を言おうか考えていた。

だから、何とか噛(か)まずに言えて良かった……。

二度も泣かされるわけにはいかないからね。

「それでは皆さん。お疲れ様でした。予定が遅れてしまったので、お腹も空いているでしょう。15時まで、1時間ではありますが、自由行動とします。15時までにバスに戻ってください」

「はい！」

「あと、楽器の積み込みは私たちで行いますので、テントのところに固めて置いておいてください」

「やったー」

そうなるか……。

行進して疲れた後に、あの重労働はきついだろう。

それから解放されるのだから、喜びも大きいようだ。

「あと、最後に一つ。ここの物販エリアに『ナックルの店』という、飲み物を売っているお店があるのですが、皆さんの先輩がやっているお店です。一人一本サービスしてくれるそうなので、是非」

「よっしゃー」

元気な声だな。

体力余ってるのなら、積み込み手伝えよ。

……と、思うだけで口にはしない。

「それでは解散します」

解散となり、部員たちは思い思い行動している。

更衣室へ行って着替える人、昼食を買いに行く人、他校の演奏を聞きに行く人、真っ先に『ナックルの店』へ向かう人……。

えっ？　俺？

俺はもちろん、堀田先輩に強引に……とはならなかった。

先生方に混じって楽器の積み込みだ。

嫌な予感はしていたが、まさか本当に積み込み手伝わされるとはね……。

とはいえ、先に到着していただけで、何もしていないのだから、これぐらい当然だろう。良い演奏を聴かせてもらったんだし。

どちらかと言えば、到着して早々に手伝わされている、坂部さんや橋本さんの方が気の毒だ。

「滝クン。来て早々これはないよね？」

「仕方ないでしょう。遅れたあなたが悪いんです」

「遅れたのはボクが悪い訳じゃないんだけど……」

「一緒です。早く出れば良かったのですから」

気の毒だけど、口より手を動かしてほしい……。

「橋本先生、パーカス先に載せないと何も積めませんよ」

「希美(のぞみ)ちゃん、ボクに厳しいよね」

「何言ってるんですか。そもそも私がトラックの上って、逆でしょう？」

そう。

今トラック上で作業しているのは、傘木さんと坂部さん。

しかも、傘木さんはロングスカートなんだけど……。

「まあ、橋本先生のことだから、いやらしいこと考えてるんだろうけど」

「み、見るわけないだろ。そんなことしたら、旦那に殺される」

「まだ旦那じゃありません」

お喋りが多いな……。

「口より手を動かせ、手を」

松本先生に怒られてる。

「あ、先生今度の昼の部チケット取れましたよ」

「ほ、本当か？」

あれ、松本先生顔色が変わったぞ。

「はい。偶々(たまたま)Ｓ席が格安で入手出来ました。後で差し上げます」

「いつもすまない」

今の坂部さんとのやり取りに、俺は頭に？を浮かべる。

「松本先生、宝塚の大ファンなの」

その疑問を解決してくれたのは、高坂さんだ。

「そうなんですか」

普段見ることのない顔だった。

松本先生の意外な一面を知った気分。

積み込み終了。

「皆さん、お疲れ様でした。坂部先生、橋本先生、高坂先生、それから傘木さん、今日はありがとうございます」

滝先生から。

「トラブルこそありましたが、問題なく終われて良かったです」

「滝クンもお疲れ！」

「お疲れ様です」

「お疲れ様でした」

「皆さんお疲れ様でした。それでは失礼します」

坂部さんと高坂さんが帰って行く。

そういえば、この二人って結局楽器の積み込みしかやってないよね？

何か気の毒だな……。

「じゃあ、ボクもナックルのところに顔出して帰るわ」

橋本さんも、楽器の積み込みだけか。

しかし、この人の場合不思議と気の毒とは思わない。何故だろう。

「金山くん、お疲れ様」

「あ、傘木さん。お疲れ様でした。演奏間に合わなくて残念でしたね……」

傘木さんも、楽器の積み込みだけだった。

「仕方ないよ。こんなこともあるよね。演奏どうだった？」

「素晴らしい演奏だったと思います。立華よりも目立ってましたよ」

「それなら良かった。あ、そろそろ行くね。堀田さん達によろしく」

「ありがとうございます」

このあと、集合時間になって、部員と先生はバスに乗り、俺と園田先生は車で学校へ帰った。

そして、部員総出で楽器を下ろし、解散となった。

慌ただしかった、サンライズフェスティバルが終わった。

次にやって来るのは……。何だっけ？

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多少強引に引っ張った感じがするかもしれませんが、サンフェスはこれにて終わりです。

吹奏楽部はこれからオーディション・コンクールに進んでいきますね。


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