【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

４－２……金山相談所

ん？

部室の前に誰か居る。

防音室か……こんな時間から？

それに、室内に先生が居るならば、外で待つのも不自然。居ない？

鍵を借りに引き返そうと思ったが、部屋の前に居るのが誰か分かり、そのまま向かう。

「お。来た来た」

「何してるんですか？　滝野先生」

「加納に呼ばれた」

「私が呼んだ」

「加納先輩も、こんな所で何してるんですか？」

部室の前に立っていたのは、滝野先生と加納先輩だ。話しぶりからして、俺を待っていたらしい。

滝野先生の手には、電動ドライバー……。

ふと扉の方を見ると、部室の扉の横に、看板のようなものがぶら下げられているのに気づいた。昨日まで無かったぞ。

「何ですか、これ？」

「書いてあるとおり、『金山相談所(かなやまそうだんじょ)』」

加納先輩はさも当たり前のように言い放つ。

ホームセンターで売っている、大きいプラスチックの板に、『黄前(おうまえ)相談所』と書かれている。

その『黄前』の部分に取消線が引かれ、横に『金山』と書いてある。

「相談所が何かも気になりますけど、この『黄前』って誰ですか？」

再利用なのか、使い回しなのか……。

「知らない。音楽準備室の片隅に置いてあったから、使えると思って」

「滝野先生、何か知ってるんですか？」

先生は隣で俺たちのやり取りを笑って見ている。

「さて？」

何か隠してる。

「そういえば、一つ下の後輩に黄前って名前の奴がいたな……」

「知ってるんですね？」

「いやいや、俺接点無かったし。名前覚えてるだけだよ」

これは本当だろう。

この間、傘木さんが言っていたことから察した。

「ところで。相談所って何をすれば良いんですか？」

こうなったら乗りかかった船だ。今更降りる気にはなれない。

相当な無茶振りでなければ、頼まれたことは引き受けよう……。

「基本、今まで通りで大丈夫だよ。防音室を貸してもらうのと、大会の時の楽器運搬とか？」

とか、って。そう曖昧(あいまい)に言われると、無限に増えるから怖いんだけど。

「それと、今回みたいにテスト前に勉強手伝ってもらったり。場所貸してもらうのも含めて」

まあ、今と大して変わらないか。

「分かりました。改めてまして、これからもよろしくお願いしますね」

「こちらこそ。頑張って全国行ってくるからね」

流石北宇治の部長。頼もしいな……。

さて。それでは俺が考えていることを、この部長さんにお話するとしますか。

「加納先輩、実は折り入って相談があるんですが……」

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サンライズフェスティバルが終わっても、文芸同好会の部室である 図書館閉架書庫室(としょかんへいかしょこしつ)の防音室は、連日満員となっている。

コンクールのオーディションが近いため、吹奏楽部が使っているからだ。

今までは、音出しが出来なくなる18時から予約を受けていたが、個人練に使いたい人もいるため、20分前倒しした。

また、日没が遅くなっていることから、学校から19時40分までの使用許可が出たので、１日６件まで受け付けている。

今日もその時間がやって来た……。

「失礼します。防音室借りますよ」

「失礼します。金山(かなやま)、よろしく」

18時少し前、野間(のま)先輩と白沢(しらさわ)先輩が現れた。

「はい。えっと、もうじき堀田(ほりた)先輩が出てくると思いますので……」

今日は最初に堀田先輩が予約している。

「そっか。明日はあがた祭りだから合奏練習だけなんで、自主練してるんだよ。先輩は」

あがた祭り？　あ、もうそんな時期か。

「滝(たき)先生も見回りに行くので、練習を早めに切り上げるそうです」

あがた祭りか。

去年はゆうきが熱だしたから行ってない。

今年はどうするかな……。

「お待たせ～」

堀田先輩が出てきた。

「お疲れ様です」

「お疲れさん」

入れ替わりに、二人が入ってゆく。

「今日園田(そのだ)先生は？」

堀田先輩はまだ部室に残っている。

先生に用があるのか。

「用事があるって、先に帰りました」

俺が来るのを待っていたようで、すぐ飛び出していった。

「そう……」

「どうしました？」

先輩の様子が変だ。

「明日あがた祭りだよね」

さっき話していたのが、聞こえていたのだろうか？

「そのようですね」

俺は言われるまで忘れていたけど。

「行く？」

「まだ未定です。それに、防音室の予約対応があるので、行くとしても遅い時間からですね」

予約表を眺める。明日も予約は一杯だ。

「そんな時間から行っても、遅くなっちゃいますからね……」

「そっか……。だよね」

「どうしました？」

「いや、一緒に行きたいなって、思ってたんだけど。残念」

「一緒に……？　誰とですか？」

「はるかと」

先輩が俺と？　マジで……。

「ごめんね。沙也(さや)誘ってみるね」

「あ、明日最後の予約、加納(かのう)先輩ですよ」

「えっ？　そ、そっか……。えっ？　沙也が？」

「はい」

『ペット加納』という文字。加納先輩だろう。

その前には『ファゴットＷ水野(ダブルみずの)』と。

「どうしました？」

本日三度目……。堀田先輩どうしちゃったの？

「ううん。何でもないよ。ごめんね、今日は帰るね」

言うが早い。

慌てるように部室を出て行った。

なんだったんだ？

今日も最後まで予約で一杯。

予約対応を任されているのと、部屋の施錠(せじょう)をしなければならないため、防音室の貸し出しが終わるまでは、俺か園田先生が在室していることになっている。

先生が残ってくれる日もあるが、執筆(しっぴつ)する関係で、俺の方が多い。

集中して取り組めれば良いんだけど、20分毎に人の出入りがあるからそうもいかない。

流石に毎日こうだと疲れる……。

まあ、頑張ろう。

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チャイムが鳴る。

「はい。それじゃあ今日はここまで」

「起立。礼」

「ありがとうございました」

四限目、日本史の授業が終わった。

今日はあがた祭りだ。

あと、五・六限が終われば、殆どの生徒が行くのだろう。

クラスでの話題は殆どがそれだ。

俺は、防音室の予約対応で、行く予定はない。

もし行くとしても、予約が全部片づいてからだから、20時近くなる。

そんな遅い時間から行ってもね……。

と、その前に昼休み。

さて、お昼ご飯の時間だ。

机に弁当箱を広げる。

『生徒の呼び出しをします』

突然、校内放送が流れ出した。

生徒の呼び出し？　誰か悪いことでもしたのだろうか。

『1年2組金山(かなやま)くん、至急職員室に来なさい。繰り返します。1年2組金山くん、至急職員室に来なさい』

って俺？　なんで？

クラス中の視線が俺に集まった。

「なにしたの？」

後席の紅葉(くれは)から怪訝(けげん)そうな声が掛かる。

「いや、心当たりが無いんだけど。まあ、行ってくる」

広げたお弁当を畳み、席を立つ。

なにがあった……？

廊下で、工(たくみ)や梓(あずさ)にも同じように声を掛けられたが、呼び出された理由に、全く心当たりが無い。

教室の前を通る度、俺を知っている吹奏楽部の面々が、俺を見ている。

もはや公開処刑じゃないか……。

急ごう。

『職員室』

毎日のように来ているが、普段とは比にならないほど緊張している。

扉に手をかけ、ゆっくり開ける。

「失礼します……」

「あ、来た」

「待ってました」

「は？　なんで？」

園田(そのだ)先生のところに、堀田(ほりた)先輩と菜穂子(なおこ)が居る。

「金山くん、こっちよ」

先生が呼んでいるので三人が居るところまで歩いてゆく。まさか、呼び出したのこの人たち？

「ごめんね、急に呼び出したりして……。驚いたよね」

「驚いたってレベルではありません……。教室の前を通る度に、吹奏楽部の先輩方から好奇の目で見られましたよ」

「ごめんなさい、はるか」

「い、いや、先輩は悪くないですよ。というか、この場合誰も悪くないと思います」

校内放送で個人が名指しで呼び出されれば、誰であっても注目されてしまうだろう。

人の不幸はなんとか……って言うし。それが不幸とは限らないけど。

「優しいのね、金山くん」

「それより、俺を呼び出した理由はなんですか？」

茶番劇を見せるためではないだろ？

「その件ね。今日の夜、あがた祭りがあるのは知ってるよね」

「はい」

「その関係で、防音室の貸し出しに変更が生じたのよ」

変更……？

「一番最後の加納(かのう)さんは、予約取消」

「それと、他の人の予約対応は私がするから、はるかは堀田先輩と加納先輩と一緒にあがた祭り行ってきてね」

は？　何でそうなる。

「どうして菜穂子が予約対応を？」

「副部長だから」

「肩書き与えただけだと思ってましたが？」

「いいじゃん。はるか、祭りに行くことが嫌なの？」

嫌な訳無いでしょう。

吹奏楽部のマドンナに部長ですよ。両手に花。盆と正月が一遍にやって来るのと同じ。

「お姉ちゃんに任せなさ～い」

姉じゃないだろ。

「菜穂子を姉と思ったことはありません」

「酷いなぁ。一度くらいはあるでしょ？」

「妹と思ったことなら」

「もっと酷い」

「面白いね……」

ほれ見ろ。堀田先輩笑ってるよ。

「でも、何で俺が先輩方と？」

「私がはるかと一緒に行きたい、って理由じゃあ駄目かな？」

そんな目で見られたら……。

元々、予約対応の心配が無ければ断るつもりはなかったけど。

「分かりました。一緒に行きましょう」

「じゃあ、京阪宇治駅待ち合わせね」

「はい。承知しました」

京阪宇治駅か。JR宇治駅と間違えないように……。

因みに、京阪宇治駅とJR宇治駅は、宇治川を挟んで徒歩10分の距離がある。

しかし、京阪の駅の上をJRの線路が通っていて、少し変わった位置関係だ。