【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

４－７……本気で全国目指すなら、学年関係なく上手い子が吹くべき

今度は扉の鍵が開いている。

「失礼します……」

「あら、遅かったわね。何処(どこ)行ってたの？」

何処って。

「それ、俺の台詞(せりふ)なんですけどね」

「というと？」

「ここに来ても先生がいないから、職員室に鍵を借りに行って。そうしたら、滝野先生に捕まって。戻ってきたら開いていた……。俺、なんのために職員室行ったんでしょうね」

「あら、職員室来てたの。ごめんなさい、気づかなかったわ」

やはり、俺に気づいてなかったのか。

「集中してましたよね」

「えっと……あれはね。滝先生と松本先生が、私を挟んで両隣だから、オーディション結果のやり取りを、私を挟んで話していてね。邪魔にならないように小さくなってたの」

それは……。何というか。気の毒だな……。

「でも、オーディション結果丸聞こえじゃないですか？」

間に部外者がいるのに重要な話をするなんて、あの先生たちは何を考えているのか。

いや、部外者ではない、という判断の元かもしれない……。

「うん。全部聞こえてるから知ってる。あれは揉(も)めるわね」

「揉める……どういう意味ですか？」

「さて？　じきに分かるわよ。ね。『金山相談所』所長さん？」

俺の嫌な予感は的中するのか……。

そういうときに限って、一番目の予約が加納(かのう)先輩達なんだよな……。

因みに、今日はコンクールメンバーでの合奏練習を時間一杯行うためか、18時からしか予約が入ってない。

時計を見ると、17時55分。いつもなら、そろそろ来る時間だ。

しかし、今日は時間ギリギリまで練習するらしいから、少し過ぎるかもしれないな……。

案の定、扉が叩かれたのは、それから5分後のことだ。

「失礼します」

ノックの後、扉が開く。

「失礼します」

「遅れましたが、防音室お借りします」

加納先輩と、吉浜(よしはま)先輩に新川(あらかわ)先輩。

３人入ってきたら扉が閉まった。

予約表には４人と書いてあるが、３人だけ……。

そのままカーテンの向こうへ消える。

俺や園田先生と一言も喋ることなく。

『ペット　加納 吉浜 新川 開明(かいめい)』。なるほど……。

いつもなら何かしら会話してから入っていくのだが、今日は無言だったし、雰囲気も悪かった。

普段と大違いだ。

披露宴(ひろうえん)とお通夜ぐらい違う。

時間が押しているから、というのは理由ではないだろう。

別の理由がありそうだ。

「トランペットは、開明さんだけ落ちたみたいね」

「開明先輩が……」

「彼女、高校入ってから吹奏楽始めたから、経験者の子たちには敵(かな)わなくてね。まあ、いろいろあったのよ」

いろいろって誤魔化(ごまか)したな。

「それに今回、トランペットソロ、小牧(こまき)さんなの」

「梓(あずさ)がソロ？」

「一年生がソロなのは揉めるわね。でも、本気で全国目指すなら、学年関係なく上手い子が吹くべきだと思う」

高坂さんが興味を持ったほどの演奏だ。

贔屓(ひいき)無しに、部内一だと思う。

「まあ、いずれにせよ、私が口を出す立場ではないからね。顧問じゃないから」

冷たいな……。

でも、そんなものだろう。

部外者が口を出したら余計に拗(こじ)れかねない。

「先生」

「何かしら？」

「この様子だと俺の出番は、当分先でしょうね」

先生が、部外者を理由に口出ししないと言うのなら、それは俺とて同じ……。

「さて？　案外すぐかもしれないわよ」

いたずらが見つかった子どものように苦笑いする先生を見て、嫌な予感が的中しないことを願ってしまった。