【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

６－２……何のために顧問が二人居ると思ってるんだ？

翌朝。

滝先生のこともあるが、自分の部活もあるので、７時に学校に向かう。

「失礼します。図書館閉架書庫(としょかんへいかしょこ)の鍵を借りに来ました」

職員室に入ると、教頭先生と松本(まつもと)先生、坂部(さかべ)さんと高坂(こうさか)さんが集まって、話し合いをしている。

「そうですか……」

松本先生の表情はかなり暗い。

高坂さんは顔色が真っ青で、椅子に座っていた。

「恐らく過労です。命に関わるようなことはないと思います」

まだ説明し始めたばかりのようだ。

「しかしながら、府大会には間に合いません。当日開会式開始２時間前までなら、指揮者の変更が可能ですから、代わりの指揮者がいれば、出場辞退の必要はありません」

そうだ。

もうコンクールが近い。

滝先生が指揮者なら、出れるわけがない。

「そういうことですか。分かりました。……お、金山じゃないか」

松本先生が俺に気づいたようだ。

「おはようございます」

「おはよう。昨日は助かった、ありがとう」

昨日。あのことだろう。

教頭先生から説明があったらしい。

「あ、いえ。大変だと思いますが、コンクール頑張ってください」

「ありがとう。金山も部活頑張れよ」

「はい。では、失礼します」

職員室を出る。

部室に到着。

当然、園田先生は居らず、鍵も開いていない。

鍵を開けて入室。

「失礼します」

誰もいないと分かっていても、癖で言ってしまう……。

さて、執筆(しっぴつ)(部活動)を始めよう……。

９時に音楽室に来るように言われているので、執筆を途中で切り上げ、少し早めに向かう。

普段、朝早くから来ている滝先生が今日は居ない。音楽室の雰囲気はどんな感じだろうか。

変な噂が飛び交っていなければ良いが……。

「お、来たな」

階段を昇っていると、滝野先生と合流。

そのまま一緒に音楽室へ。

「失礼します」

滝野先生が先に入る。

「失礼します」

続いて俺も入る。

室内は意外と静かだ。

既に何かを察してる人もいるように見える。

「あれ、純ちゃん先生だ」

「はるか……」

そこに現れた俺たち二人。

室内が一気に騒がしくなる。

「なんで滝野先生が？」

「滝先生がいないことと関係が？」

「金山くんまで来てる」

普段見ない顔に、驚きが隠せない感じだろう。

「はるか、何しに来たの？」

堀田(ほりた)先輩が寄ってきた。

「何って……」

どう誤魔化したら良いんだ？　いや、嘘を言うのはまずい。

「失礼します。お待たせしました」

返事に困っていたら、教頭先生が入ってきた。

音楽室には、恐らくコンクールメンバー全員と松本(まつもと)先生、高坂(こうさか)さん、坂部(さかべ)さん、滝野(たきの)先生と俺、そして教頭先生がいる。

普段と違う面子がいて、異様な空気が漂っているように感じる。

しかし、人数が多い集団故(ゆえ)、少し騒がしい。それは宿命だろう。

「はい。皆さんに大切なお話があります」

教頭先生が話し始める。

「昨夜、滝(たき)先生が倒れまして、救急搬送されました」

この言葉に、室内が一瞬にして静まり返る。

「た、滝先生が倒れた！？」

「大丈夫なんですか！」

「容態は？」

「今どちらに？」

そして、蜂の巣をつついたような騒ぎとなる。

「皆さん、落ち着いてください！」

教頭先生が呼び掛けるも収拾がつかない。

「順に説明しますから、静かに！」

人数が多い集団だと、こういう事態が起きるんだよね……。

あ、滝野先生に助け船を求めてる。

しかし、両手を挙げて見せた。お手上げか。

松本先生も、こめかみを押さえている。

誰にも手が付けられない。そう思った矢先。

『バシーン』

室内に、シンバルの音が響き渡った。

室内が静まり返る。さっきまでの騒ぎが嘘のように……。

音の主のもとに視線が集まる。梓(あずさ)だ。

「まずは、教頭先生のお話を聞きましょう」

なるほど。

トランペットソロを巡る公開オーディションの時もそうだったが、彼女はインフルエンサーになれる人物だと思う。

「先ほど病院から連絡がありまして、過労ということでした。かなり疲労が溜まっているので、一週間ほど入院して様子見、ということになります」

一週間。今日はコンクール４日前。

「大会間に合わないよ……」

誰かが悲鳴のような声を上げる。

確かに。大会には間に合わない。

しかし、滝先生が居なければ大会に出られない、というわけではない。もちろん、居て欲しいけれど……。

「お前ら、そんなことでうろたえるな！　北宇治高校吹奏楽部だろう」

松本先生から檄(げき)が飛ぶ。

「でも、指揮はどうするんですか？」

「何のために顧問が二人居ると思ってるんだ？」

「まさか」

「私がやるから安心しろ」

室内からは驚きの声が上がった。

「それより、私の指揮で演奏したこと無いだろ。本番まで時間無いのだから、ここから猛練習だ」

「「「はい！」」」

松本先生がそう言うと、ほぼ全員声を揃えて返事をした。

流石。これでこそ北宇治高校吹奏楽部だ。

教頭先生が音楽室を出て行ったので、一度室内を見渡してから、俺も出る。

「まあ……何とかなったのか……」

『滝先生のためにも、絶対関西へ行こう』

そういう雰囲気になっていた。

残された時間は僅かだけど、あとは部員たちの頑張り次第だろう。

文芸部の部室に戻ってきた。

鍵は開いていない。園田(そのだ)先生は来ていないようだ。

「失礼します」

誰もいない部室へ声を掛けてから入る。

当然、誰もいない。

今日は来る予定が無いのだろう。

まあ、居なくても問題は無いし、園田先生まで倒れても困る。休めるのなら休んで欲しい。

さて。執筆(部活動)を再開しよう……。

お腹が空いたのに気づき、顔を上げる。

卓上時計に目をやると、13時を過ぎていた。

さてと。お昼ご飯にしよう。

電気ケトルに水を入れ、スイッチを入れる。

机の下に置いている段ボールから、カップラーメンを取り出す。

園田先生から、ケトルの使用とカップ麺の保管の許可を取ってあるので、ある程度は自由に使える。

ラーメンが出来るまで5分。……換気をしよう。

窓を開けると、物凄い勢いで熱風とも言える外気が侵入してきた。

「暑いな……」

連日真夏日、時々猛暑日という状況だ。

外気と共に、楽器の音も入ってくる。

そして、はっきりと内容は分からないが、松本先生の声も混じる。檄(げき)が飛んでいるのだろう。

さて、俺も食べたら頑張ろう……。

「失礼します」

ノックと共に、扉が開く。

「防音室借ります」

「あ、お疲れ様です」

ファゴットＷ(ダブル)水野(みずの)先輩だ。

「松本先生はどうですか？」

先生が言っていたとおり、普段滝先生の指揮でしか演奏していないわけだから、勝手も違うだろう。

「滝先生が普段から指揮棒を使わない人だから、私たちもそれに慣れてるのね」

「だから、松本先生もそれに合わせてくれてるんだけど、先生の方が慣れてないみたいだよ」

なるほど。

「まさに熱血軍曹って感じだね」

「佳介(けいすけ)くん。そんなこと言って後で怒られても知らないよ」

「いやいやアカネさん。これは褒め言葉だと思うけどなぁ」

「だとしても別の言い方があるんじゃない？」

「どんな？」

夫婦漫才(めおとまんざい)かよ……。

「先輩方、時間減りますよ」

時間は20分しか無い。

「えっ。そうだ急がないと」

「じゃあ、また後でね」

二人が急いで防音室へ入って行った。

府大会まで、残された時間はあと僅か。