【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

７－６……北宇治の演奏が始まる……

道中問題なく、関西大会の会場、和歌山県民文化会館に到着した。

男子部員が乗っている２号車の方が先に到着しており、既に楽器の荷卸しが始まっていた。

「移動お疲れ様。待ってたよ」

バスを降りると、園田(そのだ)先生が待っていた。

「おはようございます。今日はお願いします」

俺が頼むことでもないんだけどね……。

「おはよう。金山(かなやま)くん」

急に指揮者になったのに、先生はさほど緊張しているように見えない。

「さ、楽器運搬係の手伝い、よろしくね」

「はい」

先生と挨拶を交わしたら、トラックへ向かう。

「金山くん、そっち持って」

「はい」

「あ、パーカスの順序が違うから、運ぶとき気をつけて」

「了解です」

「多屋(たや)と開明(かいめい)は、金山くんに指示出して。一緒に行ったって」

楽器運搬係の野間(のま)先輩の指示でトラックから降ろした楽器を運ぶ。

それが終わったら開会式だ。

演奏するメンバーが開会式に参加している間、俺と『チームほたか』のメンバーは、ロビーで待つことになる。

この間にやる事がある。

「あ、もしもし。金山です」

松本(まつもと)先生に電話を掛けるんだ。

しかし、何故か俺が電話をすることになった……。

『金山か。話は園田先生から聞いているな？』

相手は松本先生だ。緊張するな……。

「はい、掌握(しょうあく)しております」

どうやら、車の流れが止まった時点で、間に合わなくなることを悟った松本先生は、真っ先に園田先生へ電話をしたらしい。

事前に、園田先生が前日中に和歌山入りする話を聞いていたらしく、自分たちが会場に行けなくなったから、指揮者の代理と、交代を本部へ申請するようにお願いしたと。

『間に合って良かった。今の状況は？』

「開会式の最中ですね。ところで、先生方はまだ近江大鳥(おうみおおどり)橋のところですか？」

園田先生から連絡が入っていて、あのXの動画に映っていたのは、滝先生と松本先生であることが確認できている。

『ああ。火災は鎮圧できたみたいだ。今は順番に引き返して、手前の信楽(しがらき)インターから下ろしている感じだな』

やはり。火が消えたところで、トンネルは使えないから、後退させるのだろう。

あれだけ大量の黒煙が上がる火災だから、向こう暫く通行止だろう。そう滝野(たきの)先生が言っていた。

『ああ。滝(たき)先生が変わって欲しいそうだ』

えっ？

『もしもし。金山くんですね』

滝先生の声だ。

「はい。金山です」

『度々申し訳ありません。いつも助けてもらってばかりで……』

この人の声を聞くと、毎回なんだかほっとするな……。

「お気になさらず。俺が手伝えることは、これぐらいしかありませんから」

『そう言っていただけると有り難いです』

「あ、園田先生から伝言です。今年こそ必ず全国に連れて行きます。安心してください。とのことです」

『ありがとうございます』

「それから、部長と副部長から。必ず全国を手に帰るから、待っていてくださいって。長旅でお疲れでしょうし、そんな中でのトラブルですから、無理なさらずに。ってことでしょう」

『ははは……。ありがとうございます』

先生が照れ臭そうに笑っている。

先生が無理してでも、こちらへ来ようとしているのが分かっているんだ。あの２人は。

『それでは、また後ほど』

電話が切れた。

「先生は何て？」

「今の状況は？」

「大丈夫そう？」

電話をしまった途端、集中砲火を喰らう。

「えっと。順に話します」

とりあえず、静まらせる。

俺は聖徳太子(しょうとくたいし)ではないんだから……。

『プログラム１番、和歌山県代表、北山高等学校。指揮は、田村(たむら) 凜(りん)です』

開会式が終わったらしく、最初の学校の演奏が始まるようだ。

「えっと。巻き込まれている火災は治まったみたいです。引き返して手前のインターから一般道に降りるって言ってました」

「そう」

「良かった……」

状況を知れたからか、安堵(あんど)の声が漏れた。

「あの先生のことですから、多少無理してでもここ来ようとするだろうから、部長に言われたように、来なくていいって遠回しに伝えました」

「金山くん、ありがとう」

「どういたしまして。えっと、北宇治は２番目ですよね？」

「うん。今は、最初の学校だね」

ホールの方から、演奏が聞こえてくる。

ホールとロビーを隔(へだ)てる扉には『換気のため、扉は閉めないでください』という貼り紙があり、扉が開いているから、ロビーでも演奏が聴ける。

課題曲が終わって、自由曲が始まっている。

曲は、『西部警察メインテーマ』と『ワンダフル・ガイズ』。パートⅠと、パートⅡ・Ⅲの主題歌。かなり前の曲だ。

そもそも西部警察って、松本先生の世代じゃないのか？

「この曲は、サックスとペットのソロが格好良い曲だから、決まると最高に格好良い」

細畑(ほそばた)先輩の言うとおり、ソロが綺麗に決まると、入口扉から中を覗いている人たちが、小さく拍手をした。

演奏している人たちと同じ制服。恐らくうちで言う『ほたか』の人たちだろう。

１番目の演奏が終わった。

次は２番目。いよいよだ。

『プログラム２番。京都府代表、北宇治高等学校。指揮は、園田 涼子(りょうこ)です』

北宇治の演奏が始まる……。