【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

７－10……全国大会に出場する学校

午後の部の表彰式が始まる。

部員たちは観客席に座っているけれど、俺は滝野(たきの)先生に連行されてしまい、先生方と一緒に立っている。

「あの……俺は何でここに？」

「仕方ないだろう。観客席に空きがないんだから。外に出すわけにもいかんだろう？」

滝野先生にこう言われたら、逆らうわけにもいかないし、確かに席が空いていない……。

滝野先生の隣には、園田(そのだ)先生、坂部(さかべ)さん、高坂(こうさか)さん、橋本(はしもと)さんが並ぶ。

「そうだよ。金山くんがいなかったら、今日の北宇治の演奏は無かったんだから、外で待たせるなんて出来ないよ。滝(たき)クンの代わりにお礼を言いたいよ」

「金山くんのお陰だよ」

「ありがとう」

「ど、どういたしまして……」

先生方のお礼に、たじろいでしまう。

やっぱり、こういうのは慣れていない……。

「今日の功労者は金山くんかな？」

園田先生まで……。

「あ……。そういえば、滝野先生さっきどこに行っていたんですか？　表彰式のあと、みんな捜してましたよ」

「滝先生に電話してたんだよ。みんな、金賞に感動して誰一人滝先生と松本(まつもと)先生に報告しようとしないから」

あ……。確かに忘れていた。

「そうしたら、滝先生話長いからさ……。切るに切れなかった。先生歳とってからその辺が……いだだだっ！」

滝野先生が急に悲鳴を上げる。

足元を見ると、高坂さんの踵(かかと)が乗っている……。踵落としだ。

「高坂お前……」

「滝先生を悪く言うからです！」

ちょっと。声大きいですよ……。

「悪くって。事実だろう、歳とったってのは……」

「高坂、滝野先生。場所考えてください。喧嘩するなら表出ろ」

坂部さんが二人を制す。

「はい」

「失礼しました」

会場が一際ざわめいたと思ったら、ステージ上に司会者が現れた。

「あ、先生方。表彰式始まりますよ」

『お待たせ致しました。これより午後の部の表彰式を開始します』

北宇治は既に金賞を受賞しているので、ここでの結果発表は、そこまで重要ではない。

もちろん、全国大会へ進む学校は、午前と午後で金賞を取った学校から選ばれるから、看過(かんか)することでもないが。

『プログラム15番、京都府代表、立華(りっか)高等学校。銀賞』

立華が銀だ。

かつて、滝野先生が高校生だった頃は、北宇治の上をゆく強豪校だった。その立華が銀。

しかし、それも仕方ないのかもしれない。

コロナウイルスを理由として活動を縮小していたマーチングを、今年から再度本格化したらしい。そういう意味では、去年までの立華(りっか)とは違うのだ……。

『プログラム17番、京都府代表、舞鶴海港高等学校。銅賞』

園田先生が『顧問が変わって強くなった』と言っていた。

府大会では『番狂わせが起きた』とも言われた。

その海港が銅賞だ……。

関西とはそういう所なんだと実感する。

『プログラム19番、大阪府代表、明静工科(みょうじょうこうか)高等学校。ゴールド金賞』

流石関西三強の一つ。

金賞が当たり前のような反応だ。

全く喜ばない訳ではないが、控えめな歓声と拍手だけ。

そんな余裕は北宇治にはない。

『プログラム22番、大阪府代表、関西大学付属高等学校。ゴールド金賞』

全22校の結果が発表された。

これで金賞の７校が揃う。

この７校の中から、全国大会へ出場できるのは３校だけだ。

演奏した順に発表されるので、北山高校は銀賞だったから、一番最初に北宇治が呼ばれるはずだ。呼ばれなければ、全国大会への道は閉ざされる。

東照(とうしょう)の名前が出た時点で終わり。

『それでは、来(きた)る10月に行われます、全国大会に出場する学校を発表します』

誰もが祈る。

祈ってどうにかなることではないのは分かっている。でも、手を合わせ祈る。

俺の手には、近江神宮で買った必勝祈願の御守り。

頼む。呼ばれてくれ！

『１校目。２番』

来た！

『北宇治高等学校』

歓声というか悲鳴に近い声が沸き起こる。

ガッツポーズを決める者、抱擁(ほうよう)しあう者、大きく万歳している者。十人十色の反応を見せている。

『２校目。７番、大阪東照(とうしょう)高等学校』

もちろん、その間も全国出場校の発表は続く。

あーあ。強豪校の余裕か。東照(とうしょう)から聞こえるのは控えめな歓声だけ。

俺たちのような反応はない……。

『そして３校目。19番、明静工科(みょうじょうこうか)高等学校』

残り２つは三強で埋まった。

先生方の方を向く。

「全国大会出場おめでとうございます」

「ありがとう。でも、それを言う相手は私じゃあないでしょう？」

言われてみれば。

視線を高坂さんと坂部さんの方へ移す。

「俺たちでもないよ。ね？」

「はい。言うべき相手、分かってるよね」

「そうそう。あ、ボクは滝クンに連絡するからね」

橋本さんは携帯片手にホールを飛び出してゆく。

高坂さんたちに促され、観客席の方を見る。

泣いている加納(かのう)先輩と、他の人たちに抱きつかれている堀田(ほりた)先輩。

「そう、ですね。俺が言うべき相手は……」

帰りのバスは同じだし、この後集合の時に一緒になるだろう。

ちゃんと伝えよう。

全国大会出場おめでとうございます。って。

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関西大会編、完結です。

いや～ぁ、設定の関係上、北宇治の演奏を午前中に持ってきたので、大会模写は完全に手探りでした。

そもそも、私が吹奏楽未経験なのもありますから、違和感のある部分も多々あったと思います。

それでも、皆様に支えていただきながらここまでやってこれました。ありがとうございます。


総合評価が100を越えたため、いつの間にか『読み上げ』が使えるようになりました！

ゆかりさんの声で、私の作品が読まれていくの、感慨深いですね。


さて。物語はまだまだ続きます。

今後ともよろしくお願いいたします。