【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

８－４……肩書きだけ副々部長

翌日。

朝早く登校する。

校門を通ると、誰もいないグラウンドを横に見ながら進む。

早朝の声出しを伴う練習が出来ないのもあるが、大会等が終わって、３年生が引退してしまったのもあるだろう。

昇降口で靴を変え、職員室へ向かう。

「おはようございます。1-2の金山です。図書館閉架書庫室の鍵を借りに来ました……あれ？」

職員室に入ると、先生は誰も居なかった。

この時間に誰も居ないというのは、今までに無かったことだ。どういう事だろう？

まあ、考えて結論が出ても、正解は出ない。考えるのは止めよう。

「失礼しました」

誰も居ないからって横着はしない。正当な手続きを踏んで鍵を借り、声を掛けて退室する。

部室に到着。

鍵を開け、

「失礼します」

声を掛けて入室する。

もちろん、誰も居ない。

９月とはいえまだ暑いので、エアコンを付けてパソコンの電源を入れる。

……さてと。作業を始めよう。

１時間は経っただろうか。

廊下の方が騒がしくなってきた。

生徒が登校してくる時間ではあるが、この辺りは通り道ではない。

一体何の騒ぎだろう？　と思ったら、ノックされて扉が開いた。

「おや、金山くん。おはようございます」

「教頭先生……。おはようございます」

教頭先生が入ってきた。

「失礼します」

続いて、私服の男性が入ってきた。

白髪頭。年齢は70代ぐらいだろうか。

ん？　名札がぶら下がっている。

……町内会長だ。

「こちらです」

教頭先生が町内会長をカーテンの向こう側へ連れて行く。

何だろう？

そもそも、学校に町内会長が来ているというのが……。

待てよ。騒音クレーマーの件か？

昨日、俺がその話を滝野先生にして、教頭先生に話に行くと言って退室した。今朝、職員室が無人で、町内会長が来校しているということは。

間違いないだろう……。

「金山くん、お騒がせしました。もうじき始業時刻だから、遅れないように……」

「失礼しました」

数分後、２人が出てきて、退室していった。

もう良い時間だし、俺も教室へ行こう。

教頭先生方が出てから少し間を置いて、部室を出る。

鍵をかけ、職員室へ向かう。

始業時刻が近いのもあるが、ほとんどの部が大会を終えているため、朝練をしている部が少ないからか、特別教室が多いこの校舎内は静かだ。

もちろん、教室のある校舎に来ると、登校してくる人たちで賑わっている。

「おはよう！」

「金山くん、おはよう」

「おはようございます」

すれ違う人と挨拶を交わしながら、職員室に入った。

「失礼します」

さすがにこの時間になると、ほとんどの先生が室内に集まっている。

俺の声を聞いた数人の先生が、こちらを見てきた。

「1-2の金山です。閉架書庫の鍵を返しに……」

「えっ？　金山くん？」

「金山？」

「金山くんだ」

「あの金山？」

しかし、俺が名乗った途端、ほぼ全員の視線が集まる。

俺、何か悪いことしたっけ？

急に怖くなり、視線が泳いでしまう。誰か、助けてくれる人……あ。

黄前(おうまえ)先生と西尾先生に滝野先生が。

「滝野先生。俺、何か悪いことしましたっけ？」

若干、涙声になっていたと思う……。

「逆だよ。早朝・夕方の音出し禁止が撤回されたんだ。それで、今までの状況下でも吹奏楽部が全国大会に出場出来るのは、防音室の予約対応をしてくれた金山のお陰だって。今教頭からその話があったところで、金山本人が現れたから、みんなが注目しただけだ。みんな金山に感謝してるんだ。ありがとう」

「そうだよ」

「金山くん、ありがとう」

隣の西尾先生・黄前(おうまえ)先生が続いた。

「ありがとう！」

「金山サンキュー！」

だめだ。泣きそう。

……というか、もう泣いています。

「おーい。泣くなよ」

「すみません……涙脆くて……」

「まあ、涙脆いといえば、松本先生も負けてませんけどね」

えっ？

園田先生の声で、松本先生の方を見る。

「な、何で松本先生が泣いているんですか……」

「すまん……。金山につられてしまった……」

松本先生は涙脆いのか。

普段『軍曹先生』と呼ばれている先生の、意外な一面を知った。

「起立。気を付け、礼」

「「「ありがとうございました」」」

「着席」

午前中の授業が終わり、昼休みとなる。

「お昼食べようか」

「今日の数学難しかったね」

夏休み明け２日目となると、話題は夏休みの思い出話ではなくなるようだ。

「５限目何だっけ？」

「英語だよ」

「そういえば、北新川(きたしんかわ)先生の代わりに、江南(こうなん)先生が担任になったんだって」

「江南先生か……」

さて。お昼ご飯としよう……。

自分の席でお弁当を広げる。

いただきます。そう心の中で呟き、食べ始める。

「今朝、町内会長が来てたらしいね」

「あれでしょ。音・声出し禁止令の撤回でしょ？」

もう噂になってるのか。

「それ聞いた途端、野球部の部長、泣き崩れたらしいよ。大会の結果、散々だったからね」

確か、初戦敗退、コールドゲームだった。

「練習不足だったからね。どう考えたって勝ち目はなかったよ」

「しかも、相手チームに完全試合(パーフェクトゲーム)許したから。コールドだけどさ」

「うわ、それ悲惨だね……」

確かに悲惨だ。

しかし、相手が相手とはいえ、完全試合(コールド)をやってしまうとは……。将来有望の投手がいるらしい。

初戦の相手は何処だっけ？

「でも、凄いのは捕手だって聞いたよ。ID野球っていうの？　それらしいけど」

へぇ……。そうなのか。

さて。お弁当を食べ終えたので、片付ける。

まだ時間あるし、読書でも……。

「失礼します」

廊下の方から声がした。

一瞬にして、教室が静まり返る。

そりゃあそうだ。この声の主は知っている。

用があるのはどっちだ？

「は、はるか居る？」

「「「はるかぁ？」」」

超巨大爆弾が炸裂(さくれつ)した！

えっ？　加納(かのう)先輩俺のこと名前で呼んでたっけ？　堀田(ほりた)先輩だけだったよね？

それはこの際どうでも良い。

問題は、このあと遭うだろう質問責めの対策だ。

「はい。何でしょう？」

いたって普通に返事をする。

「あ、いたいた……」

先輩が俺の所までやって来る。

教室中がざわめく。

「突然で申し訳ないんだけど、今日から練習メニューを変更することになって、防音室の使用を止めることになったの」

ある程度予想はしていたが、早速来た。

「つまり、今日の予約から無しになるってことですか」

「うん、急でごめんね。あ、一応みんなに話だけしたいから、放課後音楽室に来てくれる？」

みんなに話。

また泣かされるのか……。

「分かりました。放課後ですね」

乗り気じゃないけれど、断ることは出来ない。

ただでさえ場所が悪い。クラス全員に聞かれている。断ろうものなら……。

「本当？　ありがとう」

そう言った先輩の視線がずれる。

「ということだから、宜しくね」

ん？　ああ。紅葉(くれは)に話したのか。

「分かりました」

今ので分かったのかよ……。

「それじゃあ失礼します。お騒がせしました」

先輩が教室を出て行く。

先輩が出て行くとき、再び静まり返った教室が、また騒がしくなる。

主に、俺の周辺が。

「金山くん、加納先輩と仲良いの？」

「先輩とどういう関係？」

「この夏に何かあったの？」

「どこまでヤったんだ？」

的外れな物も含め、様々な質問が降り注ぐ。

「い、一応俺も吹奏楽部員だし……な」

後ろの紅葉(くれは)に助けを求める。

「うん。正式に所属してるよ。肩書きだけ副々部長」

そう。『金山相談所』が発足したとき、何かあったとき吹奏楽部に協力できるよう、名前だけでもと入部を打診した相手が、他ならぬ加納先輩だ。

「そういうことだから。特別仲がいいって訳じゃないから。変な関係ではないからね。誤解しないで」

「そう……」

「なるほどね……」

おいそこ。つまらなそうな顔すんな。

因みに、今まで黙っていたけれど、防音室を如何わしいことをする為に使ったバカが居た。

後片付け・掃除・換気をしたのは誰だと思っているんだ……。

勿論、予約制だったから誰か分かっているけれど、先輩方の手前、今の所誰にも言ってない。

いつか言わなければならないときが来るかもしれないが、少なくとも、全国大会を控えた今、言うべきではないだろう……。