【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

８－７……ノックしてください

放課後。

職員室で鍵を借りたら、真っ先に部室へ向かう。

先輩が来るまでに情報を整理しておこう。

どうやら、あの原稿を読んだ先輩は、『金 山人(こがねやまと)』と言ったらしい。これは俺の筆名(ペンネーム)だ。

筆名以外の別の言葉では無いと思う。

どういう意味でこの筆名を出してきたのか、そしてどう思ったのか。どちらも分からない……。

情報が少なすぎる。

ただ、とりあえず、先輩が俺の正体に気付いたと判断するのは、早合点だろう。

だから、普段通り接するのが無難だと思う。

さて。そろそろやって来る時間だ。

「失礼します……」

ノックの後、扉が開く。

「加木屋(かぎや)先輩、お疲れ様です」

鞄片手に先輩が入室してくるので、声を掛ける。

「お疲れ様……」

先輩は定位置となっている椅子には座らず、机に置いた鞄から何かを取り出した。

そして、それを俺に差し出してくる。

「はい。原稿用紙」

「えっ？　もう？」

今朝渡したばっかだぞ。

しかも、猶予は５日って。

「目は通した。ちゃんとした校正はあるって聞いたから、不自然な箇所と誤植(ごしょく)を幾(いく)つか朱書きしたから……」

クリアファイルに入った原稿を受け取る。

「ありがとうございます」

えっと、どれどれ……。

うわ。マジか。

　　そんな話わは聞いてない。

　　明日の文火災文化祭では……

　　困ったときは、お互い様々ですよね？

笑うしかないような、初歩的なミスがちらほら。

これをこのまま坂上(さかがみ)出版に送ったら、間違いなく笑われる……。気づいてもらえて良かった。

「あ、何か感想とかありますか？　読んでみて思ったこととか……」

「別に。面白かったと思う……」

そうですか……。

パソコンを起動し、順に直してゆく。

ふと、顔を上げると、先輩は定位置に座って読書を始めていた。

どんな本だろう？　……あの背表紙は坂上出版ラノベ文庫じゃないか。先輩もライトノベル読むのか……。

「うほっ！」

しまった。思わず変な声が出た。

「な……なに？」

この声に、先輩は驚き身構える。

もし、本ではなくスマホを持っていたなら、画面に『110』という番号が表示されていることだろう……。

「すいません。何でもありません……」

謝ると、先輩は再び本を読み始めた。

先輩が読んでいる本は、『砂かけ少女と夢見る少年２』。俺の本だ。

そりゃあ変な声が出るさ……。

しかし、この様子だと、先輩が俺の正体に気付いた、ということでは無いようだ。

「失礼します。お、揃ってるね」

扉が開く。黄前(おうまえ)先生だ。

「先生、ノックしてくださいね」

「あ、ごめん。忘れてた」

「忘れてた、じゃあ困ります。ルールなんだから、いい加減覚えてください」

文芸同好会ルールその①

『扉はノックする。返答は待たなくて良い』

その②

『室内が無人であっても、声掛けて入室』

以下略……

(何故か)菜穂子(なおこ)が発案し、全部員と顧問の了解を得ているルールだ。

それを了解した顧問が破っているようじゃ、お話になりませんよ。

「どうも昔からの癖が抜けなくて。よく秀一(しゅういち)にも怒られてるのにね。私駄目だね……」

「そこまでは言ってません。ところで、癖って何ですか？」

「私の姉がね。ノックせずに勝手に私の部屋に入って来るものだから、対抗して私もノックせずに勝手に入るようにしてたの」

なんだそれ……。俺らはとばっちりじゃないですか。

「因みに、そのお姉さん、今は何を？」

「美容師だよ。頼めば破格で切ってくれるから、必要なら言ってね」

嬉しそうな顔に、得意気なこの口調。自慢のお姉さんなんだろう……。

「いや、俺は理容で充分ですよ」

美容室なんて、ゆうきの付き添いで行ったっきり。

「下手だと思ってる？」

「違いますよ。俺は理容で充分ですって。先輩ならまだしも……」

さっきから先輩は、読書に集中しているからか、俺たちの会話には見向きもしない。

流石に置いてきぼりはまずいだろう。

「先輩？」

「私はまだ大丈夫……。くすぐったがりで、他人に髪を切ってもらうのが苦手なの。だから、ばっさり切って、長くなりすぎたら切ってる……」

おっと。話は聞いていたようだ。

「腕は確かだから、何時(いつ)でも言ってね」

「はい……」

「加木屋さんは、ご兄弟いるの？」

おお。先生中々込み入った話をするな。下手したら、誰も知らない情報だぞ。

「いません。１人です」

一人っ子なのか。

「金山くんは？」

流れで振られた。

「妹が１人……」

「ゆうきちゃんだよね」

知ってる！

「先生、ゆうきと面識ありましたっけ？」

「大吉山(だいきちやま)」

あー。あがた祭りの時か。

すっかり忘れていた。

「はるか……ゆうき……」

加木屋先輩が俺たち兄妹の名前に反応した。

まさか……。

「兄が女の子みたいな名前で、妹が男の子みたいな名前……」

そこには触れないで欲しいんだけど。

「黄前先生は、……美容師のお姉さんだけですか？」

「うん。加木屋さんも、金山くんも、切って欲しいときは教えてね」

お願いすることがあればの話だけど……。

よし。指摘箇所の訂正完了。

先輩が気づいた部分以外に、自分で読み返してみて不自然と思った箇所を直した。

これが終われば、データを送るだけ。

えっと、フォルダーに入れて。ファイルを圧縮して……。

メールに添付して送信、っと。

これで完了。あとは、校正を経て、製本してもらえる。

タダみたいな金額で作ってもらえる代わりに、最低部数が100部だった。

完売などあり得ない数。余るが仕方ない……。

ほかの業者も調べてもらったけれど、部数と金額を比較した結果、１番安いのがそこだった。

文化祭用の冊子の原稿が終わっても、原稿はまだ残っている。

有り難いというか、恥ずかしいというか。『砂かけ少女と夢見る少年』は好評で、シリーズ化が決まっている。

今は３巻の執筆中だが、それが終わっても、４巻に着手しなければならない。こう見えて(どう見える？)俺も忙しい。

だから、冊子の製本を業者に依頼したのは正解だといえる。

ふと、顔を上げると、先輩の読んでいる本が目に入った。

読者さんの為にも頑張ろう……。

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※本文中、朱書き箇所の手前にある取り消し線も、赤色で書かれています。そう思って読んでいただけると助かります。



久美子のお姉さん、麻美子さんの登場(名前だけ)です。

設定では、個人経営の美容室で、一従業員として働いていることにしてあります。

本人が登場するかは、未定です……。


この章はこれにて終わりです。次は番外編というか、他者視点のお話を挟みます。

これからもよろしくお願いいたします。