【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

ホール練習

今回も他者視点のお話になります。

滝野先生が大活躍(？)するお話です。

(現時点で)私史上最長のお話ですので、お楽しみいただけると嬉しいです。

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吹奏楽部ホール練習当日。

俺は朝早くから生徒の家の玄関に立っている。

インターホンを鳴らすと、すぐに返事があった。

『はい』

「北宇治高校の滝野(たきの)と申します。はるかさんいらっしゃいますか？」

そういえば、金山(かなやま)のことを名前で呼ぶのは初めてだな。

「お待たせしました」

すぐに身支度を終えている金山が出てきた。

「おはよう。それじゃあ、行こうか」

これから金山と行くのは、レンタカー店だ。

事の経緯を簡単に説明すると。

『傘木(かさぎ)の好意でホールを終日借りることが出来た』

『俺が大型免許を持っているので、トラックさえ借りれば、楽器運搬が自校で行える』

というわけで、当初予定よりホール練習の時間が長くなった。

免許を持っていても、トラックは所有していないので、まずは借りに行く。

「滝野先生。よく承諾しましたね。今日は日曜日なのに」

今日は７月第１日曜日。

昨日は学校があったので、１日だけの貴重な休日だ。

「意外か？　俺が休日に吹部を手伝うのが」

「なんと言いますか……。意外です」

失礼な。

「俺だって吹部には全国に行ってもらいたいからな。出来ることは協力するさ」

「滝野先生らしいですね」

「俺らしいって何だよ」

「部顧問でもないのに、休日返上して働くなんて」

「それ、褒めてるのか？」

「そう取っていただいて構いませんよ」

何だろう。

金山に褒められても、あまり嬉しくないんだけど……。

「あ、一応俺も部活の顧問だぞ」

「えっ？　何部ですか？」

お前が知らなくてどうする……。

「内緒。お、着いたぞ」

レンタカー店に到着した。

「はい。ありがとうございます。12時間まで同一料金ですから、20時半迄に返却お願いします」

「どうも。あ、領収書は返却時に発行してもらえますよね？」

「はい。その際にお渡しします。当店でお預かりする車はありますか？」

「一台お願いします」

手続きを済ませ、車両まで案内してもらった。

「行ってらっしゃいませ」

「ありがとうございます」

レンタカー店を出発する。

「さて、学校へ戻ろうか」

学校へ向け、来た道を走る。

「そういえば、ホール予約は傘木さんがやってますよね？」

「ああ」

「楽器運搬は滝野先生が行うと」

「だな」

「部員はどうやってホールに行くんですか？」

そういえば聞いていないな。

「楽器運搬係は、一旦学校に集合してから、ホール行きますよね」

「あー。言いたいこと分かった。どうするんだろうな？」

まあ、先生方のことだ。ちゃんと考えてあるんだろう。

「それと、練習前にホールでやる事があるの、知ってますか？」

ああ。あの件か。

「聞いてるよ。まあ、俺はオブザーバーだけどな」

学校に到着。

集まっているのは、楽器運搬係の男子部員と、滝先生、松本先生、園田(そのだ)先生と傘木、高坂(こうさか)、坂部(さかべ)さんだ。

「滝先生、他の部員は？」

「現地集合です。運搬係は我々の車に分乗して行きます」

なるほど。金山が疑問に思っていたことは解決した。

「それじゃあ積み込みを開始しましょう」

楽器はすでに校舎内から出してあったので、運搬係が順に積み込んでゆく。

人数が多いとあっという間だ。

積み込みが終わると、運搬係の部員は、先生方の車に分乗してホールへ向かう。

このトラックは三人乗りなので、俺も金山の他にもう一人誰かを乗せるのだろう。

……と思ったのだが。

「滝野先生、トラックありがとうございます」

「休日のお手伝い感謝します」

「あー。まあ、俺が吹部に協力出来ることはこれぐらいですから……」

金山は園田先生に拉致られてしまい、坂部さんと高坂を乗せている。

何でこうなるの……？

「滝野先生は学生時代はトランペットを？」

坂部さんから話が振られる。

「はい。あまり上手くはないですけど」

「謙遜(けんそん)を。私が居なかったら、先輩……滝野先生もソロパート十分狙えましたよ」

「謙遜してねぇよ。というか高坂、お前こそ謙遜しろよ。仮にも先輩相手だろう」

「事実ですから」

相変わらずだな、高坂は。

「だな」

でも、その通りなんだよね……。

「否定しないんですね」

「坂部さんも高坂の演奏技術はご存知でしょう？」

高校の時からプロ級の腕を持っている。

「確かに。彼女は全国から引っ張りだこですからね」

「でも、滝野先生が上手いのも事実ですよ」

「上手かった、が正しいな。もう何年も吹いてない」

実は、時々松本先生にお願いして、学校のトランペットを吹かせて貰っている。

とはいえ、練習時間が格段に短いので、あの頃のような演奏は出来ない。

毎日必死に練習していた頃が懐かしい……。

おっと、曲がるところを間違えるとこだった。

ホールに到着したら、まずはトラックから楽器を降ろすところから。

「皆さんも楽器降ろすのを手伝ってください。あ、加納(かのう)さんと小牧(こまき)さんは、再オーディションの準備を進めてください」

滝先生が、先に到着していた部員たちに指示を出す。

「サックス・フルートは各自自分の持ってって！　そうしないと次が降ろせないから」

「このバリサク誰の？　取り敢(あ)えず置くよ！」

「あ、それ私の」

野間(のま)の指示で楽器が降ろされてゆく。

俺はこれが終わったら、トラックを駐車場へ移動する仕事が待っている。

だから、積み卸しは免除してもらえた。

しかし、終わるまでが暇だ……。

運転席で、終わるのを待つ。

手伝えって？　そう申し出たら、男子部員(金山含む)全員に、断られてしまった。

『先生に手伝わさせたら、楽器運搬係の恥です。お願いだから座っててください』だってさ。

まあ、女子が大半を占める吹奏楽部に於(お)ける、男子部員の立場は、痛いほど知っているからね。

「お？」

窓ガラスが叩かれている。

「何か？」

窓を開ける。

堀田(ほりた)だ。一体どうしたのだろう。

「沙也(さや)、見てませんか？」

加納？

「見てないよ。再オーディションの準備に行ったんじゃないか？」

「ですよね……。見てないからちょっと心配になりました」

「まあ、誰か一緒に居るだろ。言い出しっぺの新川(あらかわ)辺りが」

「ですよね……」

「気になるんなら、高坂に聞いてみな」

「高坂先生に？」

「高坂も同じような経験があるんだよ。この場合の小牧と同じ立場で。だから、どの辺りに居るか、見当つくんじゃないか？」

俺はあの時、どちらを選ぶことも出来なかった。酷く後悔した。

だから、勝手な願いだが、今の部員たちには、同じ様に後悔して欲しくない……。

積み卸しが終わったようだ。

野間から指示があったので、トラックを駐車場に移動させる。

このホールは、府大会に使われたこともある所だ。

だから、駐車場も広い。

それなのに、大型駐車場は一番遠いところにある。

いくら車が少ないとは言え、横着するわけにもいかないから、遠い駐車場までトラックを移動させ、ホールへ向かう。

「あれ？　滝先生こんな所で何やってるんですか？」

会場とは程遠い駐車場周辺を、滝先生が歩いていた。

「あ、滝野先生。助かりました。迷ってしまいまして……」

あー。

「こっちですよ」

保護した(？)滝先生と、ホールへ向かう。

滝先生は誰も乗せずに来たのか。

だろうな。でなきゃ迷えない。

「滝野先生。今日はありがとうございます」

「いえ。俺に協力出来ることは何でも言ってください。と言ったところで、これぐらいしか出来ませんけれど……」

「本当に助かりました。私としたことが、トラックの手配を失念してまして、危うく楽器が運べなくなるところでした」

おいおい。とんでもないミスを……。

それで俺に白羽(しらは)の矢が立ったと。

「でも、そのお陰でトラックの時間に制約が無くなった分、ホール練習の時間を延ばせましたね」

これは傘木(かさぎ)の協力だが。

「はい。貴重な練習機会ですからね」

話しているうちに、ホールに辿り着いた。

ホールに入ると、既に準備が整っていた。

ステージ上には楽器が並べられている。

「すいません、迷ってしまいました。準備は万全ですね」

観客席に座っている部員に、ステージに昇った滝先生が問いかける。

「はい。完了しています」

返事をしたのは堀田(ほりた)だ。

本来、統括は部長である加納(かのう)の役目だが、再オーディションがあるため副部長が務めている。

「それでは再オーディションを行います。加納さん」

「はい！」

「小牧(こまき)さん」

「はい」

「ステージ上に来てください」

先生の指示で、二人がステージ上に登壇(とうだん)する。

入れ替わりに先生が降壇(こうだん)した。

「用意は出来ましたか？　加納さん」

その様子を、俺は観客席後ろの通路から眺めている。

「はい」

「小牧さんは」

「出来ました」

二人の表情は真剣だ。

加納は鋭い目つきが更に鋭くなっていて、一見睨(にら)まれているようにもみえる。

「それでは加納さん。お願いします」

加納がトランペットを構え、演奏を始める。

『滝野(たきの) 純一(じゅんいち)先生だから、純ちゃん先生ってどう？』

『純ちゃん先生もトランペット吹いてたの！』

『純ちゃん先生、社会教えて……』

『これ、全国……名古屋のお土産です』

『今年こそ全国で金取るから見てね』

『関西、銀でした……』

『純ちゃん先生、私部長に指名されました！』

『今年が最後だから、絶対全国行きたい』

『先生、一年生の金山(かなやま)くんって知らない？　金山はるか、男の子だよ』

『清水さん知ってる？　清水 紅葉(くれは)ちゃん。フルートがめちゃくちゃ上手なの！』

演奏と共に、彼女との思い出が蘇(よみがえ)って、走馬灯(そうまとう)のように駆け巡る。

そうか……加納も成長していたんだな。

元々トランペットは中学校に入ってから始めたらしく、あの時は、もしかしたらその当時の俺の方が上手かったかもしれない。

しかし、今の演奏はあの頃の彼女とはまるで違う。

人一倍努力家だから、オーディションよりも上手くなっているはずだ。仮に、オーディションが本調子でなかったのなら、尚更だ。

ここからは見えないが、滝先生の表情を見れば分かるだろう……。

「滝野先生？」

呼ばれて我に返る。

「えっ？　あ、高坂(こうさか)か。どうした？」

いつのまにか、隣に高坂が立っていた。

「それは私の台詞(せりふ)です。先生泣いてますよ」

えっ？

指を目元に持っていくと、そこは濡れていた。

「いや、加納との思い出が蘇ってきて……」

俺がそう言って高坂が何を思ったかは分からない。

何か言おうと開いた口は、小牧の演奏が始まったために、そのまま閉じられた。

……なんだこれ？

率直な感想がこれだ。

それ以上何が言えるだろう。

加納の演奏は上手い。完璧と言って良いだろう。

おそらく、高坂や滝先生も同じ事を言うだろう。

しかし、その完璧な演奏をはるかに凌ぐ演奏が、今ここにある。

この演奏だけなら、全国大会で金賞をとるのは容易(たやす)いだろう……。

「ありがとうございます」

小牧の演奏が終わった。

観客席は異様な空気に包まれている。

誰一人、何も言わない。息をすることすら忘れている人も、いるんじゃないだろうか。

俺は似たような光景を知っている。

そう。それは俺が二年生の時に見た、香織(かおり)先輩と高坂の再オーディションだ。

「それでは皆さん。加納さんと小牧さんのどちらにソロを吹いてもらいたいか、拍手をしてください。拍手にて決定します」

ステージ上の二人は、共に無表情だ。しかし、真剣な顔なのは変わらない。

『ソロを吹いてもらいたい』か。狡(ずる)い言い方をする。

「加納さん」

真っ先に立ち上がって拍手をしているのは、新川(あらかわ)だ。

詳しい話は知らないが、今回の再オーディションのきっかけを作ったのは彼女らしい。

続いて十数人が拍手をした。

「はい。では、小牧さん」

今度は清水(しみず)が真っ先に立ち上がり、それに続いて野間(のま)、布袋(ほてい)、Ｗ(ダブル)水野(みずの)が立ち上がって拍手をする。

立っていなくても、数十人の拍手が起こる。加納の時より多いのは明らかだった。

「加納さん。やはり、オーディションの時のあなたは本調子ではなかったようですね」

そうなのか？

今の滝先生は、何かを誤魔化すような言い方だったが。

「先生、分かってるんですよね？」

それに対し加納は、優しく、しかし諌(いさ)めるように問い掛ける。

「分かってますよ。今のはわざとです。でも、そう思うのも無理はないと思います。この短期間で見違えるような演奏になりましたね」

血の滲(にじ)むような努力をしてきたのだ。それこそ夜遅い時間まで、防音室で練習した程に。

俺が鍵閉め当番だった日に、一緒に22時位まで残ったことがある。あれ、教頭に見つかってないよな……。

まあいい。例え見つかっても、怒られるのは俺の役目だから。

「ありがとうございます」

お、顔が綻(ほころ)んだ。

「加納さん、あなたがソロを吹きますか？」

滝先生はやっぱり滝先生だ。

普通なら、『こんな意地悪な質問は無い』と思うだろうが、これが滝先生だと不思議と自然に思えてしまう。

あの時もそうだった。

しかし、あの質問があったために、香織先輩は後悔することなく、納得することが出来たのだ……。加納はどうだろう？

「私は吹きません。みんなが小牧さんを選んだっていうのもあるし、知っていると思うけど、私たちの目標は『全国大会金賞』です。そのためには、学年関係なく、上手い人に吹いてもらうべきです」

加納が小牧の方を向き、右手を差し出す。

「小牧さん。ソロをお願いします」

彼女はどこまでも優しい。

自らの負けを認め、目標である全国大会に出場し、金賞を受賞するため、最善と思われる選択をする……。

「はい。ありがとうございます」

小牧が差し出された手を取り、握手する。

「小牧さん、あなたがソロです。他の誰でもなく、あなたがソロを吹く。宜(よろ)しいですね」

滝先生の声。

「はい！」

小牧は正面を見て、たじろぐことなく、力強く返事をした。

ソロパートの再オーディションが終わり、ホールでの練習が始まった。

時間に余裕があるため、途中に昼食を兼ねた休憩を挟む。

今はその休憩時間。

部員たちは、ホール内の観客席や、ロビーに出て、各々昼食を食べている。

「純ちゃん先生お疲れ」

「今日はありがとうございます」

何人かに声掛けられる。

「おお。ホールどうだった？」

一年生には初めてのホールだからな。

「やっぱり広いです。音ぜんぜん響きません～」

「当たり前だよ。当日は観客が入ると、音吸収するから尚響かない。まあ、頑張れ」

「先生～。吹いてよ」

「マッピ持ってこなかったから止めとく」

適当にあしらう。

さて、お目当ての人物は何処(いずこ)に……。

駐車場にあるトイレ。

日陰になっているところにベンチがある。

「ここにいたのか、新川(あらかわ)」

新川(あらかわ) 橋(つなぐ)。今回再オーディションのきっかけを作った人物だ。

ベンチに一人座っている。

「あ、純ちゃん先生……」

泣いていたのか、目が赤い。

「お疲れ。隣良いか？」

頷いたので、隣に腰掛ける。

「さて。俺に何か言うことあるか？」

不正の噂の情報源が誰か、目星はついている。

しかし、それを問い質(ただ)すつもりはない。

言ってくれるのなら、言ってくれれば良い。言いたくなければそれでも構わない。

「ない。言うことはない。でも……」

「でも？」

「聞いて欲しいことならある」

「言ってみ」

「先生、私、間違ってたのかな？　先輩を晒(さら)し者にしちゃったのかな？」

「間違ってないよ。加納が言ってただろ。全国行くためには、学年関係なく、上手い人が吹くべきなんだよ。一人じゃ大会には出られない、吹奏楽は団体種目だ。だから、そのトップに立つソロを全員で決めるってのは、悪くないと思うけどな」

新川(あらかわ)に掛けてやれる、気のきいた言葉が見付からない……。

思ったことをそのまま口にした。

「……」

それに対して返事はない。

しかし、肩が重くなった。

見ると、新川(あらかわ)は俺の肩に顔を埋めていた。

反対の手を伸ばし、頭を撫でてやる。

「好きなだけ泣け。泣いてすっきりするなら、うんと泣け」

泣いて溜飲(りゅういん)が下げれるなら、これぐらいお安いご用だ。

「それじゃあ戻るか」

そろそろ休憩時間が終わる。

「うん。先行ってるね」

新川が立ち上がり、ホールへ戻ってゆく。

『頑張ってくれた加納先輩の為にも、全力で全国大会を目指す』

そういう決意のこもった表情だった。

見送り、俺も後追いでホールへ向かった。

本番まで半月ほど、夏休みはもう目の前に迫っている。

これから、部員たちの夏が始まるのだ。

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2回に分けて掲載する予定だったお話を1話に纏めたため、途中でルビ振りが不自然になっている部分があります。申し訳ありません。

滝野先生大活躍(？)でしたね。如何でしたか？


いよいよコンクール府大会に突入します。

これからもよろしくお願いいたします。