【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

10－２……私の演奏は日本一

『ご乗車ありがとうございました。京都(きょうと)、京都、終点です』

京都駅に到着。

『新幹線、琵琶湖(びわこ)線、京都線、湖西(こせい)線、嵯峨野(さがの)線。近鉄(きんてつ)線、地下鉄線はお乗り換えです』

電車を降り、駅構内を歩く。

普段ならICOCAを使うが、今日は高坂(こうさか)さんの用で来ているので、事前に貰った切符で改札を出る。

京都駅の改札を出るのは初めてだから、迷わないようにしないと……。

おお……。

立ち止まって見上げると、京都タワーが見えている。

雲一つ無い秋晴れの空。今日は駅ビルコンサートの当日だ。

聞いていたとおりに進むと、『大会本部　関係者以外立入禁止』と書かれた紙が貼ってある扉があった。

「失礼します……」

扉をノックし、開く。

「はい。えっと……。はい、どうぞ」

切符と共に渡されていた許可証を提示して入れてもらう。

室内ではスタッフと思われる人たちが慌ただしく動いている。

その中には高坂さんもいる。

「あ。金山(かなやま)くん、こっちよ」

高坂さんが俺に気づき、呼んでいる。

「おはようございます」

「おはよう。朝早くからありがとう」

「早起きは慣れてますから。今日はよろしくお願いします」

「こちらこそ。早速だけど、これが衣装だから、そこで着替えてきて」

差し出される衣装を受け取る。

「……スーツですか……」

「うん。本来なら、直接採寸してオーダーメイドするものだけど、急だから数字だけで作ってもらった。合うと思うんだけど……」

そういえば、この間滝野(たきの)先生に保健室でかなーり細かい身体測定されたな……。あれ、衣装用の採寸だったのか。

「分かりました。とりあえず、着替えてきます」

そこ、と指示された場所にある更衣室で、着替える。

「お待たせしました……あれ？」

着替えて出てきたら、高坂さんがいなくなっていた。

何処へ行ったのだろう。

まあいいや。待っていればいつかは戻るだろう。時間は決まっているんだから。

とりあえず、高坂さんが座っていた椅子の辺りに立つ。

ん？　ラインの通知か。

どれどれ……堀田(ほりた)先輩からだ。えっと。

『今学校に集まったところ。はるかは？』

そうか。北宇治の出番は後の方だから、出発も遅いんだ。

『京都タワーに来てます。今準備中』

とりあえず、こう返信しておこう。

「君が高坂さんの付き人？」

えっ！

後ろから声が掛かる。

丁度スマホをしまったところだったので、驚いてしてしまった。

「えっと……そうです。譜面台を運びます」

付き人かと問われれば、ちょっと違う気もする。

しかし、今日譜面台を運ぶ手伝いをするのだから、多分合ってるだろう。

「これ、今日のタイムテーブルね。渡しておくから、彼女にも伝えてね」

差し出されている紙を受け取る。

「分かりました」

もらったタイムテーブルを見る。

えっと……、高坂さんの演奏の前に、南宇治の演奏があり、それが終わったらスタッフ総出で椅子の撤去。

終わったタイミングで、俺と高坂さんがステージに登り、演奏。終わったらステージから降りて、立華(りっか)が登場。マーチングバンドの演奏……。

休憩時間を挟んで、北宇治の演奏がある。

椅子を片付けなければならないから、譜面台は自分でお願いします、ってことなんだ……。

「お待たせ」

あ、高坂さんが戻ってきたようだ。

「何処に行って……。更衣室でしたか……」

高坂さんがスーツ姿で現れた。

「あ、タイムテーブル貰ったのね。ちょっと見せて」

「はい。南宇治の演奏後に椅子の片づけがあるんですね。だから、譜面台はこっちで運べって」

「ああ。そういうことなの……。えっと、北宇治……芸大……浜松海浜(はままつかいひん)は最後の方か……」

俺が渡したタイムテーブルを見て、色々呟いている。

今年は浜松海浜高校の演奏があるという話は、高坂さんから聞いている。

詳しい話は知らないが、大阪で式典に参加した帰りに寄るらしい。

梓(あずさ)から「全国常連校だよ」という話を聞いていたので、俺も多少調べてきた。

ここ３年連続で全国金賞だった。

そんな強豪校の演奏が聴ける、というだけで部員たちが興奮気味だったのを覚えている。

コンサートが始まり、順調に演目が進んでいるらしい。

らしい、というのは、この大会本部兼控え室では、モニター越しにしか様子が分からないからだ。

「そろそろだよ」

高坂さんから声が掛かる。

「はい……」

リハーサルもやったし、問題ない。そもそも、俺が演奏する訳じゃないんだから、緊張するだけ無駄だ。落ち着いてやるだけ……。

そう自分に言い聞かせても、やっぱり緊張する……。

「高坂さん、金山くん。出番だよ」

扉が開き、入ってきたスタッフに呼ばれる。って、この声……。

「あ、えっ？　傘木(かさぎ)さん？」

「傘木さんだよー。緊張してるでしょ？　金山くん」

「はい。少し……。というか、傘木さんはここで何を？」

「酷いなあ、私は主催者側の人間だよ。今日も仕事に決まってるじゃん。だいたい、金山くんと会うときって必ず私は仕事中だよね？」

確かに。初めてお会いした嵐山(あらしやま)といい、学校に来るときといい……。

「大吉山(だいきちやま)でお会いしたときは珍しくお休みでしたよね。先輩、毎日仕事してるんじゃないかって思うときありますもの」

「確かに」

「いや、そこ納得しないでね？　一応、週休２日制だよ、私の会社。……それじゃあ行こう！」

何だろう……？　傘木さんと話していたら、緊張も何処かに飛んでいった気がする。

ステージ脇にて待機。

今は南宇治高校の演奏中だ。

ドクターＸのテーマ曲に、コードブルーのテーマ曲。医療ドラマの曲をセレクトしたらしい。

隣には高坂さんが立っている。手には白銀の輝きを放つトランペット。

そういえば、なんだかんだ高坂さんの演奏を聞いたことがない。

プロ奏者だというのは知っているし、吹奏楽部のメンバーから見せられたYouTubeの動画で聞いたことがあっても、生は初めてだ。

南宇治の演奏が終わり、拍手が湧き起こる。

下がってくる演奏者と入れ替わるように、スタッフが総出で椅子を片づけ始める。

ここにいれば、嫌でも下がってくる演奏者とすれ違う訳だが。

……あーあ。秋子(あきこ)に凄い顔で見られた。

他にも数人が、俺の方を見て指差していたり、何か話している。

まあ、こんな所にこの人と一緒にいたら、驚かれて当然だけどね……。仕方ない。

さあ、出番だ。

合図を貰(もら)い、ステージに上がる。

俺は譜面台と楽譜を、高坂(こうさか)さんはトランペットを持っている。

観客席となっている大階段は、８割方埋まっている。

あまり高いところに行っても見えないだろうから、観客席として機能し得る部分は一杯といえるだろう。

予(あらかじ)め指示されている場所に譜面台を置き、楽譜を広げる。

一曲目、『トランペット吹きの休日』を開いた。

あとは高坂さんの独壇場(どくだんじょう)だ。俺は舞台袖の陰に待機するため移動。

そして、演奏が始まる……。

『トランペット吹きの休日』

『新世界より』

『フライデーナイトファンタジー』

演奏はあっという間に終わった。

やるべき仕事を、聞き惚れて忘れてしまわないように気をつけていたが、それでも一瞬意識がとんでいたらしい。

割れんばかりの拍手が聞こえてきたので、慌てて譜面台の回収に向かう。

「隣立って」

譜面台のあるところ。即ち、高坂さんのそばまでやってくると、唐突にそう囁かれた。

「えっ？　は、はい」

言われるままに隣に立つと、急に手を捕まれた。

えっ！　どういう……手を上に上げるの？

ああ。万歳か。

それでお辞儀？

再び拍手が湧き起こる。

俺まで一緒に挨拶する事になったけど、良かったのだろうか……？

「行くよ」

そう言い高坂さんが歩き始めるので、俺も譜面台と楽譜を持ってステージ脇に戻って行く彼女を追いかける。

興奮冷めぬまま。と言うのだろうか。

俺は今、控え室の椅子に座っている。

ステージ脇で立華(りっか)とすれ違ったはずだし、そもそも控え室まで戻って来たはずだけど、その辺の記憶が一切無い。

いつの間にか、着替えて座っていた。

「お疲れ様。今日はありがとう」

着替え終えた高坂さんがやってくる。

「お疲れ様でした」

「演奏どうだった？」

「素晴らしかったです。……えっと。もう少し洒落た言葉が出てくれば良いんですけど、ありきたりというか、平凡な言葉しか出てこなくて申し訳ないです……」

「ありがとう。その言葉だけで充分よ。私の演奏は日本一なんだから、日本一の褒め言葉を探せって言っても無理でしょ？」

無理ですね……。って、日本一の演奏だって？

確かに高坂さんの演奏は凄い。日本一だといえる。

しかし、それを本人がなんの躊躇(ためら)いもなく言い切るなんて、普通はしないだろう。いや、できないと思う。

『日本一の演奏(トランペットソロ)』をする高坂さんだからこそ成立する言葉かもしれない……。

「そろそろ北宇治の演奏始まるよ」

時計を見上げる。確かにそんな時間だ。

「行きましょうか」

そう言って立ち上がる。

「あ、金山(かなやま)くんちょっと待って」

すると、高坂さんに呼び止められた。

「これ、渡すの忘れてた」

そう言って封筒を差し出された。

受け取る。

「少ないけど、今日のお礼。ありがとう」

お礼……。

「あ、ありがとうございます……」

貰ってしまった……。

少ないって言ったからお金だろうか。にしても、この封筒厚くないか？　

……後で確認しよう。演奏が先だ。

大階段の下の方にある関係者用のスペースにやって来た。

ステージがそこまで広くないので、ステージ上で演奏する人と、ステージの下で演奏する人に別れているのだが、位置的にはステージの下で演奏する人と同じ目線の高さ、そんな感じのところだ。

「えーと。皆さん、こんにちは。北宇治高校吹奏楽部です」

加納(かのう)先輩がＭＣを務めている。

高坂さんの場合はソロだったからやらなかったけど。

「一曲目は、昨年のコンクールにて演奏しました、ここ京都出身の作曲家、鳴海 成美(なるみなるみ)氏作曲『北からの子守歌』をお贈りします」

この演奏には、チーム『ほたかメンバー』も参加している。

演奏に加わっていない部員は、俺１人だけだ。

去年のコンクールはこの曲だったのか。

指揮が園田(そのだ)先生から滝(たき)先生に代わり、卒業した３年生ではなく、新１年生が演奏している、という違いはあるが、これが去年の自由曲。

「続きまして、先日本校の文化祭にて演奏しました『名探偵コナン　メイン・テーマ』です」

曲が始まってすぐ、アルトサックスのソロがある。

演奏は桜(さくら)先輩だ。

……ソロが格好良く決まると、拍手が沸き起こる。

しかし、曲はまだ半分ぐらい残っている。３分の１がソロというのも凄い。

ソロパートが終わると、会場中に拍手が響く。

そして、演奏が終われば更に大きな拍手が起こる。

「最後になりました。私たち吹奏楽部は、今月末愛知県にて行われます、全日本吹奏楽コンクール全国大会に出場します。最後の曲は『うさぎの駆ける道』、全国大会にて演奏する曲です」

演奏が始まる。

何度か音楽室で聞いているが、やはり上手い。

俺には分からないけれど、府大会や関西大会の頃と比べれば、確実に上達しているはずだ。

それに、今日の演奏には、『ほたか』メンバーが加わっているから、その分演奏に厚みがある。のだろうか？

そんな気がする。

トランペットのソロパートに差し掛かる。

流石と言うべきか。完璧だ。

今度はフルートのソロパート。

機械のような完璧な演奏、しかし所々感情が込められており、ロボットには出来ない、人にしか出来ない演奏だ。

演奏が終わると、今までで一番大きな拍手が起こる。

俺も精一杯手を叩く。

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演奏の部分の表現が簡潔になってしまい、申し訳ありません。

視点のはるかが、吹奏楽に関しては素人ですから、難しい用語を乱立させるのも変ですし、細かな記載をするのも如何かと悩んだ末、こうなりました……。