【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

10－３……やっぱり金山くんっておもしろいね

演奏が終われば解散となり、自由時間だ。

「はるか」

同じ場所で高坂(こうさか)さんと演奏を聞いていたら、名前を呼ばれた。この声は堀田(ほりた)先輩だ。

「先輩、お疲れ様でした」

「はるかもお疲れ。格好良かったよ」

「いやいや、俺は演奏してませんから。高坂さんの方が……」

そう言いながら顔を向けると、高坂さんはいつの間にか来ていた加納(かのう)先輩と話している。

「沙也(さや)、高坂さんの演奏聴いて凄く感動してたから。小牧(こまき)さんなんか、変に興奮しちゃって大変だったよ」

加納先輩も梓(あずさ)も同じトランペットだし、梓はソロ担当だから、感じるものがあったのだろう。

「このあと暇？」

「えっ？　演奏、聞かなくていいんですか？　ああ……まだ時間ありますね」

浜松海浜高校の演奏は最後なので、まだ１時間くらい時間がある。お茶しに行っても大丈夫か。

「喫茶店でも行きますか？　あ、でも俺、この駅の改札出たの初めてなんで、何処に何があるか、知らないんですよね……」

言い出しておきながらお恥ずかしい……。

「それなら、私いい店知ってるけど、そこ行く？」

「あ、じゃあお願いします」

高坂さんの案内で来たのは、京都駅を出てすぐのところにある喫茶店風のお店だ。

外観は綺麗で新しいお店に見えるが、店内はかなり年季の入っている感じだ。

観光都市京都。見た目が悪いと注意されるからだろう……。

「いらっしゃいませ。……おや、麗奈(れいな)ちゃんか。いらっしゃい」

「どうも。端の６人席空いてる？」

「空いてるよ。えっと、４人で良いのかな？」

「ええ」

入店時に出迎えた、初老のマスターと思われる人と幾(いく)つか言葉を交わし、高坂さんは窓際の席についた。

「隣失礼します」

３人掛けの長椅子が、テーブルを挟んで２つ並んでいる。

加納先輩と堀田先輩が隣同士に座ったので、俺は高坂さんの隣に座った。

「好きなものを頼んで。支払いは持つから」

さらっとかっこいいこと言った……。

「いいんですか？　高坂先生」

「素晴らしい演奏を聞かせてもらったから。その労いってことで」

「じゃあ、はるかは？」

「俺ですか？」

労いというならば、演奏していない俺は対象外だな……。

「金山(かなやま)くんにはお礼を渡したから、私は加納さんと堀田さんの分を払おうかな？　金山くんは自分で払って」

高坂さんの顔はにやけてる。本気で言っている訳ではないのだろう。

「マジですか……」

３人に見えないように、鞄に仕舞ってある封筒を取り出す。

妙に分厚い。この話ぶりだと、お金に違いないんだろうけど、そうなるとかなりの金額じゃないか？

……なんだ。そういうことか。

開いてみたら、千円札が10枚入っている。

分厚いわけだ。

しかし、一万円も頂いて良いのだろうか？　譜面台を運んだだけなのに……。

もらった以上、不躾(ぶしつけ)なことは言えない。そのまま鞄に戻す。

「先輩方、注文決まりましたか？」

「私は決まった。あやちは？」

「私も」

「全員決まったね」

高坂さんがマスターを呼び、それぞれ注文を告げる。

自分は払わないからか、２人は遠慮なく注文している。

俺は程々にしておこう……。

「あれ、冗談のつもりだったんだけど……。遠慮しなくて良かったのよ？」

マスターが下がってから、高坂さんから声が掛かる。

「大丈夫です。元々そんなにたくさん食べれないので……」

「意外だね。その年頃の男の子なら、たくさん食べるでしょう？」

「俺はあまり身体動かさないんで、そんなに食べれませんね。部活も文化部ですから」

「それを言うなら、吹奏楽部も文化部よ」

「高坂さん。それ、本気で言っていますか？」

「間違ったこと言った？」

「そうじゃなくて。本当にそう思ってますか？　って」

吹奏楽部が文化部。どこが？

(一部の楽器を除いて)肺活量が必要だし、サンフェスみたいに楽器持って歩きながら演奏する事もある。

運動部と文化部がくっついていると言っても過言ではないと思う。

世界遺産で例えるなら、複合遺産みたいな？　そんな感じ。

「やっぱり金山くんっておもしろいね。私の付き人として正式に雇っても良い？」

まさかのスカウト？

「ダメです！　はるかは副々部長として、私たちの引退後も部を支えてもらうんです。いくら高坂先生の頼みでも、それはお断りします」

加納先輩が真っ先に反論した。

「勉強こそ、学生の本分ですよ」

堀田先輩が続く。

「駄目か。仕方ないな……卒業後なら？」

「なら。まあ……良いです」

「私も異議なし」

先輩方……。

「あの……。俺の意見は？」

「そういえば、聞いてなかったね。どう？」

「有り難いお話ですが、遠慮します」

既に仕事を抱えている。

これ以上増えたら死ぬ……。

「あら。残念……」

「お待たせ」

「来たね」

マスターが注文した商品を持って来た。

各々、届いたドリンクとスイーツを戴く。

このお店、見た感じだと、スイーツのテイクアウトがメインで、喫茶店はオマケみたいな感じだ。

それでも、喫茶店の雰囲気も良く、家の近くにあれば贔屓(ひいき)にしたいと思う。

俺が頼んだのは、チーズケーキとチョコ掛けリングドーナツ、ホットコーヒー。

それでは、

「頂きます」

どれどれ。あ。

これは良い。

甘さが染みるー。

先輩方に高坂さんも、美味しそうに食べている。

暫し無言状態。

美味しい物を食べてる時って、言葉が出なくなるよね。

「ご馳走さまでした」

真っ先に俺が食べ終えた。

「どうだった？」

高坂さんも食べ終わったようだ。

「美味しかったです」

「良かった。２人は？」

先輩方は量が多いので、まだ食べている。

「どれも美味しいです！」

加納先輩は、ショートケーキが３種類。

「甘さ加減が絶妙ですね」

堀田先輩はチョコバナナジャンボパフェ(メニューにそう書いてある)。

「そう？　だそうですよ、マスター」

高坂さんがそう声を掛けると、初老のマスターは手を挙げて応えた。

先輩方の食べている様子を、眺めていても誰得なので、折角だから高坂さんに話を振ってみる。

「良い雰囲気のお店ですね。レトロというか、クラシックというか……」

「でしょう？　慶大(けいだい)付属病院の近くにも系列のお店があって、そこのマスターが父の知り合いでね。だから、ここもよく利用してるの」

そういえば、確かにあの辺りにそんな感じの喫茶店がある。

店名は違ったと思うけど、系列店なのか。

あそこなら近いし、今度行ってみよう……。

しかし、堀田先輩が食べているパフェは大きいな。

それ、１人で食べる奴じゃないと思うんだけど……。

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活動報告の方にも書きましたが、本日二回目のコロナワクチン接種を受けて来ました。

今のところは特になんの症状もありませんが、一回目でちょっと副反応が出たので、明日・明後日が少し心配です。

今回はなんとか間に合わせましたが、次回が遅れる可能性もあります。

ご迷惑お掛けしますが、御理解頂けると幸いです。


さて。次回は強豪 浜松海浜高校 の演奏です。

えっ？　モデルとなった学校は、って？

ご想像にお任せします……。