【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

10－４……浜松海浜高校の演奏

会場へと戻ってきた。

ちょうど、浜松海浜(はままつかいひん)高校の演奏が始まるところだ。

この辺りでは無名でも、知っている人は知っているのか、観客の数は更に増えている。

さて、何処に座ろうか……と迷っていたら、高坂(こうさか)さんに関係者用のスペースに連れて行かれた。

俺は何時(いつ)まで関係者面して良いのだろう？　というか、堀田(ほりた)先輩と加納(かのう)先輩も一緒だけど。

しかし、それについて誰も咎(とが)める者はなく、４人で関係者用スペースに座った。

「皆さんこんにちは！　はじめましての方が殆(ほとん)どだと思いますので、簡単に紹介させていただきます」

ＭＣを務めるのは部長だろうか？　そんなことを考えていたら、

「副々部長の近藤(こんどう)さん。サックスのパーリーとドラムメジャーも務めてる子だよ」

高坂さんの囁き声が聞こえてきた。加納先輩と話している。

「静岡(しずおか)県浜松市から来ました。浜松海浜高等学校、吹奏楽部です」

「今日は、大阪市にある姉妹校の新校舎完成記念式の帰りに、立ち寄らせていただきました。ここ、京都駅で演奏出来るということで、とても緊張しています」

と言いながらも、緊張している様子は見られない。全国大会常連の強豪校だから、こういうイベントには慣れているのだろう。

それか、本当に緊張しているけれど、顔に出ていないだけか……。

「短い時間ではありますが、お楽しみいただけると幸いです。それでは１曲目、『これが私の生きる道』！」

高坂さんが言うには、浜松海浜の十八番(おはこ)。立華(りっか)における『フニクリ・フニクラ』みたいな曲らしい。

そういえば、北宇治には十八番と言える曲はあるのだろうか？

「ありがとうございます。２曲目は、京都在住の作曲家、鳴海 成美(なるみなるみ)先生の作曲、『南への恋文』を演奏します。えっと……北宇治でしたね。北宇治高校も演奏されたように、鳴海先生は地元でも人気が根強いんですね。それではどうぞ！」

『北からの子守歌』に『南への恋文』。この作者は方角の入った曲名が多い。

確か、『四方曲集』だったかな。この他に西と東の付く曲があるはず。

近藤さんが言ったように、鳴海先生は地元では有名な作曲家だ。

「あっという間に最後の曲となりました。皆さんお楽しみ頂けたでしょうか？　私たちも全日本吹奏楽コンクール全国大会に出場します。会場が名古屋で、ここからは遠いですが、聞きに来ていただけると嬉しいです。また、大会以外でも、ご縁ありましたらまた演奏を聞いていただけると有り難いです。それでは最後の曲、『宝島』です！」

浜松海浜も全国大会出場だっけ。

確かに名古屋は遠い。

でも、我ら吹奏楽部も名古屋へ行くんだ……。

「最後に一番盛り上がる曲を選んだねぇ」そう堀田先輩が呟いた。

確かに。

パーカスのアンサンブルから始まり、メロディーに入ると、会場からややずれた手拍子が起こる。

「あ、この曲聞いたことある！」

「凄いね。聞いていこうか」

通りすがりの人も、足を止めて演奏に聞き入っている。

「見たことのない制服だけど、何処の学校だろう？」

「ちょっと調べてみるね」

因みに、北宇治は吹奏楽部のＴシャツを着て演奏したし、加納先輩や堀田先輩もまだ着用したままだが、浜松海浜は制服で演奏している。

サックスソロは、ＭＣを務めていた近藤さんだ。

演奏は完璧。終われば盛大な拍手が注がれる。

演奏が終われば、今日一番の拍手が起こる。

流石全国大会常連校。レベルが違う。

堀田先輩も加納先輩も、演奏に聞き入っていた。

浜松海浜高校の演奏を最後に、駅ビルコンサートは終了した。

部員たちはバスで帰るが、俺は高坂さんから往復分の乗車券を貰っているので、電車に乗って帰ることになる。

「それじゃあ、また学校でね」

「はい。お疲れ様でした」

「はるかお疲れ様」

「先輩もお疲れ様でした。皆さんにもよろしくお伝えくださいね」

「固いよ～。いつものはるからしくない！」

「なんか高坂さんに影響されちゃった感じが……」

「まあいいや。気をつけてね」

堀田先輩と加納先輩に挨拶し、荷物を預けてある大会本部へ向かう。

「あ、金山(かなやま)くん」

大会本部に戻ると、高坂さんが花束片手に立っていた。

「それ、どうしたんですか？」

「ファンだって言う子から貰ったの。感動しました！　って」

わざわざ花束持参で演奏を聞きに来たのか……。

「凄いですね……」

「そうね。音楽室に来ればいつでも会えるのに……。いつでも、というわけではないか……。毎日じゃないから」

待て。

高坂さんが普段何をしているのか、詳しい話は知らないけれど、黄前(おうまえ)先生曰く『滝(たき)先生絡み』で来ているという話をしていた。それの真偽は分からない。

だけど、吹奏楽指導に行っている学校は北宇治だけらしいから、『音楽室で会える』のは、北宇治関係者。で、花束を持参しそうな人って……。

「高坂さん。その人って俺が知っている人ですか？」

「勿論」

即答。

「加木屋(かぎや)先輩ですね……」

「うん。サインのお礼も兼ねてるみたい」

凄いな先輩。

引っ越してきて２ヶ月も経っていないし、家が俺と同じで学校の近くだから、平日は『学校⇔家』の行き来が殆どだろう。どこに花屋さんがあるかなんて知らないと思う。

それでもわざわざ探して買ってきたのか……。

「ここまで熱烈なファンはなかなか居ないよ。ありがとね」

「えっと、何で俺に？」

「金山くんが文芸同好会と吹奏楽部両方に在籍してなかったら、私が文芸同好会の部室に行く機会は無かったし、加木屋さんに出会うこともなかったと思うから」

それもそうか。でも、なんか、こそばゆい。

『お待たせいたしました。快速 奈良行き発車します』

帰りの電車に乗る。

帰ろうとしたら、高坂さんに「忘れ物」と言って渡されたスーツを持って……。

確かに、俺のために採寸して作ったんだから、俺が持って帰らなければ、誰も使わない。

とはいえ、こんなにお礼を貰って申し訳ない気もする……。

「金山くん……」

窓の外を眺めていたら、声を掛けられた。

「えっ？　あ、加木屋先輩」

声の主は加木屋先輩だ。

制服を着ているということは、一度学校に行ったのだろうか……。

「どうでした？　高坂さんの演奏は」

「凄かった！　もうそれ以上言うこと無いくらいに。皆が知ってる曲を選んだんだね。演奏が凄かったし、聞いていて楽しかったよ」

先輩が饒舌(じょうぜつ)になってる……。

「どうしたの……？」

「あ、いや。先輩がそんなに喋ってるのが珍しくて……」

だから、黙って聞いていたら、変な顔をされた。

「そう……。確かに、私がこんなに喋るの……珍しいかもね……」

恥ずかしかったのか、先輩は顔を赤くして、窓の外を向いてしまった。

六地蔵(ろくじぞう)駅で電車を降りる。

もちろん、加木屋先輩も一緒だ。

先輩が先を歩いていて、後追いの形で改札を抜ける。

「急に寒くなったね……」

「そうですね。昨日はまだ昼間は暑かったのに」

陽が当たるところなら暖かいけれど、日陰に入ると肌寒く感じる。

「服装……気を付けないと風邪引くね」

現に、半袖のセーラー服の先輩は、少し寒そうだ。

「先輩、明日からは冬服にしますか？」

今は衣替えの期間なので、冬服・夏服どちらを着用しても良いことになっている。

「そうする……。昼間は暑くなるとかないよね？」

男子の制服は、長袖カッターシャツ＋学ランだが、女子の制服はセーラーだから、男子と違い『上着を脱ぐ』ことが出来ない。

暑いと悲惨だ(コンクール当日の惨状)。

「だと良いんですけど……」

そういえば、先輩は９月に編入してきたから、冬服を着ているのを見たことがない。

「金山くんも明日は冬服着る？」

「そのつもりです」

因みに、今は私服だ。

「先輩、明日の服装気を付けてくださいね」

「何を？」

「先輩なら大丈夫だと思うんですが、夏前の衣替えの時、上下で違っていた人を見ましたから」

男子の場合、スラックスは見た目は変わらないが、女子のセーラー服は全く異なる。凄く目立つ。

「間違えた子は顔真っ赤にして半泣きだったし、クラス中が『見て見ぬ振り』を決め込んでました。まあ、最終的には西尾(にしお)先生が体操服の着用を勧めましたけど」

結局、保健室で借りて上下揃えた。

「それは……恥ずかしいね……。私だったらもう学校来れないかも……」

校門の前、即ち俺の家に到着。

「それじゃあ……」

先輩が１人歩き出すので、追いかける。

「先輩、すぐだから送りますよ。もう暗くなってきましたし」

「別に良いよ。……家の前なのに」

「大丈夫です。少しぐらい。それに、運動をかねて歩かないと」

そう言いながら、隣を歩く。

「花束、高坂さん喜んでましたよ」

「そう……。喜んでもらえて良かった」

先輩が立ち止まった。

「先輩？」

振り向くと、先輩と目が合う。しかし、目線は逸らされない。

「私ね、こんな性格だから、京都に引っ越すことになったときは不安だったの」

「前に、高坂さんについて書かれた本を読んだことがあって、彼女の演奏に感動したのね。だから、京都に来れたらもしかしたら会えるんじゃないかって、少しだけ期待してたんだけど……」

「まさか本当に会えるなんて……。金山くんのお陰だね」

「いや、俺は何もしてませんよ？」

「でも、金山くんに出会ったから会えたんだよ」

さっき、これと逆のことを高坂さんに言われたばかりだ。

そう言おうと思った。でも、言えなかった。

「ありがとう」

満面の笑みでそう言い、先輩が走って行ったからだ。

俺はその背中を見送ることしか出来なかった。

でも、助かった。

俺の顔は今、真っ赤だと思うから……。