【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

10－６……ちょっと音楽室に

１日の授業が終わった放課後。

「失礼します。1-2の金山(かなやま)です。閉架書庫室の鍵を借りに来ました」

部室の鍵を借りに職員室に入る。

もし、先輩が先に借りていたら、この辺りで誰かしら声を掛けてくれるのだが……。

「加木屋(かぎや)が借りていったぞ」

そう。まさにこんな感じで。

「松本(まつもと)先生、ありがとうございます」

「頑張れよ」

教えてもらった松本先生にお礼を言い、一度室内を見渡す。

珍しく、黄前(おうまえ)先生が居るが滝野(たきの)先生が居ない。

部室に行っているのは滝野先生か……。

「失礼しました」

職員室を出る。

特に何もなく、部室に辿(たど)り着く。いつも通りだ。

「失礼します」

ノックして扉を開く。

「お疲れ～」

「お疲れ様」

「お疲れ様です」

滝野先生と加木屋先輩に声掛けられたので、返事をする。

自分の席に座り、パソコンを起動させ、執筆を開始。

執筆を始めてしまえば、後は俺がキーボードを叩く音以外聞こえなくなる。

先輩と先生は本を読んでいるし、俺は黙々とキーボードを叩く。

……。

ん？

静かだった室内に、鉛筆で何かを書く音が聞こえ始めた。

気になって顔を上げると、先輩がスケッチブックに何か書いている。

そういえば、先輩は絵が上手いんだっけ。文化祭のポストカードを思い出した。

あの絵、似たのを何処かで見たことがある気がするんだけど、思い出せない……。

「どうしたの？」

手を止めて描いている様子を眺めていたら、手を止めた先輩が顔を上げて、目が合った。

「あ、いえ。描いているのを見たことがなかったので……。絵が上手いのは、ポストカードで知ってますから。それは？」

トランペットと、それを持つ手が描かれている。人物画だろうか。

「高坂(こうさか)さんがトランペットを吹いていたのを思い出しながら、彼女を描いてるの」

なるほど、高坂さんか。

「まだ時間掛かるよ？　描き上がったら教えるから、続きやってて」

「あ、はい」

再びキーボードを叩き出す。

高坂さんと言えば、トランペット……。

トランペットと言えば、加納(かのう)先輩……。

……よし。

今書いている原稿データを保存し、閉じる。

そして、新たな原稿のファイルを開く。

まだ何も書かれていない、新たな物語を書くためのファイルだ。

締切まで時間あるし、息抜きも必要だろう……。

そこからは夢中だった。

尿意を感じ、手を止めるまでひたすらキーボードを叩き続けた。

「ちょっと、お手洗い行ってきます……」

そう声を掛け、部室を出る。

廊下を歩き、一番近いトイレへ向かう。

用を足して手を洗い、ハンカチを……あれ？

制服のポケットに入っているはずのハンカチが見当たらない。

えっと……何処に行った？

いやいや。勝手に居なくなるわけがない。何処に置いた……？

記憶を辿る。部活に行くときは確認していないから、授業。

６限目の音楽。一旦音楽室に入ってから、授業前にトイレに行って、戻って……。

あ、机の引き出しの中に入れてしまったんだ……！

音楽室だ。

取りに行くしかないな……。

音楽室に到着。

室内を覗き込むと、今は、吹奏楽部の合奏練習中だ。

ということは、机は音楽準備室隣の空き教室に移動している。

つまり、俺が使っていた……即ち、ハンカチが入っているだろう机がどれか、捜すのは容易ではないってことだ。

仕方無い。片っ端から捜そう……。

そう思ったところで扉が開いた。

「何してるの？　こんな所で」

「あ、坂部(さかべ)さん……」

変な物を見るような目、きょとんとした表情で俺を見ていた。

「あ、あの。今日の授業の時に、机の引き出しにハンカチを忘れたみたいで……。合奏練習中ですからね、机は空き教室かな……って思っていたところです」

嘘をついても仕方がないので、包み隠さず本当のことを言う。

「ああ。ハンカチね。机移動させていたら、中から出てきたってのがあるね。持ってくるから待ってて」

おお。捜すまでも無かったらしい。

「橋本(はしもと)先生からは？」

室内を覗き込むと、合奏を止めたところのようだ。

「ティンパニー、今のところ、ワンテンポ遅かった。罰金取るよ？」

先生方がそれぞれ指摘事項を言っている。

「はい」

「そんなとこかな……」

「では、私から。トランペット新川(あらかわ)さん、もう少し上向けて吹いてください。１人だけズレていると目立ちます」

「はい」

「それと、チューバ。青山(あおやま)さんが遅れ気味です。藤浪(ふじなみ)くんは逆に早い。パート練習で直してください。明日の合奏に間に合いますか？」

「分かりました」

「はい」

青山先輩に続いて藤浪先輩が返事をした。

しかし、藤浪先輩は明日……。

「お待たせ。これだけど、違う？」

坂部さんがハンカチ片手に戻ってきた。手にあるハンカチはまさしく、

「俺のです。ありがとうございます」

良かった。机の中を片っ端から捜す必要が無くて。

「どういたしまして。それじゃあ。……萩原(はぎわら)、さっきのはなんだ！」

坂部さんが室内に向き直り、指摘事項を飛ばしながら戻って行く。

俺も部室へ戻ろう。

「戻りました」

ノックして扉を開ける。

「おかえりー」

「お帰りなさい。遅かったね」

「ちょっと音楽室に行ってきました。忘れ物を取りに……」

「そう」

先輩は顔を上げることなく、ずっと描き続けている。

俺もパソコン前の椅子に腰掛け、続きを書き始める。

「よし。描けたよ、金山くん」

「描けたって何が？」

加木屋先輩がそう言うと、真っ先に滝野先生が反応した。

「お、これ高坂か。絵上手いんだな」

「描くのは得意なので……。先生も描きましょうか？」

「俺か？　そんな感じでペット持った……吹いてる絵でも描ける？」

「もちろんです……。ただ、今日は……こんな時間ですし、明日までに仕上げます」

こんな時間？　……あちゃー。

夢中になって時間に気付かなかった。

「俺はそろそろ帰るよ。２人とも、あまり遅くならないように」

滝野先生がそう言って立ち上がる。

「あ……えっと……」

先輩が俺の方を見てきたので、頷いてみせる。

「私たちも帰ります……」

先輩が先生にそう言うと、

「じゃあ、鍵は返しておくから、さっさと準備しろー」

俺はパソコンの電源を切り、窓の施錠を確認しに行く。

鍵が閉まっていることを確かめ、荷物を持って部室を出る。

「忘れ物無いな？」

「はい」

「大丈夫です」

「鍵閉めるぞ」

先生が鍵を回す。

「それじゃあ、気を付けて帰れ」

「はい。先生さようなら～」

最近は、滝野先生と一緒に帰る時だと、先生が鍵を持って行ってくれるので、そのまま帰路につける。

「じゃあ、行きましょうか」

滝野先生を見送り、昇降口へと向かう。

下駄箱で靴を替え、昇降口を出る。

吹奏楽部ですら、もう残っていない。もしかしたら、俺たちが最後まで残っていた生徒かもしれない……。

「遅くなっちゃいましたか？」

「大丈夫。いつも通り」

「その、いつも通りの時間が遅いんですよね」

「確かに」

２人、校門へ向けて歩いて行く。

駅ビルコンサート以降、俺と先輩は一緒に帰ることが多くなった。

運動を兼ねて、先輩の家まで一緒に行き、帰っている。

「絵、見せ損なっちゃったから、明日、滝野先生の絵を描き上げたら一緒に見せるので良い？」

「はい。それで大丈夫です。せっかく見せて頂けるところで手が放せなくて、失礼しました」

「いいの。そういうの、私も分かるから。マンガ書いてるときとか、良くあるよね」

マンガ？

「先輩、マンガ書くんですか？」

「偶にね」

「今度見せてくださいよ」

「それは嫌」

拒否された、しかも即答。

「何でですか～？」

「じゃあ、金山くんの過去のお話読ませてくれる？　お蔵入りにしたのとか、あるでしょう？」

成る程。そういうことか。それなら仕方ない。

「その気持ち、分かります。諦めきれないけど……。今はこの気持ち封印しておきます」

「よろしく」

ノリや勢いで書いた、短編の恋愛小説を、あとで冷静になって読み返すと、恥ずかしくなって捨てたくなることがある。

先輩のマンガもそれなんだろう……。

先輩の家に到着。

「それじゃあ、また明日」

「はい。おやすみなさい」

先輩が玄関を潜るのを見届けると、駆け足で帰宅する。

『明日、先輩の絵が見られる』と思うと、明日がいつも以上に楽しみになってきた。

でも、明日は一騒動起きるはずだ……。

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大変長らくお待たせ致しました。

実は、祖母が急逝しまして、急きょ仕事を休んで帰省しています。

夜通し車を運転しての800㌔(運転交代ありのため、全部は運転してません)は、中々大変でした。


今は、帰省先から投稿しているため、これから戻ることになります。

次の更新もお待たせすることになると思いますが、お待ちいただけると幸いです。