【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～ 作：小林司
番外編です。
時間軸は、全国大会終了直後なので、少し遡っています。
「あやちってさぁ。はるかのこと、好きなの？」
新部長の指名を終え、
沙也が唐突に発した言葉に、私は驚いて持っていたノートを落としそうになった。
「えっ？ あー。予め断っておくけど、恋愛感情無いからね。そういう感じじゃないからさ」
何を言いたいのか察して、にやっと笑う。
私の笑った顔は同性さえも虜にしてしまうのだ。だから、沙也が慌てて視線をずらす。
「えっと、そうなの……？」
「弟みたいな感じかな？ ほら、私の場合お兄ちゃんが居るけど、歳が離れすぎてるからさ、実質一人っ子だもん」
そうは言っても、このことを知る人は少ない。沙也やはるかには話したけれど、この先のことは誰も知らないはず。
「この間の全国大会覚えてる？
彼はその界隈で有名だから、同じ楽器の沙也なら、名前を出せば分かるはず。
「ああ、明静工科の１年生の男の子ね、トランペットの。そういえば最後、何か話してたよね」
彼に呼ばれたとき、沙也は近くにいたから覚えているみたい。
「そう。綾介くんは、私の甥っ子なの」
「甥！ ……それじゃあ、歳の差ほとんど無いよね？」
２つ年下。
「綾介くんと一緒にいた女の人覚えてる？ 背の高いセミロングの人」
「……ああ。大学生って感じの人だよね。一緒にいたね」
大学生って感じ？ どんなイメージなの。まあ、確かに大学生だけど。
「あの人は、
なんというか、複雑な家系図だよね。堀田家。
「綾介くんとは弟のような関係だったんだけど、元々
『会おう』と思って行けない距離じゃないけど、京阪神の鉄道・道路は共に混雑しているから、頻繁に行くのは憚られる。
現に、前回綾介くんに会ったのは、関西大会の時に和歌山で。その前は何時だったかな……。彩音さんと会ったのもその時だったはず。
多くても２ヶ月に１回程度。
「実はね、綾介くんがトランペットを始めたのがきっかけで、私もユーフォ始めたんだよね。あの頃の私は負けず嫌いだったからさ、『トランペットに勝てる楽器が良い』って言ったら、ユーフォ勧められて……」
トランペットにユーフォニアムが勝てるのか？ 単にその言葉を利用して、ユーフォを勧めただけだろう。今ではそう思っている。
しかし、それが私がユーフォと出会ったきっかけだから、勧めてくれた
それに、色々とお世話になったし。
「綾介くんとはるか、そっくりだからさ。２人が被って見えたんだよね」
全国大会の時。綾介くんを見た沙也とはるかは、あまりにもそっくりで驚いていた。
「入学式の日の演奏、覚えてる？ 階段のところでの」
「ああ、あの時。……そういえば、あの時あやちが変に動揺して、演奏始めるのが遅くなったんだ」
「そう。はるかがあまりにもそっくりだから。なんで綾介くんが？ って。驚いて曲間違えちゃった。あの時はごめんなさい」
動揺のあまり、海兵隊だったのに、北からの子守唄の指揮をしてしまった。
「いや、別にもう気にしてないし、その場も和んだから良かったけどさ。そういうことだったの」
その理由、今まで伏せていたから、それが分かって沙也は納得したような顔をしている。
「うん。だから、仲良くなりたいなって思ってね……。きっかけ探してたの」
どうやって声掛ければ不自然にならないか考えていた。
「そしたら、沙也が話してるんだもん」
入学式の翌日、沙也がはるかと話しているのを見て驚いてしまった。
「連絡先聞き出せた時は舞い上がっちゃった」
「ところで。沙也はなんでこの事を聞いてきたの？」
「えっ。い、言い出したのはあやちじゃない」
「最初に話振ったのは沙也でしょ？」
「そ、そうだけど……」
分かりやすく動揺してる。
そういうことね。
「好きなんだ。はるかのこと」
「わ、悪い？」
「全然。人を好きになるのは自由だよ。私が口出しすることじゃないからね」
「真面目に答えてよ」
「真面目に答えてるよ？」
あーあ。みるみる顔が赤くなっていく。ちょっとからかいすぎたかな？
「じ、じゃあまた明日！」
逃げるように準備室を飛び出していった。
「あ。鍵……」
扉横の鍵掛けには、この部屋の鍵が残っている。
当然、施錠して帰らないといけない。
「しょうがないなぁ……」
本来、沙也がやるべき仕事なのに。
１人、呟きながら鍵を取り、準備室を出る。
「ん？」
誰か、走り去っていくのが見えた。
あの鞄は確か……
「あ……」
もしかして、今の話聞かれてた？
全国大会の時、堀田先輩に声かけた人物の正体は甥と姪でした。
複雑な家系図が出来そうな堀田家。
余談ですが、私の家も年齢差やきょうだいの年齢が離れていたりして、親と同い年のいとこ がいます……。
これで、(そもそもこの章自体が番外編と言えそうでしたが)全国大会記念の演奏会は終わりです。
原作アニメでも、この先(全国大会後)の話は大幅カット(？)で、卒部式→卒業式と飛んでいますが、定期演奏会等々何かしらあるはずなので、それを挟みつつ物語を進めていこうと思います。
今後ともよろしくお願いいたします。