【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

12－２……普通に捕まるからね

渋滞を脇道で回避しながら学校に戻ってきた。

駐輪場にビーノを戻し、ヘルメットをあった通りに掛ける。

そのまま部室に向かいそうになるが、鍵を返さなきゃならないし、何より先生に一言言いたい。

『職員室』

「失礼します」

滝野(たきの)先生しか居ないんだし、『戻りました』とかでも良いと思うも、やっぱりいつも通りの声掛けで入室。

「お帰りー。遅かったな。道混んでた？」

滝野先生の声。

一応室内を見渡すが、先生一人の様だ。

「混んでましたね。車で取りに来てたらアウトでしたよ。まあ、バイクなら渋滞回避可能ですから……。遅くなったのはコンビニ寄ってたからです」

先生の前まで行き、鍵を返す。

「サンキュー。しかしまあ、あいつらも慌てすぎだよな。ビデオカメラ忘れたのは大変だろうけど、スマホのカメラがあったろうに」

スマホのカメラ……。

カメラ……スマホ……。

あ。

誰一人スマホのカメラに気づかなかったのか……！

犬山(いぬやま)さんからLINE電話が来たわけだから、スマホはあった。つまり、最低１台はカメラがあったじゃないか……。

忘れたことで気が動転して誰も気付けなかったのだろう。

「確かに。でも、ビデオカメラ渡せて良かったです。助かりました」

「役に立てたなら良かったよ」

「工事は終わったんですか？」

「ああ。これで１階の女子トイレが使えるようになったよ」

そういえば、クリスマスの辺りから使用禁止になってたっけ。

排水管が詰まり、洋式便器からナイアガラの滝の如く、水が流れ出たとか……？

おっと、危うく肝心な話をし忘れるところだった。

「さて、改めまして。滝野先生、一言良いですか？」

「ああ」

先生は俺が何を言おうとしているのか、分かっているらしい。

まあ、答えは予想がつくけれど。

「先生、嘘吐きましたね」

「嘘は言ってねぇよ。言葉足らずと言うべきだ」

「まあ、確かにそうですね」

滝野先生は俺に、『原動機付自転車』と言ったが、あのビーノは『原付二種』だ。ナンバープレートが黄色なので、言い逃れは不可能。

「金山(かなやま)なら頭良いから、原付でも原付二種でも問題なく乗れただろう？」

まあ、知識的な面や法律的な面でも問題なく……。待て待て。

「でも、あのビーノに50CC越えのモデル、あるんですか？」

「ないよ」

あっさり！　じゃあ、あのビーノは何者？

「厳密には幾つか種類があるんだよ。125ccモデルもあるな。だけど、あのビーノは50ccモデルだから、それ以上のは無い。とはいえ、所有者は妹だし、聞いてみんことには分からん。でも、買ったときから黄色だったらしいけどな。中古車だから、前の所有者が何かしたんじゃないの？　知らんけどさ」

なるほど。

気にしても仕方ないか。あくまで俺は借りただけで所有者ではないんだから……。

まあ、もう乗ることは無いだろう。いや、無いことを祈りたい。

職員室を後にし、部室に戻って執筆を続けていた。

突然、やや乱暴に扉がノックされた。

「失礼しまーす！」

そして、扉が開いた。

「金山くん、どういうこと？」

「説明求む！」

「驚いちゃったよ」

その途端数人なだれ込んできた。えっ？　何？

というか、もう15時か。

こんな時間になってるなんて、全然気付かなかった……。

やって来たのは、榎戸(えのきど)部長・開明(かいめい)先輩・犬山さんの３人。確か、３人とも演奏会のメンバー。

「えっと。俺は何を言えば良いの？」

「「「バイクに乗ってた話」」」

おお。３人ハモった。

って感動している場合じゃない。

「そりゃあ。運転免許持ってますから……」

そう言い、財布から取り出した免許証を見せる。

「本物だ……」

「免許持ってるんだね。知らなかった」

「いつの間に……」

無免許でバイクに乗ったら、普通に捕まるからね。

……実は、帰り道で警察に止められている。

飲酒運転の検問で、別に俺が悪いことをして止められた訳ではない。

お巡りさん、制服姿の俺に驚き、バイクが原付二種であることにも驚き、俺がちゃんと免許を持っていることを知って尚驚いていた。無免許運転(純無免・免許外運転)を疑っていたのか、悔しそうな顔をしていた。今思えば、なんか失礼な人だったな……。

飲酒運転の検問って、夜にやるものだと思ってたけど、最近は昼間にやることも多いんだって。

さておき。

「あれ？　部長には言ってあった筈ですよ」

いつの間に、なんて言ってるけど、免許取得前に連絡してある。

「聞いたっけ？　……あれ。そういえば、立華(りっか)との合同練習の前に、何かそれっぽい話したねぇ」

「それです」

『免許合宿行ってくるから、年内は部に顔出せません』

って断りを入れたのに……。

定演前で忙しかったとはいえ、聞いていなかったとは。何か悲しい。

話はまだ終わっていないらしい。

「あのバイクは金山くんのなの？」

「いいえ。滝野先生の妹さんのものらしいですよ」

今ので開明先輩が微かに反応した。

確か、トランペットパートの先輩だ。というか、関西大会の日に見てる。

「あー。あの妹さんね……」

「早紀(さき)先輩、ご存知なんですか？」

開明先輩がいかにも、知ってますという反応だったので、犬山さんが喰い付いた。

「まあね。あの人私の家の近くにある酒屋さんで働いてるから……。時々配達してるところに鉢合わせるのよ」

「先輩、酒屋行くんですか？」

「メグちゃん、酒屋って言っても、お酒を買うわけじゃないからね？」

当たり前。それに俺らは未成年だから、そもそも買えない。

「愛実(めぐみ)ちゃん。今早紀ちゃん配達してるところって言ってたよね」

「確かに……！」

「部長は知ってるんですか？」

「顔を見たことはあるよ。美人だね」

「あ、でもあの人美人だけど、八方美人でもあるので、接するときは要注意だよ」

なるほど。

というか、俺を蚊帳の外に盛り上がってるんだけど……。

まあ良いか。

俺は気にせずに、俺のやることをやるだけ……。

「来年、新しい子達どれくらい入部してくれるかなぁ……？」

「あ。そういえば萌(もえ)部長。入部希望者が現れるよ」

夢中で気付かなかったが、いつの間にか話題が変わっていた。

「入部希望者？」

「冬休み明けに私のクラスに編入生が来たのね。自己紹介でトランペット担当してたって言ってた」

なるほど。編入生か。

そう思い、前を見るが、そこに彼女の定位置を姿はない。

確か、今日もバイトのはず……。

この学校にすっかり馴染んでいるらしいが、加木屋(かぎや)先輩も編入生だ。

普段なら、その定位置で読書しているか、絵を描いている。

「それなら入ってくれるかもね」

「ただ……。男の子なんだよね……」

何か問題が？

「それがどうしたの？」

「いや。今トランペットパートって、３年生の先輩方を除いても５人居るじゃん？　コンクールメンバーを選ぶことになった場合、大抵の曲なら５人居れば充分じゃない？」

今年は６人だっけ。

「まあ、確かにね。あの曲だから６人選ばれたようなものだし……」

「今年、うちでメンバー落ちしたの、私１人だけだったけど、今は人数的には丁度足りてるのよ。当然、４月になれば新しい子が入部してくるわけで、その子達の入る余地が無くなっちゃうよね」

「そっかー。でも、それは本人の実力だから」

「私、今から緊張してきました……」

「愛実ちゃんはコンバスだから、メンバー間違いないと思うよ。上手いしね」

そう。日比野(ひびの)先輩を部長に推す声も、唯一の奏者だからって潰された位だ。２人しか居ない貴重なコンバス奏者。

「仮に、メンバー落ちしても、サブメンバーとしてサポートしたりで忙しいんだよ。それもそれで楽しいし」

なるほど。ほたか として支えてきた開明先輩の言葉には重みがあるな。

「仮に、その編入生の子がサブメンバーになっちゃったら、男１人だから不安じゃないですかね？」

ん？

「いや、新しい１年生から出ないとも限らないよ」

「皆さん。俺を忘れてませんかね？」

呆れ口調で言い放つ。

お、３人と目が合った。

「そういえば、金山くん男の子だっけ」

「あんまり異性として意識しないから……。一緒にいても違和感無いし」

マジかよ。そんな認識なのか……。

「付いてるんだよね……？」

ちょっと！　今の誰？

「ちゃんと付いてるからね！　正真正銘男だから。何なら見せようか！」

「見せてくれるの？」

「そこ喰い付かないで。冗談だから！」

この人らの相手、疲れるわ……。

あれ？　なにか忘れているような……。

あ！

「そういえば、黄前(おうまえ)先生知らない？」

カメラの件で一言言っておこうと思ってたんだ。

まあ、先生相手に怒るつもりはないけど。

「黄前先生……？」

「あ、ごめん。塚本(つかもと)先生」

「家近いからそのまま帰ったよ」

「あ、でも、私がカメラと金山くんの話をしたら、あからさまに声震わせながら、帰るって」

逃げられた……。