【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

12－３……前の学校

３連休明けの火曜日。

朝から部室で執筆していると、扉をノックする音が聞こえた。

少し間があったが、開く気配がない。

『ノックしたら、返事を待たずに開けて良い』というルールを決めてあるから、開かないということは、吹奏楽部・文芸同好会の関係者ではない。

誰だろう？

「どうぞ！」

扉の向こうに聞こえるように、大きな声で返事をする。

「失礼します……」

ようやく扉が開く。

入ってきたのは……見ない顔、見たことの無い制服だ。

女の子……？　いや、スラックスだから、男の子だろうか？　見ただけでは断言できない……。

「えっと……」

あ、この声は男の子で間違いないだろう。

しかし、どうすれば良いか困っている様子。

……やっぱり見ない顔だ。一体誰だろう？

この学校の制服ではないということは、編入生かもしれない。

開明(かいめい)先輩が言っていた人か？

「もしかして、編入生ですか？　２年４組に来た」

編入生がやって来たって。

「えっ？　僕のこと知ってるんですか？」

やはり。

「そういう訳ではないんですが、吹奏楽部の一部で噂になってますからね」

「ああ。えっと、噂かどうか知りませんけれど。編入生です。僕は各務原 哀(かかみがはらあい)といいます」

じゃあ、各務原先輩だ。

もしかしたら、彼も俺と同じような経験があるかもしれない。

「俺は文芸同好会の金山(かなやま) はるかです。吹奏楽部の副々部長も務めています」

「そうなんだ……。ここ、文芸同好会の筈なのに、吹奏楽部で噂になってるって、どういうことだと思ったよ。えっと、よろしくお願いします」

やっぱり。

名前でいつもの反応を示さなかった。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

「ところで、ここへは何をしに？」

文芸同好会へ入部希望、というわけではないだろう。まあ、聞くだけ聞いてみるか。

「我が文芸同好会に入部希望ですか？」

「そうか……。それも選択肢だねぇ。どうしよう？」

そこ、なぜ迷う！

「いやいやいや。冗談ですよ。先輩は吹奏楽部に入部するんですよね？」

慌てて訂正するも、先輩は満更でもなさそう。

それになんだか、ホッとしたような表情をしている。

「何かあったんですか？」

その顔で何も思わないほど、俺も鈍くはない。詳しいことは不明だが、何か悩んでいることがあるのは確かだろう。

はっとした顔でこちらを見ている。

「俺で良ければ相談にのりますよ。表の看板見ましたよね？」

『黄前金山相談所』

「看板……。そういうことなんだね。実は……」

各務原先輩が言ったことを纏めると、次の通りだ。

　前に在籍していた学校の吹奏楽部も、北宇治同様コンクールメンバーを、オーディション形式で選んでいた。

　各務原先輩はトランペット経験が長く上手いため、１年生ながら３年生を差し置いてメンバーに選ばれた。

　それをよく思わない人が居たけれど、コンクールのためだと理解してくれる人も居た。

　しかし、コンクールが地区大会ダメ金で終わると、『こうなるのなら、思い出作りとして、先輩方に出場してもらう方が良かった』という声が多くなり、孤立してしまった。

　それ以降、パート連の部屋を教えてくれなかったり、わざと違う曲を演奏させたり、嫌がらせを受けた。

　嫌気が差し吹奏楽部を退部した。

「そういうことですね……。事情はなんとなく分かりました」

先輩が吹奏楽部に入るか決めかねている理由はそれか。

「でも、それだけですよね？」

「だけって……。そうだけど」

ちょっと不服そうな声になった。

確かに、悩んだ末に退部しているのに、その理由を『だけ』で一蹴されたら誰だってそう思うだろう。

でも……。

「ここにあるのは北宇治高校吹奏楽部です。前の学校の吹奏楽部ではありません」

「は？」

「嫌がらせをしていた人は居ません。みんな『全国大会金賞』を目標に頑張っています。『学年関係なく、上手い子が出場するべき』、殆どの人がそう思っています。残念ながら、全員とは断言できませんが」

苦笑い。

つられて先輩も苦笑い。

顔色が明らかに変わった。良い意味で。

「さっき、一瞬ポケットのスマホが見えましたけれど、そのストラップ、トランペットですよね」

「……うん」

「前の学校の吹奏楽部が嫌いになったんだとしても、トランペットを嫌いになったわけではありませんよね？」

「うん！」

良い顔だ。

「答えは出ましたね？　直接行きづらかったら、俺が仲介しましょうか？　一応、副々部長ですから」

「……いや、自分で行くよ。音楽……」

『始業時刻5分前です』

あ、やべ。もう授業始まるじゃんか。

「今行くべきは教室でしたね……」

顔を見合わせ再び苦笑い。

そして、鞄片手に部室を飛び出す。

「お前ら、廊下は走るな！」

揃って松本(まつもと)先生に怒られた……。

後日、各務原先輩が吹奏楽部に入部したという話が流れてきた。

数人から「金山くん、何かしたの？」と、聞かれたが「別に……」と言って誤魔化した。

しかし、新年早々市民病院まで走ったり、先輩の相談にのったり。今年も去年みたいに俺の出番は多そうだ……。

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この章は繋ぎ のつもりなので、短いですがこれにて終わりです。

いよいよ卒業式に突入します。

今後ともよろしくお願いいたします。