【本編完結】君へ捧げる物語～北宇治高校文芸同好会へようこそ～

13……卒業の時 13－１……卒部式

お待たせしております。新章です。

卒業式に向けて突っ走ります。

試験的に、注釈のタグを使ってみました。気になる点等ありましたら、教えていただけると有り難いです。

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３年生の先輩方のセンター試験等が一段落した頃。

全員の都合が良い日を選んで、卒部式が行われる。

放課後の音楽室にて、１・２年生が３年生を送り出す、というもので、全部員と顧問の先生が参加する。

俺も部員である以上、当然参加するし準備もあるんだけど、俺に任されたのはまさかの『買い物』だった。

何で俺が？　とは思ったが、滝(たき)先生から「今まで顧問が車を出す、という形で手伝っていましたが、全て生徒だけで行う、というのは素晴らしいと思います。私は生徒の自主性を重んじることをモットーとしていますからね」何て言われたら、断れるわけがない。

要は、滝野(たきの)先生(の妹さん)のビーノで買い出しに行けってことらしい。

松本(まつもと)先生にも、「金山ならなんの心配もいらないな。強いて言うなら、使う滝野先生のバイクの出所位だな」と言われている。

因みに、その時職員室に滝野先生は居なかった。まあ、確かにあのビーノ(バイク)の出自は謎だらけ……。

そんなわけで、飲み物やらお菓子やら……近くのスーパーへ買い出しに行ってきた。なお、それは昨日。

「それでは、卒業生の入場です！」

司会担当の犬山(いぬやま)さんの声で、一色(いっしき)さんが扉を開く。

すると、３年生の先輩方が順に入場してくる。

それを拍手で迎える。

「加納(かのう)先輩……」

「もう？　早いよ」

もう泣いている人も……。まあ、仕方ないか。お世話になった先輩なんだから。

普段、あまり音楽室に来ないけれど、こうして飾り付けられた室内を見渡すと、非日常感が嫌でも伝わってくる。別に嫌ではないけれど……。

ビンゴゲームにじゃんけん大会、普段の練習風景を撮った写真の上映。プログラムが滞りなく進んでゆく。

懐かしい写真を見ると、今年起きた出来事が、走馬灯のように流れてくる。いや、走馬灯じゃあ俺死んじゃうじゃん。違う。

……おい！　誰だよ。俺がコンバス抱えて新幹線で寝てる写真なんか使ったの。

みんなに笑われてしまったじゃないか。まあ、明らかな合成写真だったけどねぇ。

劇が始まる。

それぞれのテーブルの間をぬって、飲み物・お菓子の補充や空き容器の回収を行う。

「金山(かなやま)くんありがとう」

「サンキュー」

所々で労いの言葉も貰う。

「こいつの命がどうなってもいいのかぁ！」

急に、後ろから抱きつかれた。

「まて！　早まるな！」

おいおい。劇に巻き込まれたんですが……。

俺人質？　というか、この劇そんな内容だった記憶ないけど。脚本書いたの俺だし。

「お疲れ様」

廊下の水道で空になったペットボトルを洗っていると、若林(わかばやし)先輩が出てきた。トイレだろうか。

しかし、俺の隣に立つ。

「どうしました？」

手を止める。

先輩の顔は、なんとなく赤い。

「各務原(かかみがはら)くん。金山くんが勧誘したって本当？」

各務原(かかみがはら)先輩を？

別に勧誘したわけではない。相談に来たから応じたら、結果的に入部することになっただけ。

「何か噂話でもあるんですか？」

「そういう訳じゃないけどね、こういう時って、大抵金山くんが絡んでるよね。だから」

鋭い。

「で、どうなの？」

「ノーコメントでお願いします……」

「隠しても無駄だよ？」

えっ？

「各務原(かかみがはら)くん、前は滋賀の愛荘(あいしょう)高校に居たんだよ。その学校に大会で知り合った友達が居て、何があったか聞いてるからね」

マジか。

「その彼がこうして吹部に入ってくれたんだから、金山くんには本当に感謝してるよ。いつもありがとう」

先輩は微笑みこう言った。

今更こういう風に言われると、なんか恥ずかしい。

俺まで顔が赤くなりそう。

「それでね、金山くん」

先輩が背を向けたので話が終わったんだと思い、蛇口を捻り、水を出してしまったけど、まだのようだ。

顔を上げると、こちらに向き直っていた。

「前にも聞いたけど。金山くんって、付き合ってる子いるの？」

これは聞かれたっけ？　まあ良い。

「居ませんよ」

「好きな女の子は？」

これは前にも聞かれたな。

「同じく、ですけど……」

若林先輩は、前と同じ真剣な表情で、しかし少し赤い顔で俺を見ている。

「私ね、金山くんのことが……」

「みち*1？　そろそろ出番だよ？」

何かを言いかけたところで、音楽室から加納先輩が顔を出した。

「あ……うん。今行く。それじゃあ、金山くん、続きはまた今度話すね」

そう言って音楽室に駆け込んで行った。

一体、何を言いかけたのだろう？

３年生による演奏。『ルパン三世のテーマ』だ。厳密には、『ルパン三世'80』が正しいらしい。

限られた時間の中で、３年生だけが集まって練習したものだ。

それでも聞いていると、しっかり練習していたことが分かる。去年の文化祭で演奏した曲らしく、体で覚えているのだろう。

流石３年生。

演奏が終わると、榎戸(えのきど)部長からの挨拶が始まる。

「今年度は、本当に色々なことが起こりました。それでも、こうして卒部式を無事に迎えることが出来ました。今となっては良い思い出ですし、かけがえのないものです。先輩たちと過ごした中で、様々なことを学びました。来年は必ず、金賞に行って全国をとりたい……」

「それ逆」

盛大に間違えた。

白沢(しらさわ)副部長がすかさず突っ込む。

３年生がたまらず噴き出した。

１・２年生も笑っている。声には出さないが、数人肩が震えている。

「……」

「あー。えっと……」

元々緊張していたのだろう。顔を真っ赤にして何も言えなくなった榎戸先輩に代わり、白沢先輩が続ける。

「必ず全国大会に出場し、金賞をとりたいと思います。その決意を込め、この曲を送ります」

それぞれ持ち場につく。

俺は、というと、カメラ係としてこの模様を撮影している住吉(すみよし)さんに代わり、カメラ係となる。彼女も演奏するからだ。

指揮者の各務原(かかみがはら)先輩が前に立ち、住吉さんがスタンバイしたのを見届けると、３年生の側に一礼。

振り向き、手を上げ、振りおろす。

曲はもちろん『うさぎの駆ける道』。コンクールの曲だ。

聞き慣れたこの曲を聞きながら、カメラを構える。

聞き慣れているからこそ、物足りなさを感じる。３年生が抜けたのは大きいと、改めて実感した。

トランペットのソロだ。

ふと、加納先輩の手元に目がゆく。

「……っ！」

声が出そうになり、慌てて口を抑えた。

先輩の指が動いている。恐らく、いや間違いなく、ソロパートの指使いだろう。

『私、ソロを吹くつもりはなかったの。でも、かわいい後輩からあんなに強く言われたら、吹けるなら吹きたい、って思い直した』

加納先輩に言われた言葉を思い出し、目頭が熱くなる。

ダメだ泣きそう。というか、もう泣いてる。写真撮らなきゃいけないのに。

どうにもならないから、そのまま写真を撮り続けた。

先輩方に驚かれたのは言うまでもなく……。

演奏が終わる。

盛大な拍手が捧げられる。

３年生23人と先生3人、たった26人からの拍手なのに、今まで聞いたどんな拍手よりも大きく、力強いものに感じた。

「そっち持ってる？」

「良いよ。外して」

「ゴミ袋はどこ？」

卒部式が終わった。

もちろん、明日からも授業があるので音楽室をもとに戻さなければならない。

１・２年生総出で片付け中。

「金山、居る？」

音楽室の扉が開き、滝野先生が入ってきた。

「何でしょう？」

「ちょっと、御使い頼まれてくれん？」

御使い？　面倒な話じゃないのか？

「六地蔵(ろくじぞう)駅まで黄前(おうまえ)迎えに行って欲しいんだよ」

黄前先生を……。

「迎えにって、ビーノで？」

「うん。貸すから」

待て待て。先生肝心なこと忘れてるぞ。

「滝野先生、俺免許取って１年未満ですよ。2人乗りしたら捕まります」

あのバイクは原付二種だから、車両上２人乗りしても問題はない。しかし、俺がまだ免許取得後１年未満なので、２人乗りは違法になる。

「あ……。そういえばそうだっけ。悪い、忘れてた」

「全く。気を付けてくださいよ。まさか、先生も無免許って言いませんよね？」

「それは大丈夫だよ。俺に乗れない車は無い。……乗りたくない車はあるけどさ」

乗りたくない車？

「それは？」

「口車」

……。

…………。

なんだかんだ騒がしかった室内が、一瞬で静まり返った。

「今頼んだことは忘れてくれ。自分で行ってくるよ」

そう言い滝野先生は音楽室を出ていった。

今のは一体何だったんだろう？

*1：

若林 未知流みちるを指す、加納が付けた愛称。

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これ、駅まではるか が運転し、帰りは久美子が運転すれば問題無いですよね……。と、思ったのですが、設定上久美子は普通免許しか持っていないので、そもそもあのバイクを運転出来ません……。

車やバイクを運転される皆様、安全運転に心掛けましょう。