【パイルバンカー】異世界召喚・あふたー〜魔王を倒した元勇者パーティーの一員だった青年が、残酷で優しい世界で二度目の旅をする物語。仲間たちはチートだが俺は大して強くもないし、英雄なんて柄じゃない〜

16話:勇者の目指すもの

◆視点変更:遠野司◆

　俺は、警察官の父と武術師範の祖父が自慢だった。

　幼少の頃から、遠野流古武術を習い、その力の使い方を学んだ。

　弱い者の為に、正義の為に力を振るいなさいと育てられた。

　自身も父と同じく警察官になれるよう勉学に励み、己を鍛え、高校に上がる頃には祖父から免許皆伝を貰った。

　弱き者の為に、正義の為に。

　それだけを心に、努力を重ねた。

　いつか警察官となる為に。

　父や祖父のような、正義の味方となる為に。

　そして、その努力は無駄にな(異世界に召喚された)った。

　最初は訳が分からなかった。

　俺は小説やゲームなどをあまりやった事が無くて、自称女神の言っていることの半分くらい理解出来なかった。

　周りの説明のお陰で何とか理解した瞬間、ふざけるな、と憤(いきどお)った。

　あの時は、今まで頑張ってきた事が否定された気になった。

　しかし怒りを顕(あらわ)にしたところで、何も変わらなかった。

　幸か不幸か、幼馴染みの隼人と詠歌も同時に召喚されていて、心細い思いだけはせずに済んだ。

　ただ、どうしたら良いか分からなくなった。

　同時に召喚された人達と一緒に異世界を旅して回った。

　この世界は、戦争が行われており、死が溢れかえっていて、弱い者が泣き叫ぶ地獄だった。

　俺はもしかしたら、嬉しかったのかもしれない。

　守るべき者がいる。力を振るう理由がある。

　正義の味方として、人を助けることができるから。

　そんな、子ども地味た事を考えていたのかもしれない。

　ただ周りに言われるがままに、人外の力を行使した。

　魔族、魔物、時には森の民や人間にさえ。

　それが正しい事だと信じて疑わなかった。

　そんなある時、森の中で。

　弱い筈の、守るべき対象であるはずの弱い人間に、殺されかけた。

　毒を盛られ、罠を仕掛けられ、入念な準備と殺意を持って。

　彼ら曰く、人外の力を自分達に向けられるのが怖かったらしい。

　そんな事、絶対しないのにと思ったけど。

　今までの自分の行いを振り返って、そう思われても仕方がないのかも知れないと思った。

　女神から加護を受けていた俺に毒は効かず、罠も何もかも、特に問題なく退けた。

　そんな俺を見て、彼らは言った。

「化け物」と。

　俺は、分からなくなってしまった。

　正義とは何なのか。

　弱者とは、誰なのか。

　守るべきものは何処に居るのか。

　俺は仲間に聞いてみることにした。

　九人しかいない仲間たちに、俺の迷いを打ち明けた。

　どうしたらいいのか、その答えを知りたくて。

　ある人は言った。

「正義など、人それぞれですよ。私にとっての正義と司君にとっての正義は違うと思います」

　ある人は言った。

「正義？　アタシにはよく分からないかな。ただ敵を斬るだけだよ」

　ある人は言った。

「正義ですか。少なくとも、僕ではありませんね」

　そして、ある人は言った。

「それが分かるまで、俺を見ててくれ。

　それで、間違っていると思ったら、お前が俺を止めてくれ」

　それは、光輝いて見えた。

　父や祖父のように強くはない。

　殴りあえばきっと自分の方が強いだろう。

　それどころか仲間内で一番身体能力が低いように思うし、戦う技術も無い。

　守るべき弱者の一人だと、ずっと思い込んでいた。

　それでも。

　あの人はどんな時でも自分達の前にいた。

　決して退かず、常に前を向いている。

　どんな敵が相手でも意思を貫く心の強さ。

　ただそれだけが、それだけで、これほど眩しいのかと。

　俺はそう思った。

　遠野司(最強)は、葛城亜礼(最弱)に憧れた。

　それから俺は、旅のなかで。

　たくさんの物を見た。

　たくさんの者と話した。

　たくさんの夢を聞いた。

　たくさんの願いを、託された。

　変わっていくものと、

　変わらないものを見た。

　やがて、旅が終わり。

　俺はみんなから『勇者』と呼ばれるようになった。

　最も素晴らしい英雄だと。

　誰よりも強い希望の光だと。

　そう言われていた。

　それでも俺は、あの時見た輝きを見失わなかった。

　だからこそ、道を踏み外さずに済んだんだと思う。

　ただ一つの道標だったそれは、ただ一つの目標となった。

　葛城亜礼(あの人)のように、強く在りたい。

　本当に勇気がある人間は自分ではない。

　魔王を倒したのだって、自分ではないというのに。

　あの人は誇らない、あの人は語らない。

　ただ物陰に隠れて、こちらを見てで幸せそうに小さく笑うだけだ。

　誰かに担ぎあげられるのは柄じゃないと言いながら。

　そして、自分を省みることも無く、よくやったなと、褒めてくれる。

　あの人は、そういう人だった。

　それでも俺達だけは知っている。

　本当の強さとは何なのかを。

　本当の誇り高さとは何なのかを。

　そして、本当の『勇者』が誰なのかを。

　いまでも。そして多分、これからも。

　俺はこの道を歩んでいきたい。

　あの日憧れたもの。

　先の見えない闇の中で、ただ一つの輝く光。

　あの英雄の背中を、ずっと見続けていたい。

　いつか、俺も胸を張って英雄なんだと、言えるようになる為に。

　誰よりも強いあの人に追いつく為に。