最高の選手を目指して！

ベースボール・フェスティバルに向けて⑭

渡邉さん対猪狩さんの対決。カウントワンナッシングからの２球目……。

ズバンッ！

『ストライク！』

「あ、あっという間に追い込まれた……」

「頑張れ詩織ちゃーん！」

「ファイトー！」

皆で応援する中、私と上杉さんは状況の分析に入る。こういうところは二宮に影響されたのかな……？

「詩織ちゃん、思ったよりも余裕がありそうね」

「そうだね。過度の余裕や慢心は足元を掬われるけど、それは渡邉さんが１番わかってると思うよ」

カンッ！

『ファール！』

３球目にカーブを打ってファール。わかってた事だけど、南さんが投げるスローカーブとは比べ物にならないレベルで速いよね。

(泊先輩、次はこれでお願いします)

(……了解)

４球目。

カンッ！

『ファール！』

フォークに合わせてカット。今のフォークによく合わせられたね……。

「良いぞ～！」

「ねばねば～！」

カンッ！

『ファール！』

次のスライダーも合わせ打ち。球威に押されながらも、よく粘ってくれてるよ……。

「なんか詩織ちゃん、狙ってる球があるっぽい……？」

武田さんが何かに気付いたようで、渡邉さんのカット打ちに対してそう呟いた。

「狙い球がある……？」

「うん。今の詩織ちゃんは泊ちゃんのある球を狙ってるような……そんな気がするんだよね」

武田さんのこういった感覚は実は結構当たったりする。実際そういう感覚がチームを救ったりしてたしね。

「でも中学の時の詩織ちゃんからはこんな執念を感じなかったんだよねぇ……？」

「高校で変わったんじゃないですか？あの瑞希先輩の後輩で、同じポジション志望だったみたいですし……」

まぁ中学から高校で性格が変わるのはあると思う。あと初野の指摘も大正解だろうね。だって二宮による英才教育受けてそうだもん。

カンッ！

『ファール！』

話している内に、９球目もファール。

「う～ん。詩織ちゃんは何を狙ってるんだろ……？」

「でも私達に出来るのは、詩織ちゃんを信じる事だけよ」

「そうだね！」

次で１０球目。ここ辺りで決めてきそうだけど……。

「…………」

(ここまではなんとか着いて来れてる。木虎さんの配球や性格を考えて、次の１球が勝負の筈。そして投げられるのは……！)

猪狩さんが投球モーションに入る。

「うわっ！今日１番速い！？」

「ノビが凄まじいわね……」

ライジングボール。自慢の球は今日……いや、過去１番の球威とノビを見せた。

(来ると思ってた……！)

「この最高の球がっ！！」

カキーン！！

渡邉さんはそれを待っていたかのように、全身全霊のスイングで猪狩さんのライジングボールを打っていった。

「お見事……」

「ありがとうございます」

打球はそのままホームラン。渡邉さんの読みが勝った形だね。

(高２の頃、上杉さんが新井さんから打った球もこんな感じだったっけか……)

細かい球種こそ違えど、過去１番の球を待っていた様子は、その時と類似していた。

『ゲームセット！！』

裏の守備は小浪君が０点に抑え、小浪君が完封勝利を果たした。戦力が削られているとはいえ、あのあかつき大学相手に大金星だよ。