【完結】ポケットモンスター 約束のためにもう一度

84話

「先手必勝!インテレオン、『ねらいうち』!!」

「ミロカロス、『みずのはどう』!!」

　お互いの戦闘準備が整った瞬間、先手を取るべく素早く攻撃動作に入るインテレオンとミロカロス。イワパレスの弱点であるみずタイプのその技は、可能であるのならこの一撃でさっさと決めてしまおうと言う意思が感じとれるほど強力なものだ。

「ススィ!!」

　もちろんそんなに簡単に行く訳もなく、イワパレスの前にいるイシズマイが放ついわなだれによって綺麗に防がれる。水圧によって砕かれて、飛び散る岩の破片がイワパレスの方に飛んでいくものの、背中の甲羅が全てを受けきっているため、大したダメージにもなっていない。

「「「「「「ヘイ!!」」」」」」

　ダメージにはなっていないものの、それでも視界を奪うことには成功している。この隙をしっかりとわかってくれたタイレーツが突撃を行い、イシズマイたちの間をすり抜けてイワパレスの眼前にまで迫っていく。懐まで潜り込んだタイレーツの先頭にいるヘイチョーの角が緑色に光ながら少し伸びていく。そのヘイチョーの背中を他の5匹が力を合わせて押し出すことによって、貫通力を増したその攻撃、メガホーンがイワパレスの守りを打ち破らんと猛進する。この攻撃に対し、イワパレスも対抗をするべく、右手のハサミをメガホーンと同じ色に輝かせた。

「『シザークロス』……させないよ!キルリア!!『ドレインキッス』!!」

　このままではタイレーツの技が止められてしまうために、そのフォローにキルリアが走る。右手に口付けをし、光る拳をシザークロスの下からぶつけることで軌道を上にあげ、タイレーツが下をくぐれるように隙を作る。身長の低いタイレーツは狙い通り弾かれたシザークロスの下を潜り込み、渾身の一撃をイワパレスにお見舞する。ヘイチョーの額から伸びた角はイワパレスの体を正確にとらえ、しっかりとダメージを刻み込むが、イワパレスもシザークロスを弾かれた時点でダメージを受けることは覚悟していたみたいで、しっかりと踏ん張って耐える。そこから反撃とばかりにまだ自由に動く左のハサミで再びシザークロス。メガホーンを放ったばかりのタイレーツに向けてその刃を叩つける。

「タイ、ヘーイ!!」

「「「「「ヘヘイ!!」」」」」

　このままではメガホーンで与えたダメージ以上のものを返されるため、ヘイチョーはすぐさまヘイたちに指示を出し、それに応えたヘイたちはヘイチョーとキルリアの背中を掴んで引っ張る。ヘイチョーの見事な指示により、素早く後退したタイレーツとキルリアへの被害はゼロ。タイレーツたちの鮮やかな連携が光る瞬間だった。

「凄いねタイレーツ。まるで本当に1匹のポケモンのように動きに淀みがない」

「さすがじんけいポケモンって呼ばれてるだけはあるってことかな?」

　元々自分たちで連携をしているだけあってか、ボクたちトレーナーのポケモンにも初見でしっかりと息を合わせることが出来ているのはタイレーツと言う種の強みだろう。連携というものに慣れているためか、動きがとてもスムーズだ。

「シシシィッ!!!」

　一方、攻撃をされるだけされ、自分の仕返しは逃げられて、やりたいことが何もできなかったイワパレスは目に見えて怒っていた。怒りの咆哮を上げながら右のはさみを掲げるイワパレスの指示に従って、イシズマイの群れがきれいに整列をはじめ、順番にいわなだれを放ってくる。

「数で押しつぶす気だね……」

「怒っている割には凄く冷静で恐いんだけど……と、とにかく!!ミロカロス、『みずのはどう』!!」

「キルリア、『サイコキネシス』!インテレオン、『アクアブレイク』!!」

　飛んでくる沢山の岩石群を、ミロカロスが大雑把に落としていき、こちらまで飛んできたものをキルリアとインテレオンが近接技で叩き落していく。

「ヘイヘイ!」

「「「「「へーイ!!」」」」」

　それでも落とし切れない岩は、タイレーツが守りの陣形を組み、岩を直接受けて止めることによって、被害をなくしていた。前に3匹、後ろに3匹並んで岩を受け止める姿は、ラグビーのスクラムのようにも見えて、とても力強く頼もしい。先頭のヘイチョーが盾のような部分を前に突き出して、軽快な音を立てながら弾いている姿なんて、歴戦の勇者を彷彿とさせるようだ。

　間違いなくボクたちを信じて、身を挺して守ってくれている。少なくとも今はボクたちのことを仲間だと思ってくれているようだ。

「ありがとうタイレーツ!」

「「「「「「ヘイッ!!」」」」」」

　ユウリの声に嬉しそうに反応しながらいわなだれを弾いたタイレーツたちは、スクラムを組んだままいわなだれの雨を突き進む。まるで重機関車のような猛進を見せるタイレーツは、そのままイシズマイたちの群れと激突し、いわなだれを無理やり止めた。

「ヘイッ!!」

　いわタイプに耐性のあるかくとうタイプならではの正面突破を成功させたタイレーツのヘイチョーからの叫び。その叫びは、ボクたちには「今がチャンスだ」と言っているような気がして。

「『みずのはどう』!!」

「『ねらいうち』!!」

　ユウリと目を合わせて同時に攻撃。ミロカロスとインテレオンから同時に放たれる水技は、イシズマイの群れを飛び越えてイワパレスへ向かって突き進んでいく。当たれば大ダメージ間違いなしのその攻撃は、しかしイワパレスの目の前で弾けてしまう。

「ステルスロック……扱いが上手い」

　自分の近くにあったステルスロックを目の前に集めることによって即席の壁にして防ぎきっていた。その判断の速さに舌を巻いている間に、イワパレスから高速で岩の塊を発射される。

「『がんせきほう』っ!?避けて!!」

　いわタイプの技の中でも随一の威力を誇る技がとんでもないスピードで飛んでくる。慌てて全員で回避するものの、がんせきほうが地面にぶつかった瞬間の衝撃が強すぎて、軽い地震のようなものが起きて足元がぐらついてしまう。そのせいでバランスを崩してしまい、こちらが次の行動に移るまでに大きなラグができてしまった。

（けど、それはイワパレスだって同じはず。『がんせきほう』は反動が強い技だ。そう簡単に動けは……）

「フリア!」

「え?」

　イワパレスからの攻撃はまだ来ないと思い、すぐ動けるようにバランスをとることに集中していると、ユウリが飛び込んできて押し倒される。

「ユ、ユウリ!?」

「大丈夫!?」

　急に押し倒されて、何事かと思っているといきなり心配される。何かあったのかと思い、イワパレスの方に視線を向けると、近くにいるイシズマイをハサミで持ち上げており……

「そういうこと!?インテレオン、『アクアブレイク』!!キルリア、『サイコキネシス』!!」

　イワパレスがイシズマイをぶ(・)ん(・)投(・)げ(・)て(・)き(・)た(・)。

　どこかの地方には、20kgあるイシツブテを投げ合うというとんでもない遊びがあると聞いたことはあるけど、まさかポケモンまでもがそんなことをするなんて思いもしなかった。イシツブテ程の重さは無いものの、それでも14.5kgという決して軽くない体重をしているポケモンが飛んでくる姿は一種の恐怖映像だ。あんなものが頭に当たろうものならどうなってしまうのか考えたくもない。しかし、イシズマイを投げるということはタイレーツが抑えているイシズマイの数が減っているということ。現状で均衡を保っていたのに、そこからイシズマイを取り上げてしまえば、当然徐々にタイレーツが押していくことになる。

　じわじわとイワパレスの方へと進んでいくタイレーツ。

　正直今はタイレーツの援護が出来ないから、このイシズマイ流星群を根本から止めるのは心苦しいけどタイレーツに任せるしかない。その代わりと言ってはあれだけど、イシズマイを弾く方向はできる限りイワパレスから離れた位置にしておき、転がったイシズマイたちが戦線復帰するまでの時間を1秒でも長くしておく。特に、インテレオンとキルリアは、自分の拳で直接飛ばす兼ね合いもあり、飛ばす方向を選びやすいのでなおさら意識して飛ばしてもらうように指示をしておく。その成果もあってか、イシズマイの数は更に減っていき、タイレーツの勢いがどんどん上がっていく。

「ヘイヘイ!!」

　イシズマイの数が減ったことによって力が弱ったほんの一瞬の隙。そこに気づいたヘイチョーが掛け声をかけた瞬間、周りのヘイたちも呼吸を合わせて同時に力を籠める。イシズマイたちの壁にできた、小さな小さな綻びを的確についたその行動は、見事壁を壊すという結果に辿り着き、そのままタイレーツがイワパレスに向かって突撃する。

　まだほんの少しだけイワパレスの周りに控えていたイシズマイたちが、タイレーツを止めようと体を張ろうとするものの、もう投げるイシズマイが少なくなってきたため、狙撃する余裕ができたミロカロスとインテレオンがそれぞれみずのはどうとねらいうちを行い、イシズマイたちを弾く。

「「いけ!!タイレーツ!!」」

　再びイワパレスの眼前に辿り着いたタイレーツ。スクラムを組んだまま走り続けていたタイレーツは、ヘイチョーの掛け声で陣形を変更し、前3匹の上に後ろ3匹が乗っかり、タイレーツによる小さな壁が出来上がる。少し小突かれただけで崩れてしまいそうでいて、同時にこのまま進めば6匹一斉に攻撃をすることが出来る攻めしか考えていない陣形を組み、イワパレスの目の前で全員が体の近くに拳状のエネルギーを構える。

（もしかして、インファイトの構え!?）

　拳がないタイレーツがどうやって殴るのか気にはなっていたけど、まさか自分の闘気を具現化するとは思わなかった。しかし、全員が全員拳を2つずつ構えている兼ね合いで、通常のポケモンに比べれば圧倒的に手数が多いその攻撃は、イワパレスの表情を一変させるには十分な衝撃だった。

　元々イシズマイを投げることに集中しすぎていたためにタイレーツの接近に気づくのが遅れたイワパレスは、慌てて自分の体を背中に背負っている地層のような甲羅に身を隠す。

　最大の攻撃チャンス。

「ヘイ!!」

「「「「「ヘイ!!」」」」」

　反撃されないとわかった瞬間タイレーツより繰り出されるのは、6対12個の拳による暴力の嵐。何十何百と聞こえる激しい打撃音は、イワパレスの甲羅をひたすら攻め続ける。かくとうタイプの最高峰の技の一つであるインファイトをもろに受け続けるイワパレスの甲羅は、遠目から見てもかなりのダメージを受けているように見えて、その証拠に徐々にひびが入っているように見えた。

「ヘイヘイ!」

「「「「「ヘイヘイ!!」」」」」

　あと少しで倒せる。ボクたちもタイレーツたちもそう確信し、最後の一息のラッシュを叩き込む。そしてとどめの一撃をヘイチョーが叩き込み、イワパレスの体がついに宙に浮きあがる。

「ミロカロス!」

「インテレオン!」

　浮き上がったイワパレスに対してダメ押しをするためにユウリとともに技を宣言する。

「『みずのはどう』!」

「『ねらいうち』!」

　イワパレスの弱点であるみず技。ここまですればイワパレスも倒れてくれるだろう。

　……しかし

「シシシシシィッ!!」

「「ッ!?」」

　その希望はイワパレスの甲羅の破片が飛び散り、その破片によって水が全部弾かれて消されることによって消されてしまう。

「あれだけ攻撃を受けてまだ反撃できるの!?」

「凄い耐久力だねっ」

　水を弾いてすぐに地面に着地するイワパレス。既に満身創痍に見えるけど、それでもまだ目は死んでいない。いったいここから何をする気なのか。インファイトを終えて、守備力が下がっているタイレーツたちは特にイワパレスに向かって視線をそらさないように警戒をしている。一体何をしてくるのか……イワパレスから視線をそらさないようにじっと見つめていると、ある違和感を感じた。

（あれ、イワパレスの甲羅……ひび割れて岩の破片が飛び散ったのはわかるんだけど、それにしたって小さくなりすぎているような……ッ!?）

「タイレーツ!下がっ━━━」

「ヘイッ!?」

　そこまで考えてとある考えが思い浮かび、慌ててタイレーツに下がるように指示をする。しかし、それよりも圧倒的に速く、イワパレスが両のはさみを緑色に光らせ、シザークロスを振り切っていた。

　結果は勿論、タイレーツへの大ダメージ。

　先ほど見た一撃よりも明らかに強烈な攻撃がタイレーツを捉え、6匹がバラバラに吹き飛ばされる。

「イワパレスってあんなに速く動けるの!?それにさっきの『シザークロス』、明らかに今までと威力が……」

「あの技、ユウリも知っているはずだよ」

　イワパレスの運動性能が急に上がった理由。そのことに対してユウリが混乱し始めたけど、なだめながらゆっくりと思い出してもらう。先ほどもボクが言った通り、ユウリはこの現象をル(・)ミ(・)ナ(・)ス(・)メ(・)イ(・)ズ(・)の(・)森(・)で(・)見(・)た(・)こ(・)と(・)が(・)あ(・)る(・)。そこまで伝えて、ユウリもとある技に思い至ったのか、顔色が少しずつ悪くなっていく。

「ま、まさか……」

「間違いない……『からをやぶる』だ!」

　ボクが技の正体を口にした瞬間再び姿を消すイワパレス。

「インテレオン!!タイレーツたちを守って!!」

「ミロカロスもお願い!!」

　イワパレスに吹き飛ばされたことによってばらばらになってしまい、リーダーの指示が一時的に途切れてしまったためにパニックになってしまったタイレーツたちを守るために、ミロカロスとインテレオンを急いで向かわせる。この状況でイワパレスが狙うとなれば、間違いなく彼らだと思ったからだ。その予想は見事的中し、次にイワパレスを目撃した場所はタイレーツの近く。しかし、予想外だったことは、その場で行った行動が、ステルスロックを全方位に勢い良く飛ばすという無差別攻撃だったという事。

　ミロカロスとインテレオンのフォローは確かに間に合った。ばらばらになってタイレーツたちの間に割り込んで、アクアブレイクとみずのはどうで何とか被害を抑えることに成功はした。しかし、タイレーツは全部で6匹。その全員を守ることが2匹では難しくて。更に最悪だったのが……

「ヘイッ!?」

「「「「「ッ!?」」」」」

　守りきれずに吹き飛ばされたのがよりにもよってヘイチョーだったこと。6匹集まって初めて本来の強さを発揮するということは、単体になると一気に弱くなってしまうという事。その弱点を明確に突かれたその一撃は、さらに最悪なことに崖下に向かって落ちていくように放たれていた。

　このままではヘイチョーが崖から落とされてしまう。

「ヘイチョーさん!!」

「ユウリ!?」

　その姿を見たユウリがヘイチョーの下へ向かってダッシュする。声をかけるも、まるで他のことが見えていないのか一直線に走るその姿は、タイレーツのことを心から心配していることがわかるのと同時に、とても危ういとも思ってしまう。

（このままじゃまずい気がする!!）

　ユウリのフォローをするべくボクも後ろについて行くようにダッシュする。その間も何回か声をかけるものの、やはりボクの声に反応はない。程なくしてタイレーツの下まで潜り込んだユウリは、更にそこからジャンプしてヘイチョーをキャッチすることに成功する。

「やった!」

「ユウリ!そっちは危ない!!」

「え?」

　しかし喜んでなんていられない。ジャンプしたことによって勢いがさらについてしまったせいで、今のユウリは自分の動きを止められない。そしてユウリの進行方向には、ボクたちがク(・)ラ(・)ラ(・)さ(・)ん(・)と(・)出(・)会(・)っ(・)た(・)場(・)所(・)が(・)あ(・)る(・)。

「う、嘘……」

「ユウリィ!!」

　ボクたちがクララさんと出会えたのは彼女が崖から落ちたから。そこに向かっているということは、ユウリも落ちてしまうということ。しかし、クララさんの時と違うのは崖の下に受け止めてくれる人がいない。

　このまま落ちてしまうとどうなるか。そんなこと考えたくすらない。

（間に合って!!）

　少しでも体を軽くして速く走るために、背負っているリュックを放り投げて全力疾走。視線の先では既に崖から体が半分以上飛び出ており、ゆっくりと崖下に体を吸い込まれていくユウリの姿。

「間に合えぇぇぇぇぇっ!!」

　更に足に力を込めてとにかく走る。1秒でも早くユウリの元にたどり着くために。ユウリが崖に吸い込まれる前にこの手を届かせるために。手を伸ばし、まだ見えるユウリの手を取るために。そして……

「届いたっ!!」

「フ、フリア……」

　何とか伸ばした手が届き、もはや崖から落ちている途中だったユウリの腕を何とかキャッチ。腕1本でユウリとヘイチョーを支えるのは凄くきついけど、ここで手を離す訳にはいかない。根性の見せ所だ。

「待ってて、今引き上げるか━━」

「シシシシィッ!!」

　だけどこんな隙をイワパレスが逃すわけが無い。

　後ろから聞こえてくるイワパレスの足音が、後ろを確認することが出来ない今のボクの恐怖心をどんどん煽ってくる。

「キ、キルリア!『サイコキネシス』!!」

　状況は見えないけど指示だけは出して何とか応戦させる。しかし

「キルッ!?」

　後ろから聞こえてきたのはキルリアが弾かれたような音とキルリアの悲鳴。振り返る余裕がないせいで全く分からないけど、ピンチなのはよく分かる。

（まずいまずいまずい!!インテレオンとミロカロスはタイレーツの守護に回ってるからこっちに来られない!!マクワさんたちはイシズマイの群れの相手に精一杯だし、ヨノワールたちは崖を昇降するって話を聞いてから、ホルダーにボールをいつもよりもがっちりと固定してるせいで間違いなく自分から外に出ることが出来ない!自分でボールを開けようにも右手はユウリたちを、左手は自分が崖から落ちないように支えるのに精一杯だ!）

　絶望的な状況でもイワパレスは当然待ってはくれない。徐々に近づいてくる足音。遠くから聞こえるマクワさんや、インテレオンたちの悲鳴。

「フ、フリア……」

　そして、手元から聞こえてくるユウリの怯えた声。

「くそ……なにか……なにか……っ!!」

　この状況を打破するために、ボクの頭はフルスロットルで稼働する。けど、それでも、いい案が思い浮かばない。

　☆

「キ……ル……」

　からをやぶるによって強化されたシザークロスを貰ってしまい、大ダメージを受けたせいで体が言うことを聞いてくれない。それでも、このままだと僕の大切な主様がやられてしまうから。

　動け。動け。動け!

　自分の体から離れると技が維持できなくなってしまう、そんな欠陥を抱えた僕をここまで大切に育ててくれた大好きな主様なんだ。その上僕の我儘まで聞いてくれた、感謝しても仕切れない大切な主様なんだ。まだ1つだって恩を返せていない。なのにこんなところで倒れるなんて許されるはずがない。

　けど、今の自分ではイワパレスを止められる気なんて全くしなくて……

　そんなことを考えている間にイワパレスはシザークロスを構えながら主様に近寄っている。

　関係ない。今の自分が勝てないのなら、自分の体を盾にしてでも止めなくちゃいけない。

　自分の体にムチを打って立ち上がる。

　……あれ?

　気づけば僕の体からかわらずのいしがなくなっている。シザークロスを受けた時に落としてしまったのだろうか。……いや、丁度いい。進化した僕の体なら……サーナイトの体ならきっと盾くらいにはなれるから。

　主様が投げ捨てたリュックの近くに落ちていた大きな石を拾い上げ、主様とイワパレスの間に自分の体を滑り込ませる。

　この石をぶつけて、シザークロスの威力を弱めたところにサイコキネシスの全開をぶつければ、もしかしたら止められるかもしれない。その場合、サイコキネシスの出力を上げる途中できっと進化が起きてしまうだろう。でも、それで主様が守れるのであれば本望だ。守れるのであれば本望だ。

　主様に向けて振られるシザークロスに石をぶつけて威力をそぐ。その際に石が砕け散ってしまったけど、同時にしっかりと威力を落とせた。そこにサイコキネシスを全開にした両の拳を叩きつけ、激しい音を奏でながら相殺しあう。

　これで、主様を守れた。

　僕は進化してしまうけど、それでもこれから主様を引き上げることが出来れば、もう僕がいなくても勝つことが出来るだろう。もう、僕の役目はこれで完了だ。

　ああ、それでもやっぱり……エルレイドになりたかったなぁ。

　そんな思いとともに、視界に少しだけ入った、砕(・)け(・)た(・)石(・)の(・)中(・)に(・)混(・)じ(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)青(・)緑(・)色(・)の(・)石(・)に(・)違(・)和(・)感(・)を(・)覚(・)え(・)な(・)が(・)ら(・)、僕の体は青白い光に包まれた。

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タイレーツ

拳、どこ?

イシツブテ合戦

初代の図鑑に載ってますよね。カントー人恐ろしすぎる……

からをやぶる

またですね。
最強の積み技です。

キルリア

おや、キルリアの様子が……そして最後のあれは……
ヒントは吹雪編です。