Fate/CurseRound ―呪怨天蓋事変―

第53話 人類悪と最強の人類

　――――人類悪変生。

　メディアが目にしたのは、正しく生まれ変わり。曲がりなりにも、人理の守護者であったサーヴァントが、人理の汚点へと成れ果てる光景であった。

「その、すがた……」

　尼僧の姿をしていたキアラはより神々しく、より禍々しく、より艶めかしい姿へと進んだ。蠱惑的な息を吐き、火照った頬に手を添える女の頭には――――巨大な獣の王冠(ツノ)を戴せていた。

　メディアは社会を内から喰い破る癌細胞へと堕ちたキアラを、嗤った。

「ほんとうに、どうしようもないわね」

「？　それは私のことを言ってるのですか？　それともご自身の状況を口にしてるのですか？　まぁ前者でも後者でも……何を今更分かり切ったことを」

　獣は動かなかった。

　指先の一本も、まばたきの一つもせず――――虚空から魔神柱を射出する。

　メディアのすぐ近くの虚空から。

「っ！」

　咄嗟に飛び退くが、間に合わない。

　ゼロ距離から槍のように生えてきた魔神柱に、メディアは貫かれる。大腿部は貫通し、他数本は服布を破くように。

「―――――ッ！」

　生かされたのだと、メディアはすぐさま悟る。その悟った目で……被食者を前に舌なめずりをする捕食者の享楽を見た。

　大腿の焼きつく激痛をも塗り替える赫怒を咆えた。

　腕を振るうと、地面に黒い淀が一瞬で現れ、そこから竜牙兵が這い出てくる。

　キアラへと殺到する竜牙兵だが、やはりキアラは動くことなく、ゼロ距離の虚空から生み出す魔神柱の槍で竜牙兵を消化していく。

　その間にメディアは貫かれた大腿部に治療魔術を掛け、背中から妖しく発行する翼を形成する。ヘカテの翼で飛び上がったメディアは、キアラの周囲を高速旋回する。

「此処で消えてしまいなさいッ！」

　耳元に流れる風切り音を上回る怒声を放った直後、翼から魔力弾を撃ちだす。円を描くように旋回していることで、四方八方から着弾するキアラ。その弾幕の苛烈さと正確さは、円の中心点＝着弾点にいるキアラに全て叩き込まれる。

　立ち込める戦塵がキアラを覆い隠すと、メディアは戦塵の真上へ飛翔し、

「ヘカティック・グライアー‼」

　詠唱を叫び、極大の魔力の柱が戦塵の中央を穿った。

　メディアは晴れることない戦塵を、固唾を呑んで見守り――――頬に固い感触を覚えた。

「　　　　　え」

　刹那にも満たない時の中、鳥は地に落とされたことにも気づかなかった。

　逆流する血流に口腔から食道まで満たされる。混乱と痛苦に蝕まれながらも、メディはとにかく体を起こそうとするが――――背中から突き刺さった魔神柱が、しっかりとメディアを地面に縫い付けていた。

「フフフ、まるで標本ですね」

　無傷どころか、髪も乱れていないキアラは快楽に震える己の身を抱きしめて、立ち上がろうともがく眼下のメディアの様を視姦する。

「ア……アァアアアアアアアーーーーーー‼」

　フォークで蝶の羽根と体を突き刺したように、メディアは三本の魔神柱によって磔にされていた。

「あぁっ、いけませんいけません！　標本の蝶がそのような嬌声を上げては！　これ以上、昂らせて一体私をどうしようと⁉」

　そう言うや否や、背中に突き刺さった魔神柱がギチギチギチと動き始める。こよりのように捻じったり、ぐらぐらと左右に揺れたり。その度に、メディアの体は自身の意志と離れたところで痙攣する。

　弄ばれていた。玩具にされていた。仕方のないことだった。

【人類悪・ビースト】。それは人理の真の守護者：冠位英霊（グランドサーヴァント）が相対すべき存在。通常の霊基のサーヴァントでは、そもそも存在の規模が違う。

「はぁ……いけませんね、つい寄り道してばかり。長年の我慢の反動ですかね。目的の物を貰いましょうか」

　そうしてキアラは遊び終えた玩具を置いて、魔術工房の深奥へとひた歩く。高専忌庫の一部を魔術工房として加工して、彼女が何を創っていたか。

　その創造物を、キアラは今手に取った。

「あぁ……【術式】はそのままに、しっかりと呪力が満ちている。今やこれは宝具ではありません」

　稲妻のようにギザギザの刀身を掲げて、キアラは見惚れる。

　自身と同じく【変生】した、その短剣の名は――――特(・)級(・)呪(・)物(・)【破戒すべき全ての符(ルールブレイカー)】。

「さすが、稀代の魔女メディア。貴女は素晴らしい仕事を成し遂げました。その手向けに」

　三本の魔神柱がメディアを串刺しにしたまま、キアラの元へと運んでいく。

　手足の末梢部分から金色の粒子をこぼすメディアを、自身の豊かな胸元へ招き寄せ、しっかりと抱きしめる。

「――念入りに蕩けさせて差し上げます」

　自身の胎内へと招き入れようとしたキアラは、頬を染めながら……すぅっと髪を耳に掛けた。

　　　　　するりと。

　指先に奇妙な感触を覚えた。

「……？」

　怪訝に思って、キアラは自身の指先を見て―――――指にびっしりと絡まった髪を見た。数十本の抜け落ちた髪を目にして、女心に動揺(ショック)が走る。

「一体、なにが……」

　プツッ、とまた一本、髪が抜けた。

「ッ⁉」

　プツリと、ブツリと、ブチリと、ブチチンと。髪が抜け始める。

「これは」

　髪(魔神柱)が抜け始める(殺され始めている)。

「まさか」

　薨星宮(こうせいぐう)に侵入する前に放っていた、二百七十六柱(本)の魔神柱(髪)が……次々と殺され始めている。まるで順番待ちの死刑囚の如く、屠殺されゆく家畜の如く、次々と……次々と次々と次々と次々と次々と！

　そしてふと――――――――神の虐殺が止んだ。

「………………」

　どさり、とメディアを投げ落として、キアラは歩み始めた。

　コツコツと高専忌庫から出て、ゆぅっくりと憤懣に細めた眼を、静謐な空気満ちる薨星宮のとある壁に移した。

　刹那―――【無限】によって創生された仮想の質量が、薨星宮の壁をぶち壊した。

　紫色の光柱に照らされる獣の相貌が……敵意(きば)を剥き出しにする。

「女性の髪を引っ張るだなんて……随分と乱暴な殿方ですこと」

　壁に空いた風穴に向かって、キアラは語り掛ける。

　すると、舞う土埃を煙たそうに払いながら――――【最強】が嗤った。

「えｗ？　君、女のつもりなのｗｗ？」