コードギアス LOSTCOLORS〜我儘な願い〜

第1話 いるはずのない人

久しぶりにコードギアスを観て何故ライが居ない！っと憤り小説を書き始めました。
長い年月を経ても色褪せない最高のゲーム主人公をもっと知って欲しい⋯⋯という思いから始まったこの小説。続けれるように頑張ります。

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　大切な人がいた。

　自分を必要としてくれた人。

　自分の存在を認めてくれた人。

　その人の隣はあたたかくて。

　とても心地がよかった。

　共に過ごす日々を愛していた。

　その人がいなくなるまでは。

　信じられなかった。

　認めたくなかった。

　上手くいっていたと思ったのに。

　すべておかしくなった。

　こんな筈じゃなかった。

　絶望して。絶望して。絶望して。

　こんな世界は嫌だと嘆いた。

　だから……――。

『第1話　いるはずのない人』

「ハァッ……ハァッ……」

　死に物狂いで走っていた。

　夕暮れの街を、人目を避けながら、それでも何かから逃れる様に、あてもなく足を動かしていた。

　何に追われているのかわからない。

　覚えていない。

　しかし、心の奥底で叫ぶ何かと、言いしれない恐怖が体を支配していた。

　頭が割れそうな程痛い。心臓も。靴も何も履いていない足は擦り切れて血が滲んでいた。口内は鉄の味が占領して、喉は空気が刺さって肺が軋んだ。息をするのが苦しい。

　激しい疲労感、倦怠感が体を襲う。極度の栄養不足に足がもつれて何度も転びそうになる。

　自分の体は限界に近付いているのが明白だった。

（どこかで休まないとダメだ）

　建物の間、影となる場所から当たりを見回し、休める場所を探す。そこで、ふ……と目に入った。

　大きな壁。大きな門。広い敷地。

　そこから覗く、白く大きな城のような建物。

　あそこなら、どこか隠れて休める場所があるかもしれない。

　そう思って、彼は近付いた。

　誰もいないことを確認して、近くにある木をよじ登り壁に飛び移る。転がり込むようにして敷地に入り、辺りを見回した。

「……………」

　中はとても広大だった。

　整然と刈り揃えられた芝生。道は綺麗に舗装されて建物に向けて扇形に伸び、メインストリートにはアーチ状の白い建造物が均等に並べられていた。

　遠くには大きな噴水がその存在を主張して、その奥にある城のような建物を、より一層美しく映えさせている。

　景観に力を入れているのか、緑も多い。所狭しと植えられた木々が幸いして、隠れるにはうってつけだった。

（ここなら⋯⋯）

　より安全な場所を探すために、身を潜めながら進んでいく。少しばかり奥に行くと、広い庭園を見つけた。

　水が撒かれたばかりなのか、水滴が夕日に照らされて、色とりどりに咲く花をより鮮やかに照らしている。

　それに目を奪われ、思わず、足を止めてしまった。

　美しく咲く花はとても綺麗で。

　なぜか……なぜだか……。

　ほんの少しだけ……胸が締め付けられた。

「―――」

「―――」

「ッ！」

　花を眺めていると遠くで人の話し声が聴こえて、咄嗟に近くの木陰に身を隠した。

　息を殺して、遠くからこちらに歩いて来る男女を注意深く観察する。

「ごめんね〜、急な仕事入れちゃって。でも前サボってるんだから、これでチャラね」

「だから、あれは不可抗力だと言ってるでしょう。何度も⋯⋯」

　一人は黒い服を着た男。

　艶やかな黒髪に秀麗な顔立ち。アメジストの様な瞳からは深い知性の輝きが見えた。

　もう一人はクリーム色の服を着た女性。

　軽くウェーブした金髪に、碧の瞳。こちらも美しい容姿をしていて、今は悪戯っぽい笑みを浮かべている。

　会話の内容はわからないが、まだ年端もいかない少年少女のようだ。

　服装から、おそらく学生だろう。こちらに気付いた様子もなく、談笑している。

　気付かれていない事に少しだけ安堵するが、すぐに自分の失態に歯を噛み締めた。

　(……迂闊だった)

　痛みと疲れからか、頭が回っていない。

　ありえないミスをしてしまった。

　自分は逃げている最中なのに、何故花なんかに魅入っていたのだろうか。

　話し声に気付けたから良かったものの、あのまま見続けていたら、確実に遭遇していた。

　それがたとえ武装や訓練を受けていない一般人だったとしても、見つかってしまえば、不審者として通報されるだろう。

　そうなれば、今の体では捕まってしまう。

　連れ戻されてしまう。

　どこに？わからない。

　だが、それだけは絶対に嫌だった。

（見つからないようにしないと⋯⋯）

　そう考えて、尚も息を潜めて観察する。

　このままいけば何事もなく通り過ぎるだろう。

　ホッとした。瞬間、突然耐え難い痛みが脳を揺らした。

　先程からなりを潜めていた頭痛が、タイミング悪く自身を襲ったのだ。

　今までとは比べ物にならない、頭の奥を太い針で貫かれたかの様な鋭い痛みに、声が漏れる。

「ぐッ……ぅ……ッ！」

「ッ！！誰だッ！！」

　僅かに呻いた。それでも気付かれた様だった。

　何度目かの失態に苛立つが、今はそれどころでは無かった。

　痛みに霞む視界で前を見る。

　黒髪の男は先程の柔和な微笑みをやめて、鋭い眼差しでこちらを睨みつけていた。

　アメジストの様な瞳が、自分を射抜く。

「ぁ……」

　足が地面に縫い付けられた様な錯覚に陥った。

　もうダメだ。見つかった。見つかってしまった。もう誤魔化せない。逃げなければ、逃げなければまた、また……――。

　頭の中が、そんな思考で埋め尽くされる。

　だが必死で逃げる様に促すその意思に反して、頭の痛みは激しさを増した。

　今の体には耐えきれない痛みだった。

　視界は揺れて、意識が遠くなる。顔がだんだん地面に近づいていく。

　そのまま世界は暗転し、体は動かなくなってしまった。

ーーーーー

「気を……失ったのか？」

「……みたいね」

　黒髪の男――ルルーシュ・ランペルージは倒れてしまった少年に近付き、しゃがんでその顔を覗き込んだ。

　その後ろでは、金髪の女性――ミレイ・アッシュフォードが恐る恐るという風に様子を伺っていた。

　少し汚れているが美しい銀(・)の(・)髪(・)を揺らし、一瞬だけ見えた蒼の瞳は、今は瞼が固く閉じられて見えなくなっている。

　どうやら、本当に気絶しているらしい。

「なんなんだ、こいつは……。会長、危険な人物かもしれません。すぐ警察に連絡を……」

「待ってルルーシュ！」

　後ろから眺めていたミレイは、何かに気付いたのかルルーシュに向かって静止の声をかけた。

「この子、足を怪我をしているわ。それに顔色もすごく悪い。一旦、保健室に連れていきましょう」

「はぁ！？本気ですか？明らかに不審者ですよ？何かあったらどうするんですか！？」

　ルルーシュの苦言に、ミレイはニッと人懐こそうな笑みを浮かべると、胸を張って自信たっぷりに答えた。

「大丈夫よ。多分この子、悪い子じゃないから。女の勘だけど」

　最後の言葉に、ルルーシュは頭が痛くなった。

　この人はいつもそうだ。毎度毎度思いつきで人を振り回して、楽しんで。

　今回も、自信満々に女の勘と何の根拠もない事を言っているが、もしかしたらふざけているのかもしれない。　　

　そこまで考えて、ルルーシュはキッとミレイを見据える。

　注意をしなくてはいけないのだ。

　最愛の妹の身の安全の為にも。

「ふざけるのも大概にしてください！」

「こんな状況でふざけるわけないでしょ」

　ミレイの纏う雰囲気が変わる。

　その表情は、先程までのおちゃらけたモノではなく、アッシュフォード学園生徒会長として、元貴族としての、威厳と責任を持った顔だった。

　真摯な眼差しでルルーシュを見据えるミレイに、ルルーシュはたじろぐ。

　その瞳が、少しだけ苦手だったからだ。

「ルルーシュも見たでしょう？この子の気を失う直前の顔」

「…………」

　視線が、ルルーシュから気を失った少年に移される。つられて、ルルーシュも少年に目を向けた。

　気を失う前、確かに見た。

　眉根を寄せて、苦悶の表情を浮かべる彼を。

　――まるで全ての哀しみを一身に受けたかの様な……そんな顔を。

「すごく苦しそうで、今にも泣いちゃいそうな顔してたじゃない？どんな経緯があったのかは知らないけど……あんな顔、よほど辛い経験をしてないと出来ないと思うの」

　真面目なその声に、ルルーシュは今度は視線をミレイに移した。

　碧色の、美しいその瞳は逸らされる事なく、今も少年に向けられている。

　彼女はお人好しではあるが、決して馬鹿ではない。

　多角的に物事を見て、それに伴うリスクも考えて尚、こんな事を言っているのだろう。　

　それに彼女の勘は、悔しいがよく当たる。

　だが、ルルーシュの表情はまだ不安そうにしていたのだろう。

　ミレイはルルーシュに向き直ると、いつもの明るい雰囲気に戻り、安心させるように微笑んだ。

「安心しなさいな。ちゃーんと素性も調べるから。何かあったら困るし……ね。どう？これで文句はないでしょ？」

　そう言ってミレイはお茶目にウインクをする。

　その彼女の態度に、ルルーシュは諦めたようにため息をついた。

　ここまで頑固だと、もう自分が何を言っても無駄だと思ったからだ。長い付き合いから、彼女の性格はよく知っている。

「はぁー、わかりましたよ。ただし、目が覚めて話が出来る状態になったら、色々と尋問しますからね」

「尋問って⋯⋯あんたねぇ……。はぁ、ま、いいわ！んじゃ、保健室に連れていくわよ。ほらほら男子、ガーッツ！」

「はいはい。人使いが荒いんだから」

　まったく、彼女には敵わない。

　そう思いながらも、ルルーシュの顔は少しだけ綻んでいた。彼女のこういう性格のお陰で、自分や妹が助かっているのも事実なのだ。

　それに――

（何でだろうな……）

　いつもなら、例えミレイが幾ら駄々をこねようと、危険だと思えばもっとバッサリと切り捨てている。

　自分は特殊な身の上なのだ。もしかしたら暗殺者やスパイという可能性もある。

　この様な不審者は真っ先に排除の対象だった。

　なのに、それ程強く否定しなかった。

（不思議なやつだ……）

　こうして、自分も情けをかけようとしている。

　この少年の悲しげな顔に、知らず知らずの内に当てられたのだろうか？

　ルルーシュはそこまで思って、ふっと自傷気味な笑みを漏らした。

　何を甘い事を。自分はもう修羅の道を行くと決めたのに。

（まぁそれも、意識が戻るまでだ……）

　今はいい。眠っているし、ミレイも素性を調べると言っている。

　だが意識が戻り、もしも危険な人物だと分かれば、その時は――。

　そんな事を考えながら、ルルーシュは少年の体を起こすと、肩に腕を回して持ち上げた。

　自分と変わらないと思うぐらい細身のくせに、意外と重くて驚いたが、プライドが邪魔をして、息も絶え絶えになりながらも半ば意地になって保健室まで運んだ。

　後日、全身筋肉痛で動けなくなったルルーシュは、やはり見捨てておけば良かったと後悔したとかしてないとか……。

　だが、ルルーシュは知らない。

　これが、これからの未来を変える運命の出会いである事を。

　世界にとって、ほんの小さな歯車が今嵌り、そして回り出した。

　何処にも存在しなかった物語。

　新たな歴史の始まりだった。