感染少女 ReBORN

第十八話 作戦開始

｢……作戦、開始だ｣

　20時、きっかり。唸りを上げた軍用車が学校西側のバリケードに突っ込んだ。

｢何事だッ?! 敵襲か?!｣

｢申し訳ありませんッ! ハンドリングが故障してしまい!｣

　栗子が軍人らしいかしこまった口調で政府軍の増援へと返答する。

｢あれは娶小隊の軍車ッ!｣

｢わー、とまりませーん｣

　突っ込んだ車は、そのまま校庭を暴れ、そのままバリケードを壊して周り、最後反対側のバリケードから出ていった。

｢何が起きた?!｣

｢い、いえそれが娶(めと)小隊の軍用車が校庭に直撃でッ｣

｢はぁ?! あの女、何をやってるんだ!｣

　表の騒動から離れ──校舎裏に潜む僕ら。

｢よし来栖崎、音爆の時間だ｣

｢……。……はいはい｣

　来栖崎が石ころ状のものを数十個投げる。そして、校庭へと寸分の狂いもなく降り注ぐ。

｢ビビビビ！｣

｢な、なんだ!?｣

｢と、突如空から……ぼ、防犯ブザーが落ちてまいりましたッ!?｣

｢はぁ?!｣

｢た、隊長っ! 音につられて、ぞ、ゾンビが大量に侵入してきました!｣

｢な、なにぃ!? 直ぐに防犯ブザーを破壊しろ!｣

｢そ、それが……次から次へと降ってきて、既に30個を超えてますッ!｣

｢ま、全く意味がわからん！ 飛んできている出処を探せ！｣

｢そ、それが……ほぼ垂直空から……落ちてきているので……｣

｢な、なんだって!｣

｢ぞ、ゾンビが数十、いや数百を超えてッ!!｣

｢くそッ、急ぎ迎撃に当たれッ!｣

　来栖崎が投げた防犯ブザーは、彼女の運動神経だよりに、高度100mから落下している。

｢よっし、ざまぁねぇぜ！ さっさと侵入するぞッ!｣

　甘噛が門と扉を蹴破り、────僕らは校舎に突入した。

　軍服に変装して。

｢戦闘は最小限にッ、目指すはトップがいる部屋だッ｣

｢4階からしらみ潰しにするのが早いッ｣

｢本当に校長室じゃ、ないんですかね?｣

｢いや、その可能性はゼロじゃないが、軍事拠点で入口近くに司令室を作るバカはいない！｣

｢そうですか……｣

｢お、おい待てお前たち! 今は外のゾンビを掃討しろと命令が!｣

｢あ、いえ、リーダーに緊急で届けないといけない書類がありまして｣

　勿論、嘘である。一か八かの賭けなのだが……

　ここでリーダーの居場所を吐いてくれればいいのだが。

｢そうかッ、だが少佐殿は2階校長室だろう、なぜ上に?｣

｢あほ｣

｢あほ、ですね｣

｢ありがとさん、軍人さん｣

｢なッ……｣

　僕はその言葉と共に、居場所を教えてくれたありがたーい軍人を気絶させる。

｢ふぅ……｣

｢何カッコつけてんのダサすぎワロタ｣

｢それよりっ、２階に行くんでしょう!｣

｢じゃ、行きますか！｣

｢む、何処の所属だ止ま────ぐわぁ!｣

｢上出来だ。甘噛｣

｢ふふー、サン様ー。もっと褒めてくださいまし｣

｢帰ったらしてあげるから、それに来栖崎もそう不機嫌にならずに……｣

｢……別にいつもと同じだし｣

｢おい、お前たちッ! そこでなにして────｣

　来栖崎が問いかけてきた軍人を切り捨てる。

｢な、なぜ仲間を攻撃している!｣

｢邪魔だよ｣

　僕も来栖崎に続いて軍人の頭を掴んで、地に叩きつける。

｢まったく、サンくんも随分と脳筋になってきたみたいだね｣

｢来栖崎程じゃありませんよ｣

｢……それって、どういう意味?｣

｢い、いや、悪い意味じゃなくて｣

｢貴様たち! そこで何を────｣

｢来栖崎! 甘噛!｣

｢分かってるッ!｣

｢了解しましたわ！｣

　そこから、軍人の増援が駆けつけて、戦闘がはじまる。

｢よしッ、校長室はもう目と鼻の先だ｣

｢外のゾンビ掃討も、そろそろ終わりそうです!｣

｢大丈夫、僕らの方が少しばかり────早いッ｣

｢校長室です! ですが、扉の前に護衛が……｣

｢来栖崎ッ、強行突破だ!｣

｢ははっ、もとよりそのつもりよ！｣

　そういえば、最近来栖崎、僕に対して反抗しなくなってきたな。嬉しいことだが、僕なんかが来栖崎と────

｢ボーッとすんじゃないわよ！｣

｢ハッ……すまん!｣

｢まったく、私が倒してやったんだから、感謝くらいしなさいよね!｣

｢あ、あぁ、ありがとうな。来栖崎｣

｢智将さん! はやく校長室へ!｣

　百喰さんの一喝で、僕は本来の目的を思い出し、急いで校長室へと入る。

｢な、なんだ貴様らは……｣

｢では、神峰透露を出してもらおうか｣

｢な、なぜその名を……!｣

｢おや、お呼びかな？ 少年くん｣

　そこに現れたのは────この後化物にされてしまう少女と、一人の紳士であった。

｢──────ッ!｣

　僕はすぐに戦闘態勢にはいる。

｢おやぁ、そこまで怖がらなくてもいいんだよ？｣

｢お前が、神峰透露か……?｣

｢そうだが、なぜ私の名前を知っているのかな?｣

　彼のその飄々とした態度に、僕の怒りが有頂天に達してしまい、奴へと殴りかかってしまいそうになるが、来栖崎に取り押さえられてしまう。

｢離せよ！ アイツが……アイツが……!｣

｢もう殺させたりさせる訳にはいかないでしょ！ ちょっとは頭冷やせ! ケツパ!｣

｢いやぁ、怖い怖い。私を殺そうというのかね？｣

｢では仕方がない、これを使うか……｣

｢来栖崎ッ! 奴を取り押さえろ! またあの化物が……!｣

｢なんですって?!｣

　来栖崎は急いで透露へと駆けるが、一歩遅く、少女へと注射器が刺されてしまう。

｢嫌っ……あっ……やめぇぁぁぃやああああぁ゛ば……ぁああぐぇ｣

｢野郎、よくもぉおおお!!!｣

｢来栖崎ッ! その刀を寄越せ！｣

｢いや、私がトドメをさすわ｣

｢だったら早く! あの少女が意識を失う前にっ!｣

　来栖崎が少女だったものを切り捨て、神峰透露の首筋へと刀を突きつける。急いで僕もやつの元へと駆けつける。

｢おい、お前は今、あの少女に何をした｣

｢少女?　……ああ、そこの産声形態、いや、なりそこないのことか｣

｢ああ、そうだ｣

｢おいおい、それは誤解だ少年｣

｢そもそも、元となった素体は少女じゃない｣

｢クローン、と言ってな｣

｢知っているッ! でも、クローンでも、感情がある限りは人間なんだよ！｣

｢お前は、それをあんな化物にしたんだ。罪は償ってもらう｣

｢おや、私を殺そうというのかね？｣

｢ああそうだ｣

｢ちょ、ケツパあんた……!｣

｢透露さんっ!! 逃げて!!｣

｢チィッ、少佐か!｣

　生き残った少佐によって僕たちにスモーク弾が撃たれる。

　そして、やつが逃げた後、手榴弾が投げ込まれる。

｢危ない来栖崎ッ!｣

　僕は咄嗟に来栖崎を押し倒して庇う。

｢皆ッ、作戦は失敗だッ! 早く逃げるぞ！｣

｢姫片ッ!｣

｢サン、てめぇが一番おせぇんだよ！ 早く乗れ!｣

　みんなが乗った軍用車が現れる。

｢来栖崎ッ、動けるか?! 早く乗るぞ！｣

｢わ……分かってるわよ！｣

　僕らは急いで校舎から脱出して、車へと乗り込む。

｢武器庫にたんまり武器があったから乗っけてきたけどよ──｣

｢ありがとう、助かる!｣

｢それより早く帰還するぞ！｣

｢では、作戦会議を始めます｣

｢まず、やつが言っていたクローンについて｣

｢これはこのポートラルの存続に関わるかもしれない話なんですけど、言った方がいいですかね｣

｢もちろんだよ！ それに、今までそれを乗り越えてきたんだから、なんとかなるって！｣

｢じゃあ、言いますね。礼音が……クローン……でした｣

　一同、驚愕! と、なると思っていたのだが、みんな余りいつもと変わっていないように見える。

｢ちょ、みんな、なんか反応は無いのか！?｣

｢な、なんだってぇええ!? こうか?｣

　姫片がふざけた声を出す。

｢別に、驚きはないよ、サンちゃん。人外ならサンちゃんもいるしね。それに、アヤネルはクローンである以前に、私たちの味方だもん！｣

｢アドッ｣

｢モグッチ、それに、あの注射器を撃たれない限り、人間なんだよ｣

｢アド……｣

｢サン様が守ると仰るなら、わたくしもついて行きますわ｣

｢それに、サンが不死身ってことよりは現実味あんだろーよ｣

｢姫片くん……サンくん｣

｢サンくんの分も感謝するよ。ありがとう｣