感染少女 ReBORN

第二部 日本列島編 第二十二話 新たな力

　無事に本州に到着した僕達。だが、そこで待っていたのは……。

｢予想はしていたがひでぇなこりゃ｣

　姫片がつい声を漏らす。そして、耳がいい個体なのか、『ソイツら』は一斉にこちらへ向かってきた。今はひさぎも甘噛も特殊な力は持ってない……、なら僕が行くしか……!　

｢ちょっとサン。アタシらどんだけ軽く見てんのよ｣

｢だってお前ら、もうゾンビじゃねぇんだぞ！ 無茶したらまた……!｣

｢サン様に助けてもらいます｣

　甘噛も口を挟む。

｢……分かった。だが、これだけは言っておく。死ぬなよ!｣

　僕がそう言うと、船内に待機していた他のメンバーも含めて夢氷姉妹を除く全員でゾンビの大群へと向かっていった。

｢はぁッ!!｣

　僕は向かっていった勢いでそのままゾンビ達を切り払う。だが……

｢ちっ、おいサン、コイツら硬ぇぞ！｣

　僕たちの刃が通らない。姫片の鎌でも活動を停止しないってことは……。

｢まずい、みんな! 一旦撤退だッ!!｣

　僕たちは船内に残っていた夢氷姉妹を抱えて、近くにあった建物へと逃げ込む。

｢アイツら、渚輪区の連中とは桁違いに強ぇぞ……｣

　姫片が弱音を吐く。

｢何かこの建物内に有効なアイテムがあるかも知れない。探索するぞ｣

｢了解!!｣

　一斉にみんなが建物内を探索していく。そして僕はというと……。

｢ねぇサン、まさか、入るの……?｣

　隠し通路を発見していた。

｢勿論だ。こういうとこには大体強い武器があるもんなんだよ｣

　そう言って僕達は通路を進んでいく。すると、開けた場所に辿り着いた。

｢なんなのこれ……｣

　そこには、沢山の武器と、六つのアタッシュケースが置いてあった。

｢嘘だろおい……｣

　僕は想定外の出来事にその場から動けずにいた。なにしろ、数十個はあると思われる弾薬や武器の数々と、恐らく大金が入っているであろうアタッシュケースが置いてあったのだ。

｢ひさぎ、戻ってみんなに知らせるぞ!｣

｢う、うん、了解!｣

　僕らは来た道を戻って、さっき皆で集まった場所へと移動する。

｢サンちゃぁん……なんもなかったよぉ……｣

　アドは相変わらずのテンションだが、それは放っておく。

｢みんな、朗報だ。向こうの隠し通路の先に、武器庫があった｣

　僕がみんなの前でそう言うと、一斉に歓喜の声が上がる。

｢いやぁっほぉーい! お手柄だよサンちゃん!!｣

　アドなんてこんなんだし……。

｢とにかく、そこまで行くぞ｣

　皆と共に、先程の通路を道なりに進んでいく。

｢なんて広いんだ……｣

　到着すると礼音さんから驚嘆の声が上がる。

｢サンちゃん! この箱開けてみようよ！｣

｢え? あぁ、うん｣

　アドは僕の答えを聞く暇もなくそのアタッシュケースを開いた。

｢なにこれ?｣

(は? なにこれ、ってお金だろ?)

｢はいはい、そういう冗談はいいから｣

　僕はそのアタッシュケースの中を覗き込む。

｢なんだ? これは……｣

　中に入っていたのは、何かのベルト? のようなものと、四角い……僕が元いた時代で言うカセットテープのようなものが各一つずつ入っていた。

｢と、とりあえず説明書を読むぞ｣

　僕は同梱されていた紙でできた説明書を口に出して内容を読む。

｢こっちのベルトの方は……えぇっと、レイドライザーで、この四角いのが、プログライズキーって言うらしい｣

｢続き｣

　ひさぎが声を上げる。

｢え?｣

｢だから続きは、って。使い方ぐらい書いてあるでしょ普通｣

｢いや、これで終わりなんだけど……っていうか、なんか破られたような痕跡があったから、多分誰かが破ったんじゃないかな……｣

　そう、その説明書は、一ページ目の付属品の書いてあるページしか存在していなかったのだ。

｢知将さん、これを｣

　百喰さんから一つしかボタンがない、リモコンのようなものを手渡される。

(一回押してみろってことか?)

　僕はそう考えてボタンを押す。そしたら爆発……なんてことはなく、壁に映像が投影された。

『それでは、今からゾンビへの対抗手段として開発した、我が社の商品、レイドライザーの実施試験を開始する』

　そのあまりにも本格的な映像に、あのアドでさえ口を挟まなくなっていた。

　そして、男性が出てきて、そしてレイドライザーを腰に装着し、そしてプログライズキーの天面にあるボタンを押した。

(何が始まるんだ? 一体)

　そんなことを考えていると、衝撃的な映像が流れる。

　男は、そのままプログライズキーをレイドライザーのスロットに入れ、上にある赤いボタンを勢いよく押した。すると……。

(か、変わった?!)

　そう、男の姿は一瞬にして変わり、機械のような姿に変わったのだ。

『これにて、レイドライザー、及びレイダーの実施試験を終了する』

　そこで映像は終わった。

(これレイダーっていうのか……)

　すると皆が口々に。

｢え、なに? CG……じゃないわよね?｣

｢明らかに変わってたよね……実際に｣

｢てかよぉ、これとこれがあればあれみたいなんになれんだろ? おいサン、一回やってみろよ｣

　姫片が僕にベルトとキーを渡してくる。

｢……実験台……です｣

　やちるが不吉なことを言い出した。まぁ、不死身だしやってみてもいいか。僕は映像と同じようにベルトを腰に装着して、キーのボタンを押してそれをベルトのスロットに入れて、赤いボタンを押す。すると……。

『レイドライズ!』

｢う、うわっ、なんだこれ!?｣

　僕の周りにアーマーのようなものが浮かんで、僕に装着される。

『eternaling human!!』

　ベルトから何か英語のような文が発せられる。……いや、今はそんなことさしたる問題じゃない。

｢か、変わったー?!｣

　僕は思わず大声を上げてしまう。そして、それが隠し部屋とはいえ外にも響いていたのだろう。隠し通路からゾンビの大群が通ってくる音が聞こえてきた。

｢くっ……戦闘班はこのベルトを使うんだッ!! 他は奥に行って隠れてるんだッ!｣

　俺はみんなを扇動していく。すると、戦闘班の皆はアタッシュケースを開けて、各々違う色のキーを手にして、それをベルトに填めて姿を変えていく。

｢よし皆、行くぞッ!!｣

　僕の声とともに、このレイダーという強化スーツの初陣が開始されるッ。

レイダーの力は圧倒的で、数十匹はいたゾンビを、瞬く間に倒していった。レイダーの武器は、個人個人が持っていた武器を元にして作られるようで、僕の場合は二刀流、ひさぎは日本刀、甘噛はトンファーと、皆が各々の得意武器を扱っていた。