お人好しの不幸な子供育成日誌

普通の一日

「………」

静かな空間に、マウスを押す音が木霊する。

キーボードをタップする音、ホイールを回す音、するのはその三つの音のみ。

発生源は当然パソコン。

理由は、小学生に必要なランドセルや授業で使う物の準備のためだ。

瞳ちゃんの以前の物は、親によって捨てられてしまった。

瞳ちゃんは身一つでここに来たのだ。

ランドセルや筆記具も何もない。

準備が遅いと思うだろうが仕方ない。

売っている場所に寄ることがなかったのだ。

それに光希君のこともある。

時間が少なかったのもあるだろう。

(しかし色々あるな…)

昔は赤と黒くらいだった気がする。

今は形も違えば色も様々だ。

僕がパソコンを弄っていると、部屋の扉が開く。

瞳ちゃんが来たみたいだ。

「お兄さん…ご飯一緒に食べませんか？」

実は起きた後、朝食だけ用意して調べていたのだ。

そこに『先に食べてていいよ。』と書いた紙は置いておいたのだが、瞳ちゃんは一緒に食べたいようだ。

「うん。一緒に食べよっか。」

これを断れる親はいないだろう。

僕はとりあえず調べるのを止めて、朝食を摂りに行った。

―――――

三人(と一匹)で食べる朝食、しかしあまり話すことはない。

瞳ちゃんは食事中に会話する行儀の悪さを理解、光希君はまだ心を開いてくれてない、僕は元々食事中に話すタイプじゃない。

結局あまり話さず朝食の時間は過ぎていった。

―――――

「光希君、今日はどこかに行くかな？」

「…あ？別に…そんな予定ないけど…」

「ならよかった！瞳ちゃんの学校に行く準備で買い物行かなきゃだったんだ。」

「ふーん…留守番してりゃいいの？」

「一緒に来たくなければ、家で自由に過ごしていいよ。でも一緒に来れば、好きなもの買ってあげるよ？」

ちょっとずるいかもしれない。

子供が何でも買ってあげるなんて言われたら絶対来る。

しかし光希君は留守番してると言い、部屋に戻っていく。

「…まだ話してくれませんね…」

「うん…まあ気長に過ごしていけばいいよ。」

僕と瞳ちゃんは以前のデパートへ向かった。

―――――

「本当に色々あるな～」

色とりどりのランドセルが並ぶ場所に到着した。

ネットで見た通り、昔より種類が多い。

どれを買うか悩む程数が多く、瞳ちゃんに選んでもらうことにした。

僕にセンスは期待しないでほしい。

「瞳ちゃんはこれがいいとかある？」

「えっと…あまり分からなくて…」

「まあそうだよね…」

そもそも以前はランドセルを買ったわけじゃないだろう。

あの親達だ、ゴミ捨て場のを拾っててもおかしくない。

「すみません。」

『はい！どうされました？』

「何か…おすすめのランドセルとかありますか？軽い物や容量の大きい物を探しているんですが…」

『そうですね…こちらなどいかがでしょうか。容量はほんの少し小さいだけで、とても軽い物になります。』

「…確かに軽いですね。小さくもないし…瞳ちゃんはどう？」

「……いいと思います。本当に軽い…」

「よし、じゃあこれ買います。」

『…えっと…失礼ですが…お子様ですか？なんだか他人行儀で気になってしまって…』

店員からしたら娘と敬語で話すのはおかしいだろう。

不審者とでも思われているのだろう。

「少し事情がありまして…この子の親がいなくなったので、親代わりとして預かっているんです。」

『あ…も、申し訳ございません！私好奇心が強くて…』

「大丈夫です。不審に思われるのも無理ないので…」

しかし毎度怪しまれるのも辛い。

やはり瞳ちゃんに頼むべきかもしれない。

親として、敬語はやめてほしいと。

ランドセルを買った後、筆記具や雑巾などの必要な物を買って帰宅する。

―――――

家への帰路、瞳ちゃんに話しかける。

「瞳ちゃん、少し話しがあるんだ。」

「はい…？」

「あ、大丈夫！そんなに深刻なことじゃないから！あのね…敬語をやめてほしいんだ。」

「え…」

「外で敬語を話すの、結構不審者と思われてるみたいだからね…」

「あ…ご、ごめんなさい！私のせいで…」

「違う違う！むしろ悪いの僕だから…」

その後二人で責任の擦り付け合いならぬ受け合いをしたが、数分したら家が見えてきたのでやめた。

玄関を開けると、ヒイロが出迎えてくれた。

少し遅れて光希君も来てくれた。

「なんかヒイロ、あんたになついてるんだよな。」

「なんでだろ？」

「ヒイロにもなんとなく分かんだろ。ゴマ刷って得する相手っての。」

「ああ…そういうことかな。」

「お兄さんの優しさが伝わってるんですよ。」

ヒイロは歩き回って頭をぶつけていく。

足にもふっとする感触がくる。

皆でその感触を少し堪能していた。

―――――

その後は各々好きに過ごした。

学校の準備のため僕と瞳ちゃんは色々ランドセルに詰めていく。

光希君はそれを見ながらヒイロを撫でている。

「出来れば光希君も学校に通ってほしいな…」

「俺はいい。色々面倒くせぇし…」

「将来のために学校に通うのは必要なことだよ。近いうちにどこか近い中学校に手続きするよ。」

「……」

―――――

まあ準備が終わったらゲームする辺り、瞳ちゃんは染まってきている。

このまま中毒みたいになったら困るが、瞳ちゃんはしっかりわかっているようだ。

制限するだけ僕の子供の時よりえらい。

学校前だからと予習をし、夕飯を食べ早めに就寝。

特に何があるでもなく、普通の一日が終わった。

―――――

七日目

学校の準備をするため、買い物に出掛けた。

瞳ちゃんが『あれを買いたい』などあまり言わないため、特に他のものは買わずに帰った。

我が儘は言ってほしいと思うのは、親ならあることなのかな？

帰ってきてからも特に何をするでもなく、いつも通りゲームをしたりヒイロを撫でたりと、特別なことは何もなく終わった。

明日はとうとう学校。

瞳ちゃんはこの七日でかなり変わった。

友達も出来るだろう。

頑張れ、瞳ちゃん。

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味ない一日ですね…仕方ないんですけど。