お人好しの不幸な子供育成日誌

信頼と疑惑

何故育視点が書きやすいか。もう出だしで分かるよ。

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僕には友達はいない。

家族も、親戚もいない。

お金も、服も、家でさえ。

僕には何もない。

だから誰も見向きもしない。

ただ子供が遊んでいるようにしか見えない。

羨ましい。

眼前に見える何もかもが、ただ…

「羨ましい…」

そう思うのは、今日で最後なのかな…

蹲る僕に、少女を連れた優しげな男性が話しかけた。

「こんなところでどうしたの？」

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「あの滑り台とか、横の柱登ったりしたなぁ～…あ、危険だからしないでね！」

「怖いから出来ないです…」

「それならいいけど…」

瞳ちゃんは大人しい子だ。

わんぱくな子供のように恐怖を知らないわけじゃない。

しかし臆病な方ではある。

滑り台の上まで登るのに少し怖がっている。

高い所は苦手かな。

僕も一緒に滑る。

すると年相応に笑ってくれる。

近くには形式の違う滑り台が他にもある。

少し小さいくらいなため、怖くはないようだ。

この公園はかなり広く、噴水も多い。

時間になると、全てから水が吹き出る。

丁度その時間になり、噴水を見に行った。

次に奥にある広間に行った。

そこにはまた違う遊具がある。

そこでも同じくらいの子供が何人も遊んでおり、人の数も多い。

そこで遊んでいた女の子達の一人がこちらを見て、瞳ちゃんに声をかけた。

「……見てるだけじゃなくて、一緒に遊ぼ！」

「え…えっと…」

瞳ちゃんは自分のことか分からず、自分に指を指している。

それを女の子は頭を縦に振る。

少し戸惑った顔でこちらを見る瞳ちゃんに、僕は笑いかける。

同じくらいの年の子と遊ぶことも、大事なことだろう。

瞳ちゃんはその子の元にかけていく。

僕はそれを少し離れたところから見るのだった。

―――――(端から見たらロリコンの図)

「楽しかった？」

「はい！でも…やっぱりお兄さんと過ごす時間が、一番安心します…」

「はは…そう思ってくれると嬉しいな…」

時刻は夕方。

子供達も皆帰り、僕達も帰ることにした。

そうして帰る途中、一人の子供を見つけた。

とても暗い雰囲気で蹲っており、服もぼろぼろ、髪にもゴミだらけ、どこからどう見てもホームレスだ。

高学年、もしくは中学生程の少年が、ぼろぼろの容姿で蹲っていた。

「……」

「お兄さん？」

「…ああ、いや…あの子…」

「？……！？」

瞳ちゃんも驚いていた。

子供ながらに、大人びた瞳ちゃんには分かるのだろう。

ホームレスという存在が。

それを見た僕も瞳ちゃんも、放っておくなど出来はしない。

僕も瞳ちゃんも、同じになったかもしれないのだから。

だから僕は、僕らは声をかけた。

笑顔で優しく、問うように。

「こんなところでどうしたの？」

―――――

「……あの、」

「どうしたの？」

「いや、おかしいでしょ？俺ホームレスだよ？ストリートチルドレンだよ？なんで…」

僕達は家の風呂に浸かっていた。

何故と聞くのは当然だろう。

普通は近づかないだろう。

路上で暮らす子供を連れて、家に向かう。

そんなことは普通はない。

利用しようと考えるか、見てられなくなったか、もしくは…

「…あんた…馬鹿だろ？」

「ひ、酷いね…なんでそう思ったの？」

「…路上暮らしの役立たずのガキ連れてきて、するのはまず風呂に入れる…なんでだよ！」

「いや…ぼろぼろで嫌だったでしょ？」

「だけど…はぁ…いいや。それで？何すりゃいいの？」

「？何が？」

「は？」

彼が聞いているのはつまり、連れて来た理由は何か。

しかし育は、全く理解していない。

純粋に、育は善人なのだ。

だからこそ、出る言葉は決まる。

「何も？」

「え…？」

「君が不憫に見えたからじゃ…駄目かな？」

「……っんでだよ…！」

「え？」

「なんで連れて来た！あんたはなんなんだ！路上で蹲るガキ連れて風呂入れて、特に何も求めてない？不憫に思った！？ふざけんな！あんたに何が分かる！？不憫なんざ思うか！所詮あんたも同じだろ！？無視して…汚い物見る目で見て…助けるとか言ってサンドバッグにした奴もいた…！お前も同じだろ！？この偽善者が！」

「…………」

「……助けた代わりに盗みでもしてくりゃいいのか？それとも体目当てか？さっきのガキのお守りなら楽だな…」

「……辛かったね。」

「……は？」

「怒らせるのも嫌だけど、少し聞いてくれるかい？」

「……何を…まあいいや。話せよ。」

「ありがとう。…僕はね、自分が善人とか悪人とか、そんなこと考えたこともない。偽善者とか、そういう物差しで考えたこもないんだ。個人個人で違う。善とか悪とか、枠を作る意味なんてないよ。両方あってこそ人間なんだから…」

「…今関係ねえだろ。それがなんだって言うんだよ。」

「…君を助けることが偽善なら、僕は別に構わない。助けられるなら、偽善者という謗りを受けてでも、僕は自分を貫くよ。その考えが邪道であるなら、僕は悪であろう。」

「…なんだよ…貫いた結果が、助けた相手に罵られるってのに…何で平気なんだよ…」

「『助けたい』。ただそれだけだよ。」

「んだよ…罵るこっちが惨めじゃねぇか…」

彼は浴室を出る。

その直前に、小さく囁いた。

「……助けたんなら、面倒見てくれんだよな？」

「……ふふっ…当然だよ。」

「…言質は取ったぞ。」

その日、家族が一人増えた。

―――――

「あの、」

「…んだよ。」

「お兄さんは…優しいですよ。」

「…これから見極めてやるさ。」

「………」

彼はお兄さんの用意した服をちゃんと着て、ソファに転がる。

私も…お兄さんに会わなければ…

少女は年不相応に、物憂げな様子を醸し出していた。

―――――

五日目

瞳ちゃんを連れて公園へ出掛けた。

とても楽しそうにしていたので、行ってよかった。

しかし帰りにぼろぼろの子供を見かけ、放っておけず連れて帰った。

その後は罵られたが、僕も一歩間違えば……

昼食も夕食も、三人で食べた。

名前は教えてくれたが、今までのことはまだ話してはくれないようだ。

想像はつくが、話したくないなら聞かないでおこう。

これからの生活で、心を開いてくれれば嬉しい。

瞳ちゃんとも、本当の兄妹のようにしてくれれば…

いつか…

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名前は次回！
追記:仕事は午前で切り上げてたことにして下さい。前々話での話忘れてた…そのために時間も合わせたのでお許しを…！