黄金船の長い旅路 或いは悲劇の先を幸せにしたい少女の頑張り

スピカ加入歓迎会

失踪事件翌日の放課後、スズカはスピカの部室を訪れようとしていた。

学園に戻ってきたスズカを待っていたのはトレーナー二人の謝罪だった。

二人の間のホウレンソウの欠如と、スピカはスズカを待っているといわれたことで、スズカの気持ちも少しだけ落ち着いた。

だが、チームスピカにすぐに行く気持ちにはならなかった。

単純に新しい人と会うのが怖かっただけである。

スズカは人見知りが激しい。

なんせ学園で雑談する相手はエアグルーヴ以外に多くない。クラスメイトとも話すことは多くなかった。

東条トレーナーとすら必要な会話以外あまりしなかった。

新しい人間関係を築くというのがスズカにはハードルが高かった。

おそらく誰も何もしなければ、一週間ぐらいはスズカはスピカの部室に来ず、エアグルーヴに引きずられて連れ出されることになっただろう。

そんな彼女が翌日にスピカの部室に来たのは、偏にスペシャルウィークに引きずられてきたからである。

「スズカさん、スピカの部室に行きましょう！」

スズカへの説明を横で聞いていて、さらに寮でも同室になったスペシャルウィークは、放課後当然のように高等部のスズカの教室に乗り込んできて、当然のようにスピカの部室へ同行した。

スペシャルウィークのコミュニケーション能力が高いわけではない。

同年代の人もウマ娘もいない環境で育ち、そもそも他人すら少ない北海道のへき地で育った彼女のコミュニケーション能力は実は非常に低い。

現に編入当日の挨拶では早口で誰にも聞き取れない挨拶をしたうえで転ぶという醜態をさらしている。

だが、人を疑わない人懐っこさと、迷ったら前に進む行動力、そして問題があっても根性があればどうにかなるという前向きさが彼女にはあった。

そうしてあれよあれよという間にスペシャルウィークに連れ出されたスズカは、しかし玄関前で不審者に囲まれた。

サングラスとマスクをした、不審者５人組である。

二人はビビった。

「サイレンススズカとスペシャルウィークだな」

「え、ええ、そうですが……」

「スカーレット、ウオッカ、マックイーン、やっておしまい！」

「おー！」

「おー！」

「なんでチームメンバーでないわたくしまで巻き込まれてますの！？　あとタキオン先輩も仕事してください！」

「馬鹿野郎！　タキオン博士はポキオン博士と異名をとるぐらい病弱なんだ！　箸より重いものを持たせちゃいけないんだぞ！」

「ゴールドシップ君、なんだいその不名誉な異名は。あとさすがにスプーンぐらいは持てる」

「名前を言ったら変装の意味ないですよね！？」

スペシャルウィークは思わずツッコミを入れた。

しかしそれが隙を生んだ。２人はズダ袋をかぶせられ、そのまま５人に担がれてスピカの部室へと連れていかれるのであった。

「それでは、サイレンススズカとスペシャルウィークの加入を祝して一曲『winning the soul』」

部室に連れていかれた二人は、そのまま椅子に座らされた後、ズダ袋を脱がされた。

目の前には料理が

向かい側にはスピカのメンバーが

隅にはトレーナーが、

逆の隅にはどうしていいかわからないマックイーンがいる。

スズカは困惑した。訳が分からなかった。

どうしていいかわからずに縮こまることしかできない。多くの視線が注がれて、泣きたくなった。

スぺは飯を食い始めた。

そうしているうちに歌が始まった。

センターはタキオンだ。無茶苦茶声がいい。そして無茶苦茶上手い。

振り付けもキレッキレである。ちょっと動きが早すぎて逆に気持ち悪いぐらいキレている。

ダンスも超光速だからといわんばかりの切れである。

バックダンスはゴールドシップ、ダイワスカーレット、ウオッカが踊っている。3人だから少し配置的にバランスが悪い。

「おい、マックイーンも踊れよ」

「なんでですの！？　そもそも知らないから無理ですわ！？」

「くそっ、マックイーンなのになんでだよ！？」

「なんでわたくしが踊れるのが前提なんですの！？」

無茶振りされたマックイーンが叫ぶ。

入学してまだ半年。ライブのレッスンはまだ基本的なものばかりであり、クラシック三冠で勝ったときに踊れる曲など当然練習していない。

それを拙いながらもバックダンサーとして踊れるダイワスカーレットとウオッカがおかしいのだ。

ゴールドシップはキレッキレで踊っていた。

「ちっ、これだとタキオン博士の歓迎ライブが不完全になってしまう！　スぺ！　は昨日来たばかりだから無理だな……スズカ、踊れ！」

「えっ！？」

「スズカさんおどれるんですか？」

「えっ！？」

「お前ダービー出てたんだから踊れるだろ！」

「私も先輩の見てみたいです！」

「俺も見てみたいです！」

「ふむ、キミのスピード、私も気になるな」

「えっ！？」

「先輩、頑張ってください」

「えっ！」

呆然としていたスズカに急に白羽の矢が立つ。

確かにスズカはダービーに参加していた以上、履修済みの楽曲である。

しかしここでそれを披露しろといわれるとは思わなかった。

スズカはスぺを見る。期待したまなざしを向けられる。

トレーナーさんを見る。目をそらされた。

マックイーンを見る。目をそらされた。

正面の四人は期待に目を輝かせている。

完全に逃げ場がなかった。

「あの、私ダービーも負けたし、次は菊花賞ではなく天皇賞を目指す予定だし……」

「そうかそうか！　じゃあ『winning the soul』じゃなくて『NEXT FRONTIER』だな！」

「あの、そうじゃなくて……」

「そうだな、景気づけという事で、キミにセンターを譲ろう。予行練習とはいえ他人がセンターを踊るというのは縁起が良くないだろう」

「さすがタキオン先輩！　優しい！」

今まで流れていた曲が途中で終了となり、天皇賞のライブ曲になる。

スズカは先ほどまで踊っていた４人に囲まれると部室内の突貫舞台の真ん中に立たされた。

目の前でスぺが期待に満ちた目で見ている。

隅でマックイーンがやはり期待したような眼で見ている。

トレーナーも、こちらを見ていて逃がすつもりはないようだ。

後ろのバックダンスが始まった気配がする。

スズカは、意を決しておもむろに歌い始めた。

スペシャルウィークは感動した。

先ほどまでアグネスタキオンが歌っていたのも素晴らしかった。

計算されつくしたような歌に、正確で素早い振り付け。

若干落ち着かないようなざわめきが胸に起きるほど良かった。

それに比べてサイレンススズカの歌は別の方向で素晴らしかった。

どこまでも、空高く駆けていきそうな歌声。

速いながらも柔らかさのある振り付け。

どこか可愛らしさも残りながらもとても美しいライブだった。

こんなにキラキラした人たちが学園に居るんだ。

スペシャルウィークは感動し、そして決意した。

日本一のウマ娘になるには、彼女らに並び、追い抜かないといけない。

スペシャルウィークの目に闘志が宿った。

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スぺちゃんはメンタル強そう。

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