夢の中でTSして女になる男、夢日記をつけはじめる

紡がれる思い

『私はっ────私は、やりたい。私に、やらせてください！　お兄さんを救える可能性が少しでもあるというのなら、それに賭けてみたいのです！』

　言った、言ってしまった。

　だけど、後悔はない。

『汝よ』

『は、はいっ』

『本来であれば、我の立場でこのようなことを言うべきではないのだろう。それでも、言わせてほしい。──感謝する』

『……っはい！』

　私の返事に満足そうにうなずいたサメさんは、どこからともなくスマホを取りだした。

『あれ？　私のスマホと同じ……？』

『汝のものであるが、心配無用だ。写真あぷりしか入っていない』

『あ、本当ですね。……いえ、特に見られて困るアプリを入れていたわけではありませんが』

　サメさんはカメラアプリを起動して、カメラロールを表示する。

　……ヒレでスマホを操作するサメさんの姿が、なんともシュールでたまらない。

『ふふっ…………ん？　これ、私の写真でいっぱいですね』

　カメラロールには、私の自撮り写真がたくさん保存されていた。

　……そういえば、スマホを買ってもらったばかりのころに、大量に自撮りをした覚えがある。確か……そうだ。ベストショットを撮って、お姉ちゃんに送ろうとしたんだ。

『……これらは、重要ではないな』

　サメさんは、私の自撮り写真をスクロールして底へと送っていく。

『…………そういえば、汝は己の記憶を取り戻せたのだな』

『はい。──過去と向き合うって、お兄さんと約束しましたから』

　──『もっと過去に目を向けてもいいんじゃねぇかな』

『…………。あ、あの、サメさん』

『なんだろうか』

『……お姉ちゃんは、私にひどいことをしました。その、私はそうされるだけの罪を犯したのですから、それは仕方ありません。当然、そのことでお姉ちゃんを恨んでもいません』

『うむ』

『私は、お姉ちゃんの恨みの理由が"夢川 優"にあると思っていました。ですが、それならばなぜ、お姉ちゃんは優さんとつき合わなかったのでしょうか。──過去と向き合っても、そこだけが、いまいちピンとこなかったのです……』

『……ふむ』

　サメさんの声色が、どことなく渋いものに変化した。

　サメさんからしても、よくわからないことなのだろうか？

『いや、わかってはいるのだ。ただ、それを我の口から言うのはよろしくないのでは、と思ってな。……まぁ、汝の身内の話だ。特例で教えることにしよう』

『あ、ありがとうございます！』

『────欲求だ』

『…………へ？』

『確かに、汝の姉が汝を痛めつけた理由──そのきっかけは、"夢川 優"にある。しかし、それ以降の行為に対する理由は、汝にあるのだ』

『私、ですか』

　なんだろう……ものすごく嫌な予感がする。

『そうだ。汝の姉はな、汝を痛めつけることに強い快楽を覚えたのだ。本人も、戸惑いながらもその快感を受け入れていき──』

『──あの、もういいです。十分理解できましたので』

『む？　あぁ、すまない。いささか、紳士さに欠如していたな。謝罪しよう』

『い、いえ。しかし、いや、まさか、そんなことで…………』

『……そんなこと、とは言うがな。良くも悪くも、人の"欲求"に際限はないのだ。だから、そういうことも起こり得る。我は、"欲求"が原因で狂った人、狂わされた人をたくさん、たくさん知っているぞ』

『…………はい』

　サメさんのその言葉には、万感の思いが込められているように思えた。

『────む。あったぞ。我の力で、汝をこの写真の時間軸に送り込むことができる』

　サメさんが、スマホの画面を私に向けた。

『……？　こ、これはっ』

　そこには、血走った目で自宅から外にでる私が──お兄さんが、いた。

『これって、お兄さんが……その、自殺した日のものですよね？　こんな写真、一体誰が……？』

『誰も撮影していない。この写真はいわば、世界のほころび、そのものだ』

『世界のほころび……？』

『悪魔の奴らが、世界に干渉しすぎた結果である』

『干渉……。あの、もしかして、お兄さんが自殺したのって──』

『──いや、奴らも、そこまで好き勝手に動けるわけではない。ただ、自虐的思考を誘発させる小細工くらいは、していてもおかしくないな』

『……………………』

　それはつまり、このときのお兄さんはネガティブな感情に支配されている、ということで。

　……私の言葉は、ちゃんと、彼に届くのだろうか。

『──あの男は、汝と向き合った』

『あっ』

『汝もただ、彼と向き合えばよい』

　そうだ。なにを弱気になっているのだ。

　結果がどうなるかは、わからない。だけど、それは弱気になっていい理由になんかならない！

『──そう、ですね。私、お兄さんと向き合います！　私の思いを、彼に伝えてきます！』

『うむ。──それでは、はじめるぞ？』

『ふぅ…………。────お願いしますっ！』

　体が消えていく。

　私はこの電車から消えて、あの世界に移動するのだろう。

　──そうして、サメさんは一人になるのだ。

『っサメさん！』

『む？』

『──ありがとうございます』

『礼ならば、正気に戻ったあとのあの男にでも言ってやるのだな』

『は、はい。いえ、そうではなくて！』

　──すぅ、はぁ。

　深呼吸を一つして、言いたいことを整理する。

『その、サメさんとはあまりお話できませんでしたが、私は、お兄さんにも、サメさんにも感謝しています。……こんなことまでしてもらえましたし。それに──』

『……………………』

『──それに、お兄さんは、サメさんに救われたと言っていました。サ(・)メ(・)さ(・)ん(・)に(・)救(・)わ(・)れ(・)た(・)お兄さんに、私は救われたのです。──だから、ありがとうございます』

　わずかな沈黙。

　そして──

『────どういたしまして、だ』

◇

『────うぅ……。頭がクラクラします……』

　己の体に気合いと活を入れ、現状把握につとめる。

『……視線が低いですね』

　どうやら、私の体は猫さんのままらしい。

『えっと、ここは…………お兄さんが自殺した場所ですね』

　私とお兄さんの運命を狂わせた交差点。

　私が見た夢では、お兄さんはここで頭を地面に打ちつけて死亡した。

　──何回も、何回も、頭を地面に叩きつけたのだ。

『…………もうすぐ、お兄さんがくるはず。弱気になるな、私っ！』

　……………………。

『あっ』

　いた。

　お兄さんが、いた。

『────お兄さん！』

「うわぁ！？」

　──頭が真っ白になった私は、用意していた言葉やらなにやらを投げ捨てて、お兄さんの胸元に突っ込んでいた。

　あっ、やわらかい──って、そうじゃなくて！

　すぐにどいて、急いでお兄さんの様子を確認する。……見た感じ、特に怪我はしていなさそうだった。

　よ、よかった……。今ので頭から転倒していたら、大変なことになっていたかもしれない。

　そんな感じで、私が内心で戦々恐々としていると、お兄さんがうめき声をあげながら目を開けた。

　──私の姿を見て、目を見開く。

　……怪我の功名というべきか、私の体当たりは、お兄さんにとってちょうどよい気つけになったようだ。

　写真で見た狂気を感じさせる瞳が、いくぶん、ましになっている。

「え？　…………え？　猫ちゃん！？　なんで！？」

『お兄さん』

「どういうことだ？　俺は、確かに……。いや、これは夢？　でも、そんなはず──」

『──お兄さん！』

「…………っ」

　どうやら、お兄さんはこの状況をうまく理解できていないようだ。電車にいるはずの私がここにいるのだから、混乱するのも無理ないと思う。

　──それなら、彼に理解してもらえるまで、一つ一つ言葉を紡いでいけばいい。

『ふぅ……。いいですか、お兄さん。私は、お兄さんがなぜここにいるのか、なんの目的でここにきたのか、知っています』

「なにを──」

『──自殺、でしょう？』

「なっ！？」

　お兄さんは驚きの声をあげ、固まった。

「知っている……？　本当に、全部知っているというのか？」

『えぇ、そうですね。……お兄さんがいろいろと悩んでいたことも、知っていますよ』

「──ははっ、なんだよそれっ…………ははっ」

　乾いた笑いが響く。

　──否。それは"笑い"ではなく、"怒り"。

　その怒りの対象は──私か、それとも。

「あんたは、俺の自殺をとめたいのか？」

『はい』

　お兄さんの瞳から、恐怖の闇が消え去った。

「……あんたは、過去に向き合えたのか？」

『はい。全てを思いだしました。お兄さんのおかげですね』

　お兄さんの瞳から、憤怒の炎が燃えあがる。

「それならっ…………それなら、わかるだろう？　あんたを殺したのは、この俺だ！　なぜ、とめる！？　なぜっ──」

『──"あんた"って、誰のことですか？』

「…………は？　誰って、そりゃあ"道本 萌美"に決まっているだろう？」

『違う！　今の私は、道本 萌美ではありません！　ただの猫です！』

　──お願いします。

『私はこれから、猫としての"自分"を生きていきます！　だから、お兄さんも──『萌美』も、"自分"を生きてください！　"あなたが殺した道本 萌美"でも、"事故で死んだお兄さん"でもない──"今を生きる自分"を！　今の萌美を！　生きるんですよっ！』

　どうか、この人を悪魔の呪縛から──

『あなたが女として生きたって、"私"にはなれません！　男として生きたって、"お兄さん"にはなれません！　──そんなものに、とらわれないでっ！』

　────解放してください。

　静寂──

　嗚咽──

　落涙──

　慟哭──

　────静寂。

『お兄さんからもらった、"過去に向き合う"勇気を──』

　震える体によりそって──

『"逃げずに立ち向かう"勇気として──あなたに』

　────その日、滅びの運命にあった一つの命が、救われた。

◇

「────あれから、もう三年かぁ」

　家でのんびりとしながら、懐かしむ。

　苦しくもあり、恥ずかしくもあり──でも、暖かな、その思い出を。

「……………………」

　あのあと──

　俺を探していた家族に叱られたり、抱き締められたりして、確かな愛情を感じた。

　それでほだされたのか、胸の中でくすぶっていたものを、号泣しながらぶちまけてしまった。

　あのときの記憶は曖昧だが…………おそらく、支離滅裂な語りだっただろう。理解しにくい話だっただろう。

　それでも、ちゃんと真剣に聞いてくれて──最後には、みんなに受け入れられたのだ。

「……あぁいや、姉貴呼びは断固拒否されたっけ」

　そんな姉……お姉ちゃんも、最初はギクシャクしていたが、今では普通に話せている。

　……でも、普段はパーフェクトな優等生なのに、妹の俺が絡んだとたんにポンコツ化──もとい、大暴走するのは勘弁してほしい……。

　いや、例のイジメよりは断然ましなのだが。とはいえ、これはこれで恐怖である。

『──お姉ちゃんの悪口は許しませんよ？』

「ひえっ」

　猫ちゃんが俺の肩に乗っかり、そうささやいた。……ものすごく、ねっとりとした声色で。

　…………あれ？　俺、声にだしてなかったよな？

「い、いやいや、別に悪口を言っていたわけじゃねぇって。ほら、妹思いなところもかわいいなぁって話だよ、うん」

『……なるほど。それならば、今回の件は不問にしましょう』

　ゆ、許された……。

「つーか、『猫として生きる』って話は、どこに行ったんだよ」

『……それはそれ、これはこれです。私がお姉ちゃんの妹であることは世界の真理ですので、特に問題ありません』

「…………？　お、おう。そうだな」

　わけわからんし、問題しかない気がするが…………わざわざ、藪をつついて蛇をだす必要もあるまい。

『……………………』

　無言の圧力を感じるがこれをスルーし、適当にネットニュースを流し読む。

「んー…………」

『萌美ー。そんなものより、お姉ちゃんの写真集を一緒に見ませんか？』

「……昨日、見ただろ？」

『そうですね。では、今日も見ましょうね』

「あー、わかった、わかった。これが終わったらな」

『やったー。萌美、大好きです！』

「はいはい…………ん？」

　気になる見出しの記事を見つけ、スクロールをとめる。

　──現在人気沸騰中のあの芸人さんに、インタビューしてきました！

◇

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『──つまり、"相方との喧嘩"がきっかけだったと言うことでしょうか？』

『えぇ、そうなりますね。……実は、その喧嘩においらたちのファンの一人が──当時は、ファンではなかったそうですが──関わっていたんですよ』

『ファンの方ですか』

『はい。詳細は省きますが、おいらがその方にご迷惑をおかけしてしまって……。そのことで、こいつに怒られたんですけど……いろいろとありまして、コンビ解散の話にまで発展してしまったんです』

『まぁ、そのときはワイら二人とも冷静やないってことで、解散したんや。……せやけど、そっからがなぁ……。なんもかんも、うまくいかへん』

『だけど、さっき話したファンの方が、おいらたちの現状をどこかで知ったみたいで──プレゼントをくれたんですよ』

『……プレゼント、ですか？』

『はい。"二人に勇気を"というメッセージと共に、こちらの"サメのぬいぐるみ"をいただいたんです』

(ぬいぐるみを取りだす)

『おー、これが。なんと言いますか……独創的、ですね？』

『手作りって言ってましたよ。…………いやー、いつ見ても不細工やなー、お前！』

(ぬいぐるみを激しくなでる)

『あははっ。……でも、不格好ながらも一生懸命さを感じるこのぬいぐるみを見ていると、確かに、勇気がわいてくるんですよ』

『せやなー。スゴいぞ、お前！』

(ぬいぐるみを優しくなでる)

『……勇気をもらって、思ったんです。あの喧嘩のあと、おいらはこいつと、ちゃんと向き合えてなかったなって』

『そっからは、お互いに腹わって話し合いましたわ。そしたら急に、おもろいネタがポンポン浮かぶよーなってなー。……ほんと、感謝しかないで』

『──うん、そうだね』

(二人でぬいぐるみをなでる)

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◇

「──ふっ。なんだよ、"いい感じ"じゃねぇか」

『ん？　なにかおもしろい記事でもありましたか？』

「いや、なに。サメ野郎のすごさを改めて実感してな」

『……なぜ、ここでサメさんが？』

　あいつらは、自分の夢に向かって羽ばたいていった。

　だから、俺も──

　今の俺の夢は──

「……………………」

　俺は、スマホから目を離し、学生鞄を開く。鞄の中に入っていたプリントを一枚、取りだした。

【将来の夢を叶えよう！　進路希望調査！】

「──夢から逃げず、だったよな？　サメ野郎」

『わっ。な、なんですか、萌美？　いきなり抱き締めたりして』

「逃げずに立ち向かう勇気を、補充しようかなぁと」

『…………？』

　──さぁ、俺の夢を叶えにいこう。

「──もしもし」

『はい。……どうしたの、萌美？』

「あー、明日、お前ん家に行ってもいいか？」

『え？　うん、いいよ。夏帆も喜ぶと思うし。…………ねぇ、もしかして、なにかあった？』

「……そう、だな。──少し、相談にのってほしいんだ」

◇

「────ありがとう！」

『あぁ、どういたしまして』

　電車からでていく幼子を見送り、一息つく。

『……無事に行けたようだな。しかし、なんの妨害もないとは……悪魔どもめ、一体なにを考えている？』

　ここ最近、悪魔どもの介入事象が著しく減少している。全く介入しないわけではないため、忘れているということはなさそうだが……。

『まぁいい。我は、ここに連れ去られてきた魂を救うだけだ』

　──グゥゥゥ～。

『む……食事にするか。腹が減ってはなんとやら、だ』

　そう判断した我は、見慣れた倉庫に転移した。

『ここも、すっかり寂れたな。……最後に、ここで誰かと談笑しながら飯を食したのは、いつのことだったか』

　昔々、天使たちがまだ"天使"たり得たころは、あの電車の浄化機構としての役割も、正しく働いていたというのに。

　──魂たちが安らぎながら成仏できるような、"楽しかった思い出"を……"楽しい夢"を見せる──そんな役割。

『……………………』

　長きにわたる安寧は天使たちの性根を腐らせていき──やがて、天使は悪魔へと堕落した。

　天使全員がそうなったわけではない。

　しかし、全うな"天使"たち──彼らは少数であった。当然、悪魔どもにとって、彼らは目障りな存在でしかない。

　──駆逐が、はじまった。

　我の親友も含め、"天使"は全員殺された。おそらく、我も不老不死でなければ殺されていたことだろう。

　魂を弄ばされて壊された彼らに、救いが訪れることはない。──今も、あの電車の動力源として、無限の苦痛を味わっているのだ。

『──いただきます』

　この場所は、我の親友を含めた"天使"たちの活動拠点だった。ここにいるときだけが、我の心に安らぎを与えてくれる。

　"天使"が滅んでからも、我がここを利用できるのは──みんなが、親友が、この場所の隠匿に尽力してくれたからだ。

　……残念ながら、もう、ここにくる理由もなくなってしまったが。

『……美味ではなかったが、もう食せないかと思うと無性に寂しく感じるな』

　親友が作り、遺してくれた"サメふーど"──その最後の一袋を食べ終わる。

　これから、我は際限のない飢餓にさいなまれることだろう。不老不死とはいえ、それが苦痛であることは変わりない。

　──だが、我の使命も、使命に対する我の思いも、変わりない。

『…………さようなら、だ』

　転移を行い、電車に戻った。

『────なっ』

　ありえない。

　どうして、汝がここにいる。

「──よぉ。久しぶりだなぁ、サメ野郎」

『な……に…………』

『ふふっ。サメさんもうろたえたりするのですね。新発見です』

『猫…………汝まで』

　我は、夢でも見ているのだろうか？

『ばかなっ。霊体に近い存在となっている猫の方はともかく、生身の人間がこんなところに入れるはずがない』

『……え？　今、さらっと、とんでもないことを言いませんでした？』

「問題ねぇよ。──回りを見てみな」

『む？　…………こ、これはっ』

　──電車が、崩壊しはじめている？

『…………今までよくがんばったね』

『……っ！』

　久しく聞いていなかった懐かしい声色が耳に入り、思わず顔をあげる。

　そこには、親友が──いや、"天使"たちがいた。

　みんな、天へと還っていく。

「──よしっ、成功したよ。この場所にとらわれていた天使は解放され、巣くっていた悪魔も解放された。……もっとも、解放先は真逆だけどね」

「……やった、やったぞ…………私はやったんだー！　頭おかしいレベルで抵抗してくる悪魔どもを！　この私が！　アッハッハー！　ようやく自由な時間ができる！　ゲームを……私にゲームをやらせろー！」

「……なんか、お前の妹さんぶっ壊れてないか？」

「ここ最近は、機器の最終チェックとかで全く眠れていなかったからね。……仕方ない。一足先に、地球へと帰ってもらおうかな」

「げーむぅー……げー…………うげ────」

　また、新たに人間がやってきたと思ったら、そのうちの一人が転移してしまった。

　最後の方……あの娘、嘔吐していたように見えたのだが、大丈夫だったのだろうか？

「──なぁ、優。成功したってことはさ、もう、サメ野郎にあのことを話してもいいんだよな？」

「うん、いいよ。…………それはそうと、どうして君はまた、僕をにらんでいるのかな？」

『夢川 優……萌美をたぶらかす存在…………』　

「うーん……。僕は、君とも仲良くしたいんだけどね」

『誰があなたなんかと……！』

「ここに、君たちのお姉さんに関する極秘データがあるんだけど」

「おい、お前なにやってんだ」

『夢川 優。あなたは、私の親友です』

「……おい！？」

「あははっ。僕はこの子とお話しているからさ。萌美は彼とお話してきなよ」

「…………おう！」

　彼と、対面する。

「──俺のこと、覚えているか？」

　見た目も声も性別も、なにもかも変わっているが、誰なのかわかる。忘れるはずもない。

　そもそも、ここにきてしまった魂のことは、全員覚えている。

『あぁ、もちろんだ。我を足蹴にして興奮していた人間だろう。覚えているとも』

「そうそう、俺が興奮……って、ちげぇよ！　興奮していたのはテメェの方だろうが！」

　うむ。どことなくしっくりとくるやり取りだ。

　……向こうで、猫ちゃんが吹きだしたな。相変わらず、笑いの沸点が低いようだ。

「…………ったく。変わってねぇな」

『そういう汝は変わったな』

「まぁ、今の俺は女だしな」

『……そういう意味ではなく、精神的な話だ。まさか、汝がこのようなことをするようになるとはな』

「──俺が変われたのは、テメェや猫ちゃん、周囲の優しく暖かな人たちのおかげだよ」

　確かに、周りの環境や人間関係は、人格の形成に大きく影響するだろう。

　しかし、"周り"だけでは、人は変わらないのだ。──人格と意思は、切っても切れない関係なのだから。

『……それらだけではなく、汝の努力の結果でもあるだろう』

「……ん、んなこたぁねぇよ、別に。…………ばーかっ」

『我は阿呆ではないが』

「今のは、照れ隠しというやつだ！　…………なんか、前も似たようなやり取りをしたな？」

『あぁ、懐かしいな。とはいえ、汝の姿を見るに……あの日からまだ、二十年も経過していないだろう。──決して、汝ら人間を侮っているわけではないが、よくその期間でここまでの装置を開発できたものだと、素直に感心するぞ』

　先ほどの光景を思いだす。

　……人間が、あのようなことをできるようになるとはな。人間界の技術力の進化には、いつも驚かされる。

「いろんなとこに手を貸してもらったからな！　どうだ、すごいだろう！」

『うむ。…………奇跡、だな』

「……それは違うぞ、サメ野郎」

『なに？』

　どういうことだ？

「こっちの世界にな、いたんだよ。俺や猫ちゃん以外で、あんたに救われた奴らがな。──みんな、テメェに感謝していたぜ？」

『…………。そういえば、そうだった。汝らと同じ世界に行くことになった魂も、確かに存在した』

　──まさか。

「そいつらの協力があったから、ここまで短期間で、こいつを作りあげることができたんだよ。……俺だけだったら、テメェの話をしても作り話ということで流されて、この装置の開発自体がされなかったかもしれないんだ」

『そんなことが…………』

　……みんな、我のことを覚えていてくれたのか。

　天に送ってやれなかったのだ。恨まれていてもおかしくないと考えていた。それなのに、感謝されていたとは。

　──心が、暖かくなる。

「あぁ。だから、これは奇跡なんかじゃない。テメェの行いが、自分に返ってきただけだ」

『そう、か。…………ありがとう。汝のおかげで、ここにとらわれていた"天使"たちは救われた。礼を言おう』

「……なに言ってんだ？」

『む？』

「そいつらだけじゃねぇ。俺は、テメェも救いにきたんだよ！」

『……我か？』

「そうだよ！　当たり前だろう！　……あと一時間もすれば、ここは完全に崩壊する。当然、悪魔どもが魂を拾うこともない。──テメェが悪魔どもと戦う必要は、もうないんだよ」

　──頭が真っ白になる。

　そんなことを言われるとは、思ってもいなかった。

「まったく……。自分に無頓着すぎるんだよ、テメェは！」

『いや、そんなことは──』

「──言い訳は聞かん！　俺と一緒にきてもらうからな！」

「────あっ！？」

　……今の声の主は、夢川 優、といったか？

　突然叫んだりして、一体どうしたというのだろう？

「…………ど、どうしたんだよ、優？　いきなり、大きな声をだして」

「……あー、しまったなぁ。…………いやさ、こっちの猫はどうとでもごまかせたけど、サメに関しては、そうもいかないよね？」

「あっ」

『あっ』

　どうやら、我を人間界に連れていったあとのことを、なにも考えていなかったらしい。

　……おそらく、世界中がパニックになるだろうな。

『……汝ら、四人も……いや、もっとたくさんいたのだろう？　それなのに、誰もそのことを考えていなかったのか？』

「う…………うるせぇ！　俺は、アホじゃねぇ！」

『いや、我は別に阿呆とは言ってないが』

「ぷっ」

「あははっ！」

　誰からともなく、笑いだす。

　我も、大声をだして笑ってしまった。

　なんとも、締まらない話である。

　だが、それで良い。

　こんなにも、笑うことができたのだから。

　久方ぶりの、大笑いである。

『──あぁ、そうだ。心の底から笑うというのは、こんなにも愉快なことだった』

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　拙作【夢の中でTSして女になる男、夢日記をつけはじめる】は、これにて完結となります。

　ここまでご愛読ありがとうございました。

　長々としたあとがきは、活動報告に掲載しております。よろしければ、下記リンクよりご覧ください。

https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=258042&uid=198142