超次元ゲイムネプテューヌｍｋ2 希望と絶望のウロボロス【凍結】 作：燐2
『冥獄界』。
それは一言で説明すれば地獄だ。肉体が滅び、その魂魄が良きものであるか、悪きものであるか区別する神聖で邪悪なる煉獄の地ギョウカイ墓場にあるシステムから選択された穢れし魂が落される場所。
嘆き、悲しみ、苦しみ、怒り。
人の叫び。人の殺意。人の断末魔。
最も深く、激しく、暗く、その感情は総合して『負』と呼ばれる。それは災禍を読み起こす種であるが故に、別の場所に保管して管理する必要があった。だからこそ必要になったのはゲイムギョウ界で顕現している希望の象徴、
――――――冥獄神ブラッディハード。
鮮血を纏い、負を背負い、人々の負の総意を治める器。
穢れ、歪んだ、狂った神は愛情と憎悪の矛盾の中で未だに自我を保っていた。
煉獄の業火すら生温い、地獄の劫火に魂を焼かれながら。
◇
なんとか、なんとかネプギアに当てずに奴に直撃出来た。
近くにアイエフとコンパもいる。懐かしいな、最後に会ったのが四年前だったよな。
もう一つ、女神の気配がしたので横目で探すとユニもいた。大樹の蔦に体が埋もれていた気を失っていた。十中八九目の前の男か女か、全身をコートで覆い隠した黒ずくめの所がやったんだろう。
「……こぅさん、怪我したんですか…？」
心配するような震える声。コンパの声だ。昔を思い出して少し顔が大人っぽくなったのかな。目の前の彼女を見ると錆びついていた当時から記憶が徐々に思い浮かんで、それがとても懐かしくて少し笑いそうになる。
「…怪我、じゃ、ない」
コンパの問いに頭を横に振るって否定した。怪我ではない傷跡と言った方が正しいのかな。
とにかく、再会を素直に喜んでいるほど余裕はない。炎の魔銃『イォマグヌット』の爆熱弾を真面に直撃したのにも関わらずコートが焦げ、煙を上げる程度で済んでいる俺と同じ真っ黒のコートの存在が非常に不愉快だ。
足を進める。涙を流しながらこちらを見つめているネプギアを通り過ぎて、背中に携えた黒曜日に破壊力を求め、双剣に分ける機能を破棄し、ラステイションのとある技術者に改良してもらった紅く分厚い片刃の機械剣『紅曜日』を抜き取って殺意を込め剣先を倒れている奴に向ける。
「起きて、いる、ん、だろう」
「ありゃ？ばれたか？」
「殺す気、で放った、から、な。その、コートが、耐火性質、でも、なければ、今頃、お前は、消し炭だ。それに、お前の、仲間らしき奴は、一切の、感情の波を、見せない。という、ことは、お前の身の、心配する、必要はない、ということだ」
「なるほど、ある程度の人の感情が読める……というか、負限定的に鋭いのか
―――――素直に驚いた。ブラッディハードの存在はこの世界にとってトップシークレットとされている。それを知っているという事は、少なくてもこいつは教会の誰かに繋がっているのかそれとも吐かされたのか――――――いや、違うだろう。
そんな回りくどいことをしなくてもいるじゃないかマジェコンヌに取られた女神達が。
「うわ、殺気が一気に濃くなくなったけど地雷踏んだかな？どう思うよリンダ」
「兄貴……こんな状況でも余裕持てるのは素直に凄いと思うけど、食い殺すような勢いで睨まれているぞ」
劇場で踊る愚者を面白いと言わんばかりに目の前のこいつは笑う。―――――不愉快だ。
その目を潰して、贓物を引きずり出して、口に押し込んで、噛み砕かせて殺す。殺す。殺したい。
フードの中に手を入れ、こちらを価値を値付けするような気味の悪い視線で体中を舐められている様な感触に吐き気を感じながら
「ま、安心しろ。
その一言で人間であることを前提に緋曜日を急所、心臓目掛けて突き刺した。
「ぬおっ！？冥獄神化しなくてもその速さ、少なくても女神よりは強いな！！」
奴の体を緋曜日が貫く、その寸前の所で体を横にずらして躱された。距離を離そうとするクソ野郎に直ぐ様に緋曜日の引き金を引いた。その瞬間
「カートリッジシステム！？ってかレヴァティン！？」
暴れ狂う緋曜日を軸にして急接近、そのまま勢いよく薙ぎ払う。咄嗟に奴が黒い大剣を防御に回したがそれごと叩き斬り、クソ野郎は大きく吹き飛び無様に地面に転がる。それを見て、自分でも不思議に思うほどどこからともなく溢れてくる怡楽に思いが酔う。
奴はネプテューヌ達を傷付ける張本人に不思議と憎悪は沸いてくることは無く、こいつを倒せばそれこそこの世界で女神を傷付けれる様な存在はいなくなる。まるで、長年見つけたような自分の大切な一部を見つけたような、そしてそれさえ無くしてしまえば今まだにない解放感に味わえるような気がして、とにかく頭の中に殺意しかない。
「くきききき、ぎゃはは、はははっはははははははっは！！！！」
「……お兄、ちゃん…？」
血が焦げる臭い、赤熱された斬撃は奴の体を切り裂くと同時に火傷を負わせる。片方に構えた炎の魔銃『イォマグヌット』をクソ野郎に構える。クソ野郎は斬られた腹部を抑えながら動く気配がないのを見て、容赦なく引き金を連続で引く。
「兄貴！！」
着弾すれば大爆発を引き起こす爆裂弾。手のひらサイズの小さな火球が太陽の如き輝きを見せながらクソ野郎に当たる瞬前、白と黒の交差する閃光が炸裂することなく風切り音だけを残して消滅する。
「安心しろリンダ――――今、お前の見ている背中はマジェコンヌ幹部『レイス・グレイブハード』様の背中だ」
トンッ、と地面を蹴る音が耳を拾った瞬間、奴の姿は消えて、背中に冷たい感触が走って、地面から足が離れ、体が押されたように遥か前方に飛んだ。真面な受け身も出来ないまま、無様に転がり口の中に入った土を血と共に吐きだす。
……血？あ、あれ？背中が真っ赤に、真っ赤に！？ああああぁぁあぁぁぁぁ！？！？！？
「……戦闘慣れしていると思ってちょっと本気出して一回斬っただけで子供みたいに叫びがって、意識が統一されてない的な？多重人格？色々混ざっている様に見えるが」
「この、このこのこのこのクソ野郎がああぁぁぁぁぁ！！！！！！」
全開した魔力で体を弾丸のように飛び、クソ野郎との距離を一瞬で肉薄させ緋曜日を上段から振り下ろした。それを奴は二つの大剣を交差して防ぎやがった。
「……は、沸点が低すぎだぜ未熟者」
イォマグヌットをクソ野郎の頭部目掛けて発砲するが、簡単に避けた。そして足を地面に罅は走るほどの馬鹿力で踏まれ、意識が困惑した瞬間、頭に小規模の地震が発生したように揺れた。クソ野郎は割れた額に流れる流血を上手そうに舌で絡め取り、俺は足が自分の足でなくなったようにガクガク震えその場から動けなくなった。
「リンダ、一足早く離脱してろ」
「兄貴、怪我が……！」
「ノープログラム、お前の大好きなハンバーグ作ってやるから帰りに挽肉買って逃げとけ」
リンダと言われた女性は心配そうな顔で後ずさりをした後、全速力でダンジョンの奥に消えていく。そしてクソ野郎は、腹部を切り裂かれその部分が焼肉にされていながら、額が割れて血を流しているのに、クソ野郎は狂った様に笑っている。まるで楽しいゲームをプレイしているように。
「全員、逃げろ、こいつは正気、じゃない…！」
「さぁ、こいよ。その真っ赤に燃える憎しみの情熱をもっとぶつけてこい。漸くチュートリアルが終わりかけたところだぜ？」
「………あなたは」
振り向くとそこには数年前より背も伸びて一層綺麗になったネプギアが居て、それを見た瞬間に心臓が大きく鼓動する。
意識が真っ黒に染まってたった一つの言葉が白く文字で刻まれる。
”コロシテシマエ”体の先から先まで意識を奪われてしまう様な酔ってしまう様な甘い甘い言葉。
あれほどまで言う事を聞かなかった足に力が入った。異様なまでに緋曜日を握る力が強くなった。そして俺は緋曜日の刃をネプギアの首筋を狙って―――――
◆
『お前が正気に戻れバカ野郎ゥゥゥゥゥ！！！』
周囲に若い男の声が大鐘のように響いて、紅夜の腕が止まった。
『お久しぶりだね！ワイワイ再会を喜びたい所だけどさ！紅夜の意識がただいま混濁混沌していて、まともじゃないんだよね！しかも女神を見たら思考が殺戮マシーンになるから逃げて！！今必死で抑えているけどそんなに長く持ちそうにない！！』
紅夜に憑りついている『
三人の脳裏を駆け巡ったのは空の警告だった。『会うな。近づくな。触れるな。殺される』その言葉が永遠とリピートされる。
「紅……夜…？」
「―――――――ッ」
三人は見た獲物を見つけた様に開かれた口の間を光る唾液、目の前のレイス・グレイブハードすら眼中にない程に釘着けにした。その視線の先にはネプギアが居た。
小さな悲鳴と共にネプギアは後ずさりする。目の前の存在はもう過去の中にいた優しい人ではなく、ただこちらを殺したいという黒ずんだ欲望に憑りつかれた存在。
カタカタと歯が鳴り、瞳に涙が溜まっている。
「私の、私の所為だ」
――――――助けてほしいなんて祈ったから。
女神なのに祈ってしまったから。
祈られる望まれる方がそうしてしまったから。
――――――これは罰だ。
弱い自分を助けるために狂った救世主が現れたのだ。
「……アイエフ、コンパ、今すぐに、ネプギアを、ユニを、俺の前から、消してくれ……ッ」
溢れ出る殺意を無理やり抑え込むような苦し紛れな言葉。燃える様な衝動を必死に食い縛り、余りの力の入れように血が流れるが知った事ではなかった。
目の前の無垢な少女の存在をブラッディハードの本能が拒絶する。耐え切れない異物を見つけてしまった様に、早急に始末しないといけない焦燥感とケダモノのような悍ましき空腹感が二人の殺害する抵抗感を無くしていく。包帯の中から除く冷酷なる氷刃のような瞳と餓えた獣が今まさに首を目掛けて喰らいつくような、そんな充血しきった情熱の瞳を前に一番先に動いたのはアイエフだった。
「あ、アイエフさん……」
ネプギアの手を握った。今にも泣きそうに体を震えて、押し込みようにネプギアの手を引っ張り、コンパに握らせる。
「ネプギアをお願い…」
「あいちゃん間違ってないです筈です。……みんなで、女神様が決めたから、間違って……ない筈なんですよね」
変わり果てた紅夜を見ながらコンパは虚ろな声で問うが、アイエフは何も言わず未だに気絶状態であったユニを回収する為に大木のような根に飛び降り、ユニの場所まで疾走する。その背中が見えなくなるまで紅夜とレイスは黙って互いに闘気をぶつけ合いながら動く事は無かった。
「やっぱ、あの小さな美少女（胸の小さな方）は善い女だな。引くとこ引いて、ちゃんと感情を押し殺しながら冷静に状況判断できている。みんなのまとめ役って所だな。そしてそんな彼女に慕われている様子のお前が素直に羨ましいよ」
その瞬間、白と黒の閃光と炎の軌跡を描く閃光が交差する。
「デペア、いいだろう？ブラッディハードになっても」
『君アホだろ、ただでさえシェア低下で【汚染化】モンスターのパラダイス状態なのに、ここでその権化が暴走気味に顕現してみろ！あっという間に地獄絵図の出来上がり！せめてもうちょっと街から離れろ！！』
内心舌を打ち、黒ずくめの回転切りからの脚撃が片腹を抉るように突き刺さり小さな悲鳴を上げる。
斬馬刀のような重量感のある大剣を片手ずつ持ちながら、その動きは踊っているかのように多彩で動きが読めない。ただ速いだけでなく、その身のこなしは蛇のようで、その木を抉る様な巨熊の一撃は切り裂くだけではなく打撃としても破壊力がある。柔と剛の異なる技術を同時に行使しながらの連撃は到底人の身で完成することは思えない程の完成度を誇っていた。
小さな傷や骨が砕けるような打撃、内臓を抉り返すような衝撃を受け紅夜の体は血まみれになる。弾丸が飛び出し血の様な噴射剤が剣圧の威力を底上げし、着弾すればその周囲を消し飛ばす炸裂弾を炎の魔銃イォマグヌットの銃剣は確かに一般人であるのなら一太刀で沈めれる程に、周辺に蠢くモンスターも数発で抹殺できるほどの技術を会得していたが、あまりに相手が悪すぎた。
「まずは、腕一本いただくぜ！」
「やって、みろォ！！」
哄笑を上げる悪魔を打倒する為に裂帛の声を上げ連続でトリガーを引き、同時にデペアの力を紅曜日に譲渡する。魔力の溜め込んだ弾丸が解放され、更に凶悪なドラゴンとしての力が燃え上がる火炎を形を与える。
操られるように焼き尽くす炎は鞭のように伸び、その先端が槍のように鋭くなり背後からレイスを貫かんと加速するのを既に予測していたレイスは後ろを見ずに黒い大剣を炎の槍に投擲して炎を切り裂き同時に力尽きたのように煙のような黒い気体に変わり、空中に分散する。チッと舌を鳴らしてレイスは、イォマグヌットの連弾を避けながら後方に下がる。それを逃さないと紅夜が上段に構え魔力を集中、鞭のようにな細い炎は分散しながらレイスの周囲に炎の道を描き逃げ道を塞ぎ、
「炎龍……一閃ッッッ！！！」
本命の龍の如く太った巨大な炎剣が振り下ろされ、周囲を地獄と化した。
「…やったか」
『まだに決まっているだろうアホ！！！』
緋曜日の残弾を確認した瞬間、
勝利を確認し勝利に酔った致命的な隙、
生きている者を炭化させる程の熱量の海の中で蒼と紅の二つの眼光が輝く。
「――――――ちょっとだけ本気をだしてやる」
道化師のような相手を煽る口調ではなく、初めて対等の者と相対する戦士の様な威厳に満ちた声で炎の中で白の大剣を天に向ける姿が紅夜の瞳には映り、
――――――逃げろ。
不死身のはずの肉体の中にある本能が叫んだ。
「リアクタードライブ」
最大火力で周囲を炎の海と化した。それがまるで蝋燭で燃える小さな炎に見える程の星すら焼きつくせるだろう
「―――――
結界を覆われた空間は、邪神降臨に溢れた超高熱によって燼滅した。
久しぶりの一人称。（短いけどゴメンナサイ）
前作の紅夜の形が残ってないぐらいになんか凄い事になっています。（これでもハッピーエンド予定）
あと二話ぐらいでとりあえず一章は終わりかなと思っています。
一人称か三人称かどっちかで統一しようかと考えましたが作者の腕的に無理だと判断して混合で行きます。元々女神側、マジェコンヌ側、〇〇側の三つの場面で考えていましたしこのまま進めていきたいと思います。
誤字脱字などありましたら感想よろしくお願いします