神様になった右腕様

先輩神との飲み会

「茨木、私の酒が飲めんのか！」

「いえ、そういうわけではないのですが。」

「なら飲め！」

神様の飲み会ではアルコール強要は当たり前な節があって困る。私は酒が好きなのだが、神様が勧めてくる酒は飲みたくない。なぜなら、私が切り落とされた原因が神酒だからだ。神様が神様同士の飲み会で勧めてくる酒は当然神酒である。鬼である私が飲めるわけがない。

「八坂様はご存じかと思いますが、私は鬼です。神酒は体に合わないんです。」

「今は神みたいなもんだろ？多少痺れるくらいだろ。」

「確かに以前飲まされた時は痺れた程度で動けましたけども。」

八坂様はいつもはこんな感じではないのだが、どうしたのだろうか。

「茨木ちゃん、私からも頼めないかな？」

「洩矢様。しかし・・・」

「実はさ、諏訪の地から離れて新天地に行くんだ。この集まりにも来にくくなるだろうからさ。」

「新天地ですか。」

「幻想郷ってところなんだけどね。」

ああ、あの妖怪や神様が集まって創ったという楽園。結界で隔離されているからここにも来にくくなるということか。

「頼む茨木！最後くらい酒を飲みかわしたいんだ・・・」

「もし痺れちゃったら私と神奈子で介抱するからさ。茨木ちゃん、お願い！」

「うっ」

断りづらい。この二柱は神様関係でお世話になった神様だ。まあ、ダメならほかの神様のアルハラを交わす口実にもできそうだし、腹をくくるか！鬼は度胸だ！

「・・・少しだけなら。」

「おお！それじゃ一献！」

「ありがとね～。」

少しだけ舐める。・・・旨い。なんというかものすごく深みがある！一気に飲んでしまった。

「・・・凄く美味しいですね、このお酒。」

「そうだろう！なんせこの酒はとっておきのやつだからな！」

「で、大丈夫なの？」

「まだ大丈夫みたいです。」

「それなら、痺れるまで私たちに付き合ってくれ！」

それから二柱から事情を聞いた。信仰不足で幻想郷へ行くこと、少女が一緒についてきてくれること、土地ごと引っ越す予定であることなど。信仰不足か。確かに昔よりは減ってきてる気はするけど。

「茨木はいいよなあ。醸造で具体的な接点があるから姿を維持できる。姿が見えるから信仰を保ちやすい。うらやましいなあ。」

「最近はまず姿を見てもらえないからねえ。子供に交じって遊ぶこともできなくなっちゃったし。」

恵まれてるんだなあ。この2柱の方がよっぽど人々に益をもたらしてきたというのに。

「ところで、まだ大丈夫かい？」

「そうだ茨木。これ結構強めの神酒だから、そろそろぶっ倒れてもおかしくないんだがな。」

「酔ってる感じはありますが、痺れすらしませんね。」

「痺れすらない？それはさすがに・・・茨木、手を出してくれ。」

「はい。」

「諏訪子、これどう思う？」

「茨木ちゃん、私も触るね。・・・あーこれは。」

どうかしたんだろうか。もしかしたら私に何か問題があるのだろうか。

「茨木ちゃん、よく聞いてね。茨木ちゃんは完全に神様になっちゃってる。」

「え？」

「妖力を全く感じない。私と諏訪子で感知できないんだからほぼ間違いない。」

そんな感じは全くしなかったのになあ。鬼じゃなくなってたのか。まあ、千年くらい神様みたいなことをやってたから、そうなってても不思議じゃないけど。

「そういうことなら、茨木。今夜はとことん飲もう！」

「お酒ならまだ持ってきてるから。」

飲める酒の種類が増えたことは喜ばしいことだ。神酒を飲める機会は少ないから・・・

「よし！じゃあ今夜はとことん飲みましょう！」