空、風、星、そして光の種

二木市の魔法少女との駆け引き

彼の前に立っているのは角の生えた魔法少女だ。

その顔にはどこか翳りが見えた。

彼女は何かに苦しめられているのだろうが、それが何かはわからない。

「・・・俺は神浜の魔法少女の指導者的地位にいる奴と敵対している。

向こうは俺のことを知らんだろうが。そいつの名前は和泉十七夜だ」

あえて、敵を特定したような言い方をした。

これなら、かこと協力していることがバレても問題はない。

指導者と敵対しているのであって、普通の魔法少女とは敵対していない。

そう言い訳することで煙に巻くことができるからだ。

学生紛争もこういった内ゲバ的外交が展開されたものだ。

「・・・敵の敵は味方、と言いたいのかしら？」

「どうぞお好きなように受け取ってくれ」

すると、彼女は指を鳴らした。

その瞬間、中世の軍服姿の魔法少女がレイピアで斬りかかってきた。

とっさに刀を抜いた。いや、抜かされたというべきか。

この刀は使用者の体を都合よく操ってくれるらしい。

レイピアと刀がぶつかり、火花を散らした。

「・・・なかなかいい刀っすね」

少女は今の動作が鉄雄の意思によるものでないと見抜いた。

まったくその通りだと鉄雄も思った。

朗生の言う通り、自分はこれからもこの刀に命を救われるのだろう。

「そこまでよ、ひかる・・・試させてもらったわ、ネジレ探偵さん」

「・・・どうして知ってる？」

「あら、確証はなかったのよ？」

鉄雄はしまったと思った。この少女はカマをかけたのだ。

「でも、神浜ではずいぶんと噂になってるわ。

正体不明の魔法少女と、よくわからない少女と、

それを率いる謎の刀剣男子ってね。

探偵さんということは、真実を突き止めにここに来たのかしら？」

「探偵ってのは誰かが勝手につけた渾名だよ。

十七夜とかいう奴からすると、犯人役かもな」

「じゃあ、何かやらかそうとしてるっすか？」

彼はLobotomyのロゴと理念を指さした。

「親友(しんゆう)の遺志を継ぐというやらかしさ。

本来、世界は七日間の光に包まれるはずだった。

ところがどっこい、十七夜とみたまとかいう奴の裏切りでパーになった。

その結果が、お前たちの故郷の壊滅だろ？」

鉄雄は彼女たちが二木市の出身だと直感的にわかったのだ。

そこは前世の故郷だったから、何となく同郷者がわかるのだ。

「・・・どこまで知っているのかは聞かないわ」

「端的に言えば、他はほとんど知らないさ。

お前たちが神浜の魔法少女を憎む理由ってのも。

だが、俺はその中の二人に一発かましてやりたいし、

お前たちは全体にかましてやりたいんだろ？

だったら、俺たちは目的がだいたい同じだろ？

安心してほしいが、ネジレ探偵の一人である魔法少女は市外の魔法少女だ」

すると、彼女は金棒をこちらに向けた。

「悪いけど、転生者は信用できないのよ」

「・・・確かに俺も転生者だけど、一回目の人生はこの世界で、

二回目のこの人生だってこの世界なんだぞ？

田中鉄雄って調べてみろよ。それが俺の前世なんだから。

まあ、今回も名前は同じなんだけどさ。

つまり、俺もこの世界の住民の一人ってことなんだ」

「・・・あの田中鉄雄？」

「何を思い浮かべたかは知らないが、その田中鉄雄だよ」

「正気と融和を訴える演説をしたら、ゲバ棒でグチョグチョにされた、あの鉄雄？」

「吐くぞこの野郎。まだトラウマなんだからよ」

「・・・なら、奪われる痛みというのは知ってるのね。

あの日、ネジレやがったのは転生者だったから」

鉄雄は何とも言えない気持ちになった。

「でも、アンタが親友と呼ぶ人間は気に食わないわね。

アンタと違って、別の世界とやらから来たんでしょ？」

「そうだな。でも、とっくにこの世界の住民と一緒に歩んでた」

鉄雄は懐から手記を取り出す。

「これでアイツの人となりを知ることができるぞ。全部ハングルだけどな」

「大丈夫よ、近所の人から習ったことはあるんだから」

彼女は手記を取り上げて読み始めた。

「・・・朴のおっさん、まだ生きてるのか？」

「いえ、そのお孫さんよ。さすがに祖父のほうは死んでるわ。

大往生だったそうよ・・・本当にこの世界の住民だったようね」

まだ疑っていたようだが、これで完全に信じてもらえたようだ。

二木市ネタでこうやって話すとは思わなかった。

「科学者というよりかは詩人ね。会ってみたかったわ」

「アイツは今、どこにでもいるぞ。俺の心にもお前の心にも」

「それ、レイプともいうんじゃないかしら？」

「いくら優心でも、ホモはごめんだ」

こうやって謝るのは卑怯かもしれない。

でも、言わせてほしい。ごめんなさい。

僕の独断で、世界に光の種を蒔こうとしています。

これが独善だということは、僕にもわかっています。

この罪を償うためなら、死後、どんな責め苦を受けることになっても受け入れます。

でも、どうか灯花だけは許してください。確かに、僕みたいな転生者に兄の資格はないでしょう。

それでも、たった一人の妹なんです。どうか、どうか・・・

「・・・信じてもいいわ、しばらくの間は」

「そうか・・・ありがとう」

「でも、本当はこの手記を書いた馬鹿をぶっ殺したいくらい。

こいつが何かやらかさなければ、私たちの街は壊滅しなかったはずだもの。

というか、今も夢に出てくるんだから。里見優心と名乗る馬鹿が」

「えっ」

「復讐はやめろとか、治療をおとなしく受け入れてくれとか・・・」

よくよく考えてみれば、不思議ではない。

彼は光となって、世界中に散らばったのだから。

「まあ、五月蠅いから最近は殴ってるわ」

「やめてくれよ・・・」

「あと、灯花とかいう奴はぶっ殺す方向よ。

そいつのせいで二木市の魔法少女は殺し合ったんだから」

「・・・鬼だな」

「鬼よ？」

こうして拠点を使うことは可能になった。

一種の協力関係を結ぶことになったのだが。

問題は、このことをかこにも伝えなくてはいけないということだった。

「そういや、名前は？」

「紅晴結菜よ、よろしくねえ」