はじめましての方ははじめまして、そうでない方は”こんなとこほっつき回ってないでさっさと続き書け”と吐き捨ててください。
ウマ娘、最終話。耐えられませんでした。ですので、書きました。
全員分書ける技量も知識もないので、一部分だけですが、暫くの間よろしくお願いします。
──１/２バ身、それが私とトウカイテイオーとの着差。
ターフの上で、ウイニングチケットらの下敷きになる
”ああ、これは勝てないな”と。
それは己が今まで積み上げてきた理論を否定するようなモノだ。
自分が今まで必死に解き明かしてきた勝利の理論、だけどそれ以上に目の前の勝者はどこまでも絶対的で──
「お疲れ様、姉貴。レースは、惜しかったな」
「そうだな、ブライアン。まさかラスト１００メートルで差し切られてしまうとはな」
ウイニングライブを控えたビワハヤヒデは控室にて妹のナリタブライアンと会話をしていた。
内容は先のレース、有馬記念。トウカイテイオーが奇跡の復活を果たし、己は二着に破れた惜敗のレース。
「あの瞬間、私の理論が木っ端微塵に砕ける音が聞こえたよ。まさか、一年ものプランクがあってあれほどの気迫を放つウマ娘が居るとは思いもしなかった」
「そうだな。あの瞬間のテイオーはまさに”絶対”だった。レースにおいて、絶対というモノは存在しないというのにな」
「ああ、まったくだ。──だが、しかし……勝ちたかったな」
どこか清々しささえ感じる敗北の言葉。
それを聞いたブライアンは、少し驚いたような顔をして。
「ハ・ヤ・ヒ・デ～～！！ お疲れ様！」
「なんだなんだ？！ って、チケットか。脅かすんじゃない、まったく……」
「ごめんごめん。落ち着かなくってさ」
控室に乱入した黒髪ショートのウマ娘はウイニングチケット。ビワハヤヒデと同じく三強──BMWと呼ばれる括りの中、日本ダービーを見事勝利したウマ娘。
「私は１１着でハヤヒデに負けちゃったけど、次は絶対に勝つから」
「今回、私は２着だったが次も先頭は譲らない。今度は１着で負かせてみせるさ」
ビワハヤヒデとウイニングチケットはライバルであると同時に大の友人だ。
戦友とでも称せるその関係に、両者は不敵に笑う。──次こそ絶対の勝利を、と。
「それだけに、残念だったな。……タイシン」
「そうだね。今回もタイシンと一緒に走りたかったな」
ナリタタイシン。BNWの内、皐月賞を見事その驚異的な末脚で差し切った小柄なウマ娘。彼女もまた彼女たちの大切な友人である。
……だが、今回の有馬記念で彼女の姿はなかった。
理由は体調不良。体調を崩しやすい彼女は、有馬記念を回避せざるを得なかった。
そも、前走の菊花賞において体調を大きく崩していたナリタタイシンはブービー、それも先頭のビワハヤヒデから９秒以上もの大差で敗北。現在も中々調子が戻らずにいる。
「彼女の為にも、私の勝利の方程式を証明してみせたかったのだがなぁ」
「うん。本当に、勝ちたかった」
ぽつりと未練をこぼす２人のウマ娘。照明の影のせいか、彼女たちの表情は誰にも見えなかった。
「──ビワハヤヒデさん、ステージお願いしまーす」
「了解した。……それじゃ、ブライアン、チケット、行ってくる」
「いってらっしゃい。しっかり見ているから」
「ああ、楽しみにしているぞ。姉貴」
係員の案内に従ってビワハヤヒデは控室を出ていく。
マイクを受け取り、ステージに上る。
ステージにはナイスネイチャがスタンバっていて、少し遅れてトウカイテイオーがやってきた。
ステージまで、あと少し。最後の打ち合わせも終わった。
共に歌うウマ娘──己が破れたトウカイテイオーと、己が下したナイスネイチャの顔を見る。
「レースでは負けたが、ここでも負けるつもりはない」
「なーに言ってるんですか。アタシだって負けるつもりはないんだから」
「ふふん、僕ってば最強のウマ娘だから。──ここでも勝つから、絶対に」
少し、三人で顔を合わし、ちょっぴり笑う。
……これなら、いつかのスピカのような失敗は有り得ない。
さあ、ここからはウイニングライブの時間だ。ライブの方程式はもう導いた。
２着に破れたものの、ファンの皆、同じチームの仲間たちに、そしてなにより戦友２人の為にも──
「──完璧なライブにしてみせるさ、絶対に」
ビワハヤヒデ。私はまだ彼女のうまぴょいを見ていない。
だから、頑張るよ。君と勝利の方程式を見つけてみせる。