〜Elysion〜

美竹蘭：薬指の約束

　私は怖い夢を見た。

　彼が死んでしまった世界の夢。だけど、私の隣に変わらず彼がいるから安心した。

「おはよう」

　って言っていつものように頬に優しくキスをして微笑む。

　触れた唇がひんやりと冷たかった。

　私が家に帰れば、必ず和也が出迎えてくれた。

「おかえり」

　って言って抱き締めて笑ってくれる。

　そんな私を包む身体がひんやりと冷たかった。

　この景色すべていつもと変わらないけど、いつしか和也は私にしか見えない存在になってしまったね。

『これじゃあ、蘭を幸せにできないね』

　和也はそう言って私を強く抱き締めた。

「ううん、一緒にいられるだけで幸せだから……」

　私はそう言って彼の身体を温めた。彼から零れた涙は私の肩にぽたぽたと落ちて冷たく湿っていく。私も気づけば泣いていた。

　私から零れた涙は彼の肩にぽたぽたと落ちて温かく湿っていく。

「私、あんたのところに行こうかな……」

『ダメだよ。蘭がおばあちゃんになるまで、ずっと待ってるよ』

「待てない……早く一緒になりたい。和也のお嫁さんになりたい」

『ごめん。この指輪は、もう意味がないんだ』

　和也は、笑って言ったけど、どこか寂しそうだった。相変わらず嘘が下手なんだから。私は唇を尖らせて、和也を見つめた。

「じゃあ、あんたと同じところに行けば、指輪の意味は変わらないでしょ？」

　和也は困った顔をして私を見た。

『もうあの頃の僕じゃないんだ。早く指輪なんか捨てて、僕のこと忘れてよ』

　そう言って笑う彼の瞳から涙が溢れていた。

「うそつき。じゃあ、私に新しい彼氏ができて、この部屋連れてきたらどうするの？」

『それは……見ないふりするよ。押入れに隠れて耳塞いでる』

「そんなの絶対無理。あんた、嫉妬して出てきちゃうでしょ」

『そうかもしれない。やっぱ無理だな。じゃあ、僕がいなくなるまで、彼氏作らないでね』

「安心して。私の彼氏はあんただけよ。私、不器用だから二股とか無理」

『ほんと、蘭は不器用だよね。僕のシャツをアイロン掛けしたら焦がしちゃうし、カレーを作ったと思えばスープみたいになっちゃうし。でも、この間食べたカレーは美味しかったな。ぶきっちょも治るもんだね』

　そう言って君は私の隣で微笑んだ。和也にとって最後のカレーになっちゃったね。

　不意に、あの日の夜を思い出した。あなたったら、美味しそうに食べてくれたね。

『これから毎日、蘭の作ったご飯を食べられると思うと楽しみだよ』

　って、言ってたよね。

「嬉しい。じゃあ、毎日褒めてね」

　って、私はあんたに言った。その後、明日のデートの予定を立てたんだよね。

「遠くに行きたい、きれいな空気が吸いたい」

　そんなこと、言わなきゃよかった。いつものように電車に乗って近場でデートすればよかったな。

　あなただって疲れてたのにわがまま言わなきゃよかった。そんな優しい優しいあんたは……

『最近、忙しかったもんね。僕も久しぶりにきれいな空気が吸いたいなって、思ってたところなんだ』

　って、私に微笑んだ。わがままな私は……

「よかった。じゃあ、どこに行く？　山？　海？　温泉とかもいいよね」

　って、和也に言ったよね。そしたら、和也は私をそっと抱き締めてくれた。

『温泉だと蘭と一緒に入れないし、山だと蘭の苦手な虫がいっぱいいるからギャーギャー騒ぎそうだし、海が一番いいんじゃないかな。海ならきっと、なにも考えずきれいな空気が吸えるよ』

　って、穏やかな声で言ったね。私は、和也の胸に顔を埋めてこう言った。

「じゃあ、海に決定」

　いつもの定位置から聞こえるあなたの鼓動と一緒に、胸を躍らせた。ふたりの心臓をくっつけて体温を分け合うこの時間が私にとって、生きる意味だった。

　なのに……なのに、私は壊したんだ。

　あなたも……この、愛しい時間も。

《もうすぐ結婚式だったのに、気の毒だわ》

《和也くん、即死だったんだって》

《あんなに大きなトラック、避けきれないわよ》

《蘭ちゃんね、この間ウチに来てすごく嬉しそうに言ってたのよ。やっと逢えたんだって。ずっと一緒にいたいと思える人にって》

　私のわがままがあなたの人生を奪ってしまった。

　私だけ、指輪をしても意味ないのに……

　あなたの左手の薬指にも私のと同じのが光るはずだったのに……

「ねえ、指きりしてもいい？」

　私が言うと和也は少し戸惑ったような顔をしていいよと言った。互いの小指を絡ませて私は和也を見つめて言った。

「指きりげんまん、嘘ついたら私のこと連れてって。指きった」

『ちょっと、勝手に変なこと言わないでよ。そんなの、指きれない』

「ダメ。もう指きっちゃった」

　私は困った顔をしたあなたにキスをした。

　そして、和也に微笑んで言った。

「和也って嘘つくとすぐ顔に出るよね。ぶきっちょは死んでも治らないのね」

『蘭が急に変なこと言うからだよ。そんなこと言われたら、ずるいよ』

「ふふふ。これからも一緒だよ」

『うん。蘭が望むまで、僕はずっと一緒にいるよ』

　そして、見つめ合い、誓いのキスをした。

　重い瞼を開けると待っていたのは現実だった。私の隣にいつもの和也の姿はない。背中を温めてくれた温もりはもうない。

「……和也」

　私は今日も1人ベッドで声にならない声を叫び続ける。