Re:ゼロから苦しむ異世界生活 作：リゼロ良し
翌朝。
聖域を覆っていた夜の帳はすっかり取り払われ、木々の隙間から差し込む朝日が、集落の家々を柔らかく照らし始めていた。
空気はまだ冷たい。森から吹き抜ける風には朝露の匂いが混じり、遠くでは鳥たちの囀りが聞こえてくる。そんな穏やかな朝の景色とは裏腹に、出発の準備を整えたスバルの胸中は、決して晴れやかなものではなかった。
これから向かう先……アーラム村、そしてロズワール邸のことを考えると。
本心ではフレデリカやペトラ、
……が、スバルはそれでも考え続けなければならないとも思っている。全てを回避するため、というのもあるが、それが、時間を遡る事が出来る者の責務であることを、ツカサに教わったから。
実際に起きた事実を忘れないように、そして惨劇を無くすために。
「(正直、エミリアのことも心配だ……だけど、今できる最善は、向こうに戻ること。間違えるなよ、俺)」
聖域の方も無論気がかりだ。試練のこと、エミリアのこと、そして眠り続けるツカサのこと。
だが、命には代えられない。故に直ぐにでも、できることを、と実は昨夜のうちにアーラム村へ出発し、そして可能ならば少しでも速く聖域へ戻りたいところだと考えていたが……夜のこの森を移動する危険性を考えれば、無理を押し通すわけにもいかなかった。
それでも時間は惜しい。
「……つっても、やっぱ昨日の夜のうちに出たかったんだけどなー」
パトラッシュの手綱を確かめながら、スバルは小さく呟いた。
「焦る気持ちはわかりますけどねナツキさん。夜道は危険ですからね。何かあってからじゃ遅いんですよ」
そう答えたのは、傍らで荷物を確認していたオットーだった。
「それに、急いては事を仕損じると言うものです。こんなときこそ落ち着いて行動しないと」
「……オットー、お前たまに妙にまともなこと言うよな」
「たまにって何ですか失礼な！ 僕はいつだってまともですよ！」
心外だ、と抗議するオットーだが、スバルは疑わしげな表情を隠そうともせず続ける。
「いやぁ、それはどうだろうなぁ。なんせ油買いまくって破産寸前って、涙と鼻水垂らしてた姿も見てるしなぁ」
「そこまでしてませんよ！？ というか、油は買い取ってもらえる約束でしょう！？ 破産の未来はナシです！ 今更反故にするとか最早最悪通り越すんですけど！」
オットーが即座に抗議の声を上げた。確かに、大量に仕入れた油の売り先がなくなったときは、目の前が真っ暗になる思いだった。商人として積み重ねてきたものが、一度の判断で水泡に帰すかもしれない。あのときの焦燥感は、今でも思い出すだけで胃が痛くなる。
しかし、だからといって涙と鼻水を垂らして泣きじゃくった覚えはない。断じてない。そこは商人としての名誉に懸けて訂正しておかなければならなかった。
「おう。流石にそれは不誠実が過ぎる！ オットーはめっちゃ助けてくれたしな！ 最高だ！」
「…………そこまで言ってくれてるのに、僕のこの雑な扱いにいい加減異議を唱えたいですよ。そもそも、あれは商人としての先行投資ですからして──」
「先行投資ねぇ……」
スバルはわざとらしく顎に手を添え、オットーを上から下まで眺めた。その目には、商人の才覚を評価するような真剣さなど欠片もない。むしろ、どうすれば目の前の友人をからかえるか、その一点に思考を集中させているようだった。
「俺には人生を賭けた大博打に見えたけどな。しかも負け確の」
「なんで結果論で物を言うんです！ 商売には危険が付き物なんですよ！ ナツキさんにはわからないでしょうけど！」
「ほほう？」
挑発的な物言いに、スバルの口元がにやりと吊り上がった。
その表情を見た瞬間、オットーは嫌な予感を覚えた。こういう顔をしているときのスバルは、決まってろくでもないことを言い出す。付き合いこそ長くはないが、それくらいは既に学習済みだった。
「なら、次も似たような事があれば、同じようなことをする勇気があるわけだ？？」
「そんなもん、あるわけないですよ」
即答だった。
考えるまでもない。あんな綱渡りのような商売を、好き好んでもう一度やるものか。商人にとって危険を冒すことと、無謀な賭けに出ることはまったくの別物なのである。
もっとも、そんなオットーの心情など知ったことではないとばかりに、スバルは呆れた顔をした。
「……いやお前、そこはもうちょっと粘って自分の直感を信じてだなぁ？」
「自信を持つことは大切ですが、過信は命取りです！ 加えて同じ失敗を繰り返さないのも商人に必須な才覚のひとつですから」
オットーは胸を張って言い切った。
少なくとも、その主張に嘘はない。商売とは経験の積み重ねであり、失敗から学ぶこともまた、商人に求められる資質の一つだ。
スバルはしばらくそんなオットーを眺めていたが、やがて肩をすくめた。
「……ま、そりゃそうだな」
「でしょう？」
「だとしても、まだ油を売り切ったわけじゃねぇし。最後まで油断は禁物で行こうぜオットー！」
「…………」
得意げだったオットーの表情が、ぴたりと固まった。
そう。油の買い取りは約束されている。だが、それがすべて片づいたわけではない。今後の商談や手続きも含め、商人としてやるべきことはまだ残っているのだ。
そんな事情を知ってか知らずか、スバルは実に楽しそうに笑っている。
「……ナツキさん」
「ん？」
「僕の弱みを握って、おまけに弄って遊んで、そんなに楽しいですか？」
「おう。実はめちゃくちゃ楽しい！ 楽しんでる！」
「やっぱ最低ですよ、この人！！ あーもう！ ツカサさん！！ 早く帰ってきてください！！」
朝の静けさを破るように、オットーの悲鳴が響き渡った。無論スバルもその辺りは同感なので、うんうんと頷きつつ、ツカサの居る小屋の方を見た。
気休めでもいい。オットーには悪いが、精神安定上いじらせてもらうな、とスバルは心のなかで、手を合わせるのだった。
その声にパトラッシュが呆れたように鼻を鳴らし、スバルはとうとう堪えきれずに吹き出した。オットーもまた、そんな友人の姿を見て深々と溜息をつく。
まったく、どうして自分はこんな男と友達になってしまったのだろう。
そう思いながらも、本気で縁を切ろうとは考えていないあたり、オットーも相当に物好きなのかもしれなかった。
「ハッ。ツカサが帰ってくるのはラムの元へよ。商才のない商人の元でも、運も実力も下男としての矜持もない男の元でもないわ。勘違いしないで、穢らわしい」
あまりにも自然に、あまりにも容赦なく放たれた言葉だった。
二人は揃って硬直した。
そして、ゆっくりと声のした方へ振り返る。
そこには、桃色の髪を揺らしながら、当然のように腕を組むラムの姿があった。その表情には悪びれた様子など微塵もなく、むしろ何を驚いているのかとでも言いたげな視線を二人へ向けている。
「って、うぉい！！」
「酷い！！」
見事に重なった抗議の声が、再び朝の聖域に響き渡った。
つい先ほどまで互いをからかい合っていた二人が、今度は揃って同じ相手に抗議している。
もっとも、その抗議がラムに届くかどうかは、まったくの別問題だった。
「……ったく、朝っぱらから姉様の毒舌は精神にくるんだから勘弁してくれよ！ こっから頑張らねーといけねーのに」
「ハッ！ 頑張るのはバルスだけだと？ それに朝だからこそよ。朝から騒々しい駄犬と、商才のない行商人の鳴き声を聞かされるラムの身にもなってほしいものね」
「その騒々しくなる原因の半分は姉様だって言うのに」
「半分？ 随分と控えめな自己評価ね。ラムの中ではバルスが九割九分、残りの一分がそこの商人よ」
「僕の存在が一分に圧縮された！？」
オットーが思わず声を裏返らせた。
しかし、ラムはそんな抗議など聞こえなかったかのように、涼しい顔で二人の間を通り過ぎる。その足取りには一切の迷いがなく、向かう先は、出発の準備を整えているレムの元だった。
「レムはこれから……」
「はい、姉様。スバルくんたちと一緒に、アーラム村へ向かいます」
「………」
妹の返答に、ラムはわずかに眉を寄せた。
昨夜のうちに何度も話し合ったことだ。レムが自ら同行を申し出たことも、その理由も、ラムは十分に理解している。理解しているからこそ、強く引き止めるつもりはなかった。
だが、理解と納得は別問題である。
ましてや、大切な妹をこれから危険が待ち受けているかもしれない場所へ送り出すのだ。平然としていられるほど、ラムは物分かりのいい姉ではなかった。
「よりにもよって、バルスと二人きりだなんて。ラムの可愛い妹に、何かあったらと考えたら怒りでどうにかなりそうだわ。おぞましい」
「おい待て！ おぞましいは酷い！！ それに今さらっと俺の存在を危険物扱いしなかったか！？」
「ですから、僕もいるんですけど！？ 見えなくなった！？ 透明人間！？？」
すかさず割って入ったオットーの声に、ラムがゆっくりと振り返った。
その視線がオットーを捉え、わずかに目を細める。
「あら、いたの。見えなかったわ」
「本当に透明人間になってた！？？ さっきまで会話してましたよねぇ！？」
「そうだったかしら。ラムは道端の小石までいちいち覚えていないもの」
「だから扱いが酷い！！」
「……いやぁ、オットー。流石に今のは同情するわ」
「だったら笑うのをやめてくださいよナツキさん！」
口元を押さえ、肩を震わせているスバルに、オットーが恨めしげな視線を向ける。
もっとも、笑っていられるのも今のうちだろう。ラムの矛先が再び自分へ向くことなど、これまでの付き合いで嫌というほど学んでいるはずなのだから。
案の定、ラムは呆れたように鼻を鳴らした。
「バルス。レムに余計な真似をしたら承知しないわよ」
「余計な真似って何だよ。俺がレムに変なことするわけ無いだろ？」
「思っているから言っているのよ。ラムの可愛いレムに、不埒な真似をするようなことがあれば……」
そこでラムは言葉を切り、すっと目を細めた。
その口元に浮かんだ笑みは、普段と変わらず美しい。美しいのだが、どういうわけか背筋が寒くなる。
「……わかっているわね？
「ヒェッ！！」
反射的に背筋を伸ばし、全身が震える。
ラムの冷酷な目、コキコキ、と鳴らす手、そして視線の先。
最早【どこを？】と聞くまでもない。まだ一度もしてないと言うのに色々と再起不能にされるのは嫌過ぎるので、スバルは高速頷きをし続け、レムはレムで頬を赤く染めて、両頬に両手を添えて、ナニを妄想しているのか、身悶えるが、直ぐにキリッと表情を戻すと。
「最低限の男としての尊厳を守りたいのなら、ゆめゆめ忘れないことね」
「姉様、心配しすぎですよ。スバルくんは、そんなことをする人ではありません。………………その、レムは嬉しいです、……けど」
「レムは優しすぎるのよ。世の中には、優しさにつけ込む不届き者がいるのだから」
「いや、俺の信用度どうなってんだよ……ってか、レムさん？ 最後なにか……」
「バルスに信用があると思っていたの？」
「即答すんな！ 少しくらい考えろよ！」
あまりにも容赦のない返答。いつも通りと言えばそうだが、心に深く刺さるのがラムなので、ダメージ入る。
スバルは盛大なため息と共に肩を落とし、オットーはその隣で、透明人間になりきったように、遠慮のない笑いを吹き出すのだった。
何より先ほどまで自分が受けていた仕打ちを思えば、多少なりとも溜飲が下がるというものだ。
「……笑い過ぎだぞオットー」
「いえ、その溜飲さがると言いますか、僕の扱いも酷いですが、下には下がいる、みたいな感じがしたと言いますか」
「お前も十分下だからな！？ ドベ争いだからな」
「僕は商人ですから！ 多少の理不尽には慣れているんです！ だからこそこれまでのナツキさんの扱いにも頑張れる！ そして最後には追い抜きますからね！」
また始まったじゃれ合いに、レムが小さく笑みをこぼす。【スバルくん、可愛い】と小さく呟きながら。
そして同時に昨夜、ガーフィールと交わした会話が脳裏をよぎった。
スバルのことを、何も知らない相手に理解してもらうのは難しい。ましてや、魔女の残り香という、決して無視できない疑念があるのならなおさら。
けれど、こうしてオットーと遠慮なく言い合い、姉様に散々な扱いを受けながらも笑っているスバルを見ていると、これから死地へ向かおうとするとは思えない。
笑って何でも乗り越えてしまう……レムの英雄だ。
「……ふふっ」
「ん？ どしたの、レム？ 何かあった？？」
「いいえ。スバルくんは、やっぱりスバルくんだなって思いました」
「……お、おう？」
唐突な言葉に、スバルは目を瞬かせた。
何やら随分と嬉しそうなレムに、思わず頬が緩みかける。だが、それを見逃すラムではなかった。
「バルス。顔が緩んでいるわよ。見苦しい」
「俺の表情筋にまで文句つけんの！」
「レムの前なのだから、少しはまともな顔をしなさい」
「俺の顔がまともじゃねぇみたいに言うな！」
「姉様、スバルくんはとても素敵です」
レムの慣れ親しみさえある言葉にラムはほんの少しだけ目元を和らげた。かつてはラムのことしか見えてなかったと言うのに、と。
それは当然のことである、と思ったり、相手がスバルだと言う事実にげんなりしたり、色々と思う所があるラムだった。
やがて、スバルは小さく息を吐き、改めて愛地竜パトラッシュへ視線を戻す。
ふざけ合っているうちに、出発の時間は刻一刻と近づいている。こうしている間にも、屋敷の状況がどう変わっているかわからないのだ。
その焦りが表情に浮かんだのだろう。
パトラッシュが低く喉を鳴らし、スバルの肩口へそっと鼻先を寄せてきた。
「フルッ」
「……おっと」
不意の接触に、スバルはわずかによろめく。
だが、すぐにその意図を察したのか、苦笑しながらパトラッシュの首筋を撫でる。
「わーってるよ、パトラッシュ。そんな心配そうな顔するな」
返事の代わりに、パトラッシュが小さく鼻を鳴らす。
スバルにはオットーと違い、地竜の言葉を理解するような加護はない。
それでも、何を伝えようとしているのか、わかるのだ。
「……ありがとな。腹は括ってる」
スバルはそう呟いて、もう一度首筋を撫でる。
そんな一人と一頭の様子を眺めていたラムが、ふっと鼻を鳴らした。
「本当に、よくできた地竜ね。主人がこれほど情けないというのに、見捨てずにいるなんて」
「どうせ褒めるなら最後まで褒めて欲しいもんですよ姉様」
「褒めているでしょう？ その地竜を」
「俺だろ！？ そこまで好かれる俺の方こそだろっ！？」
地竜をここまで手懐けると言うのは極めて珍しいらしい。それは王都にて、フェリスらも認めるところで、当初レムも驚いていた程だ。だが、褒める要素はない、と言わんばかりに鼻を鳴らすラム。
そして、今度は少し離れた場所にいるもう一頭の地竜へと視線を向けた。
ランバート。
ツカサが愛情を注ぎ、大切にしている地竜だ。
主が眠り続けている今も、ランバートは落ち着いた様子でその場に佇んでいる。時折、ツカサのいる小屋へと顔を向ける姿は、まるで主の帰りを待ち続けているかのようだった。
ラムはその姿を見つめ、わずかに目を細める。
「……ランバートもそうだけれど、地竜がここまで忠を尽くすものとは思わなかったわ」
先ほどまでの毒舌とは違う、静かな声音だった。
その変化に気づいたスバルが、ラムの視線を追う。
「……ああ。同感だよ。正直俺には勿体ねえな」
ツカサの名を口にせずとも、ランバートは今何を思っているのかはわかる。
だからこそ、スバルもそれ以上は何も言わなかった。
ただ、ランバートの姿を見つめながら、胸の内で改めて誓う。
必ず戻ってくる、と。
屋敷で起きるはずの惨劇を防ぎ、且つ聖域の問題を解決する。
そしてツカサが目を覚ました時に、活躍の場が無かった、と言わせてみせる。
あとは脳内にて、スバルは自分にできることを、精一杯やる、を繰り返した。
「(……英雄サマなら、口に出して盛大に言えるんだろうな……)」
スバルは一筋の汗を流していて、小さな動きでそれを拭った。力量に見合わない大言壮語。普通に考えたら難易度はまさに鬼がかってる。頼りになる鬼が身内にニ人もいるからやりやすくなる……なんてわけもない。
裸足で逃げ出したくなるような難易度設定のクソゲーだ。
ここから先にいるのは
だが、それでも越えてみせる、とスバルは脳内では豪語し続ける。
「……よし！」
しめとして、脳内ではなく、実際に声を出して、気合いを入れるように、スバルが両頬を軽く叩いた。
その音にパトラッシュが首を傾げ、オットーが怪訝そうな顔をする。
「……ナツキさん？ いきなり何をしているんです？」
「気合い入れ直してんだよ。これから忙しくなるんだからな！ ほらほら、オットーもやっとけ。案外すっきりするぞ？ 何ならレムにやってもらうか？」
「遠慮しますよ！ なんで出発前から自分で自分を叩かなきゃいけないんですか。凄く赤くなってて痛そうですし」
「いいじゃない。寝ぼけているのなら、レムに起こしてもらうと良いわ。……全力で」
ラムはレムの方を見た。
レムも笑顔で頷き。
「スバルくんと姉様のお願いなら、レムも微力ながら精一杯致しますよ」
ばびゅん！！
ビンタの素振り？ をしたレム。
ただの気合い入れ、気付けでしてはいけない風切り音と風圧が発生し。
「……ナツキさん？ あれを受けるとここで終わってしまう未来が簡単に想像できるのですが」
「同感だなオットー。軽はずみなこと言って猛烈に後悔してるところだ」
笑顔で近づくレム。
この時ばかりはホラーシーンにしか見えず、その後スバルとオットーは全力で拒否するのだった。
「――おォい、三下ァ」
聞き覚えのある、荒々しい声が響いた。
振り返れば、集落の方からガーフィールがこちらへ向かって歩いてくる。
金色の髪を揺らし、鋭い牙を覗かせた笑みを浮かべるその姿に、スバルは思わず眉を上げた。
「……ガーフィール？ まさかお前まで見送りに来てくれるとは思わなかったな」
「ハッ、バカ言ってンじゃねェ。朝っぱらから随分と騒がしいから見に来ただけだ。森の外まで聞こえンぞ、テメェらの声」
「いや、そこまで聞こえるわけねぇだろ」
「細けェこたァいいンだよ」
そう言いながら、ガーフィールはスバルたちの傍らへ歩み寄った。
その視線がパトラッシュを捉え、続いて荷物を確認するオットー、そしてレムへと移る。
最後に、スバルへ戻った。
「……で、三下。テメェ、本当に外に行くンだな？」
「ああ。屋敷のことも気になるし、残ってる村の皆を放っとくわけにはいかねぇからな。ロズワールとエミリアたんが
「ふゥん……」
ガーフィールは鼻を鳴らした。
昨夜、レムから聞かされた話が脳裏をよぎる。
英雄。
この目の前にいる、どうにも頼りない男が、あのレムにそこまで言わせるほどの存在だという。
正直なところ、今もまだ信じきれない。
魔女の臭いを出してると言う事実だけで信じるに値しない。
だが、だからといって、ここで引き止める理由もなかった。
「……ま、勝手にしやがれッだ。ンけどよ、三下」
「ん？」
ガーフィールは口元を歪めた。
「ここに帰ってきたときに、みっともねェ面ァ晒すンじゃねェぞ」
「……へっ」
スバルは一瞬だけ目を丸くした。
そして、すぐに不敵な笑みを浮かべる。
「言われなくても、そのつもりだっての」
二人の視線が、ほんの一瞬だけ交わった。
もっとも、ガーフィールはすぐに顔を背け、用は済んだとばかりに踵を返すのだったが、その背中に声をかけたのは、他でもないラムだった。
「待ちなさい、ガーフ」
「あン？ なンだよ、ラム」
「何か忘れていない？」
「ハァ？」
怪訝そうに眉を寄せるガーフィールに対し、ラムはただただガーフィールに視線を向けている。
「これからレムが、ラムの最愛の妹がフレデリカに会いにいくのよ？ 何か気遣いがあるでしょう？」
「俺様が何をしてやれッて……」
気圧されるガーフィールだったが、ラムはそんな彼の反応も織り込み済みだったのだろう。眉一つ動かすことなく、もう一歩前へ踏み込む。
「惚れた女の最愛の妹が、これから役目を果たしに行くのよ。少しくらい力になりたいとは思わないの？」
「ぐッ……！」
実に的確な一撃だった。
ガーフィールがラムに惚れているという事実を、ラム自身がこれでもかと利用している。しかも、当の本人は悪びれるどころか、そうすることが当然であるとでも言いたげな顔をしていた。
「チッ、都合の良い時ッだけ、てめぇッて女は……」
惚れた弱みとはよく言ったものだが、それを本人から堂々と指摘され、おまけに利用されるというのは如何なものだろうか。しかも、ラムには既に想い人がおり、実るはずのない恋だと言うのも残酷極まりない。
ちらりとオットーを見れば、彼もまた何とも言えない表情を浮かべている。
「……そらよ」
ガーフィールは、レムに自身の輝石を放り投げた。
輝石を、レムは両手で受けとめると、ガーフィールに笑顔で返す。
無言ではあるが、何処か、何か通じ合うものがあるのだろう。ガーフィールは、怪訝そうな表情ではあるが、それ以上何も言わなかった。
「流石姉様」
ガーフィールからフレデリカへと繋がるものを預かることができたのは、スバルとしてもありがたいことだった。
ありがたいことではあるのだが、当然ながら、それで全ての問題が解決するわけではない。
寧ろ、ここから先に待ち受けている問題の方が遥かに大きい。
対するこちらの戦力はというと。
「(……俺とオットーは戦力外。確実に戦えるのはレム。フレデリカは……)」
フレデリカについては、ラムもレムも、彼女がそのような外道に与する人間ではないと断言している。
長い付き合いのある二人がそう言うのだ。スバルとしても、その言葉を信じたいところではある。
だが、万が一ということもある。何らかの事情で敵対せざるを得ない状況に置かれている可能性だって、否定しきれるものではない。
それに、仮にフレデリカが味方だったとしても、ペトラと共にあの場から逃げる事が出来るのか。
エルザとメィリィの相手をしながら、それら全てを守りけるのか。
言葉にするのは簡単だが、実際にやれと言われれば、途方もない難題だ。
「(……やっぱ、どう考えても戦力が足りねぇんだよなぁ……。かと言ってこの聖域を無視するわけにもいかねぇ)」
今エミリア陣営での戦力は十全とは言えない。
最高戦力であるツカサは離脱。
ロズワールも大怪我で離脱。
エミリアは聖域の結界、そして試練に足止め。
戦えるのはレムとラム。
考えれば考えるほど情けなくなるがこれが事実であり、現実だ。
ラムにはラムの使命があるという話も聞いてるため、実質アーラム村へ、ロズワール邸へ向かえる戦力はレムだけになる。
レムが強いことは、誰よりもよく知っているつもりだ。だが、だからといって、その強さに甘えて何もかもを押しつけるわけにはいかない。
何より、レム自身に何かあったら。
そこまで考えたところで、スバルは無意識のうちに眉間へと皺を寄せていた。
「バルス」
「んぁ？」
不意に名前を呼ばれ、顔を上げる。
そこには、いつの間にかスバルの傍らまで歩み寄っていたラムの姿があった。
「随分と景気の悪い顔をしているわね。元々見られたものではないのだから、これ以上酷くするのはやめてちょうだい」
「人が真面目に考え事してる時にまで毒吐くのやめてくんない！？」
「ハッ。バルスの頭で考えたところで、どうにかなることなのかしら」
「ちくしょう！ 否定できねぇのが悔しい！」
実際、どうにもならないからこそ頭を悩ませているのだ。
盛大に肩を落とすスバルだったが、そんな彼を見つめるラムの目が、僅かに細められた。
「……まったく、世話の焼ける男ね。これでラムのツカサを目指すというのだから、妄言が過ぎると言うものよ」
そう呟くと、ラムは徐に自身の胸元へと手を伸ばした。
服の内側から取り出されたのは、紐を通した薄赤色の石。朝日を受けて淡く輝くそれには、スバルも見覚えがあった。
「……ん？ それ、兄弟から貰ったやつじゃ──」
「バルス」
「おわっ！？」
何の前触れもなく放り投げられたそれを、スバルは慌てて両手で受け止めた。
危うく取り落とすところだった。
そして、手の中に収まった石を改めて確認し、スバルはぎょっと目を見開く。
間違いない。あの雪像大会で、ツカサがラムに特別賞として贈ったものだ。
「ちょっ、ちょちょちょっ！？ 姉様！？ これ、兄弟から貰った特別賞！ 大事なやつだろ！？」
「当然でしょう。ラムの宝物よ」
「ならもっと丁寧に扱おうぜ！？ ってか、なんで俺に渡すんだよ！」
「傷一つつけることなく持ち帰りなさい。万が一にも紛失するようなことがあれば、バルスの命程度では到底償いきれないわ」
「俺の命より重いものを軽々しく投げ渡さないでくれませんかねぇ！？」
スバルは大慌てで石を握り直した。
何しろ、相手はラムである。ツカサから贈られた大切なものを失くした日には、一体どのような目に遭わされるのか。想像するだけでも恐ろしい。
だが、それ以上に疑問だった。
何故、ラムがこれを自分に渡すのか。
だが、それは直ぐに判明する。
ラムの宝石が輝きを放った。
「きゅきゅ～～♪」
「…………へ？」
その輝きのあとに聞き覚えのありすぎる鳴き声。
スバルの思考が止まった。
手の中にある薄赤色の石が淡い光を放ち、そこからひょっこりと何かが姿を現す。
額に輝く紅玉。愛らしい姿。そして、何ともご機嫌な鳴き声。
スバルの手の中に現れたのは、あの大精霊クルルだったのだ。
／連載：25話／更新日時：2026年10月10日(土) 10:50 
／連載：10話／更新日時：2026年10月31日(土) 23:28 
／完結：77話／更新日時：2026年10月31日(土) 16:30