三国志と劉備が好きな俺が三国時代に転生したけど、なぜか袁紹だったので、とりあえず袁家滅亡を防ぐために頑張ってみることにした件 作：ひいちゃ
さて、ボク陽をなんとか攻略した俺たち袁紹軍だが、それ以上の進撃は断念せねばならなかった。
ボク陽攻略戦での被害もあり、ボク陽周辺の俺たちと曹操軍の戦力が拮抗しているのだ。しかも、実際には俺たちがかなり不利である。
なにしろ、俺たちが陳留に攻め込むなら、ボク陽を発して虎牢関の前を通っていかなくちゃならない。そうすると当然曹操軍は、陳留で正面から受け止め、虎牢関が横をつくというフォーメーションで戦うことができるのだ。これはとてもよろしくない。
わが軍の誇る軍師たち、郭嘉先生、田豊、そして関羽の三人が必死にシミュレーションをしてみたが、結局芳しい結果は出なかった、とのことだ。
当然、洛陽に攻め込むなら言わずもがな。こちらは虎牢関を突破しなければならないので、さらに難しくなる。
そういうわけで、俺たちはボク陽を復興させながら、機をうかがってみてるわけだ。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
そうしているうちに、西暦192年は終わり、193年になっていた。
機をうかがいながらボク陽の復興にあけくれる日々、それにちょっと退屈さを感じていたある時……。
顔良が俺の執務室へとやってきた。
「袁紹様、袁紹様に会わせたい者がおります」
「ん、どんな奴だ？」
「はい。よし、入れ」
顔良に促されてはいってきたのは、まだあどけない表情をした若者だ。確かに表情はあどけないが、その眼光は、とても鋭いものを備えている。
「この者は、私が指揮下の兵の中から目をつけて、自ら鍛え上げた万旋という者です。その結果、まだ経験不足ながら、指揮官としてもやっていけるほどの実力を備えています。袁紹様、どうか彼をわが軍の武将の陣容に加えることをお許しいただきたい」
「あぁ。指揮官が増えるのはこちらとしてはありがたいからな。喜んで加えさせてもらうよ」
「ありがとうございます」
「ありがとうございまちゅ！ この恩は決して忘れまちぇぬ！！」
「お、おう……。ちゅ？」
ちょっと語尾がおかしいとは思ったが、それ以外は変なところはなかったので、謁見はその後、何事もなく終わったのだった。
……顔良、もしかして彼を変な方向に鍛えすぎて、結果的に変な感じに洗脳してしまったんじゃないだろうな……？ 郭嘉先生みたいな腹黒い幹部は、彼一人で十分だぞ。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
さて、その後はまた機をうかがいながらボク陽の復興に励む日々が続いた。後漢朝廷から州刺史の位を授かったりなどのイベントはあったが、それ以外には特になく。
ただいつもの日々を過ごしてる時、それは起こった！
ある日、俺の執務室に、曹操からの使いと名乗る男がやってきて、こう告げたのだ。
「我が君は、最近華南で勢力を拡大し、後漢朝廷の権威を損なおうとする孫堅を打倒すべく、一大連合を結成することをお決めになられました。すでに、陶謙殿、呂布殿、劉表殿が連合に加入する意思を表しておられます。しいては……」
「俺にもその連合に入ってほしい、というわけだな？」
「さようでございます」
うーん……どうするべきか。というのも、最近俺は、曹操との対決は延期して彼とは同盟を結び、先に陶謙をつぶして侵攻路を増やしておこうかと思っていたのだ。
しかし、ここで連合に加わっては、その考えがおじゃんになってしまう。かといって拒否したら、俺は連合に入っている諸侯を敵に回すことになってしまう。現状は陶謙は中立を保っているからいいが、さすがに曹操と陶謙の二人に攻められてはやばいことになりかねない。
ああ、でも加入すれば陶謙討伐がぁ……でも拒否したら曹操と陶謙がぁ……でも討伐がぁ……。
悩んでいる俺を怪訝な目で見つめている使者のことも忘れ、俺は悶えながら悩んでいた。と、そこで。
ん？
そこで俺はひらめいた。考えてみれば、連合に入るということは、その間、俺が連合に非加入の奴らに対して軍事行動を起こしても、曹操から邪魔をされないことを意味している。
そういえば俺の西側に、連合に非加入の奴がいたな。この際、そいつを討って華北を統一し、後顧の憂いをなくすとともに、北から洛陽に攻め上る道を切り開くのもいいかもしれない。
俺がそう思って隣の郭嘉先生のほうに視線を送ると、彼も俺の考えがわかっていたかのようにこくんとうなずいた。
……よし、郭嘉のお墨付きがもらえたということは、間違いはなさそうだな。
「わかった、俺たちもその連合に入らせてもらうとしよう。よろしく頼む」
「ありがとうございます。袁紹様なら必ずそう仰ると思っていました。こちらこそ、よろしくお願いします」
「いやいや、こちらこそよろしく頼む」
「いえいえいえ、こちらのほうこそよろしくお願いいたします」
その後、「よろしく」ループが始まりそうだったが、郭嘉に止められ、それで謁見は終わったのだった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
……そして俺たちは、ボロボロになった上党の前にいた。
連合加入後、ギョウに曹操方面に向けていた兵力を集めた俺たちの軍は電光石火のごとく、というと大げさだが、壷関を通ってチョウエン軍の上党へ出陣した。
その結果は御覧の通り。チョウエン軍は必死に抵抗したが、顔良たちの奮戦と、我が軍の投石器の力もあり、なんとか攻略することができたのだった。
「これでまずは一歩、だな」
俺がそういうと、郭嘉はうなずいて返した。
「はい。ですが、まだ一歩です。昔からの言葉に百里を行く者は」
「ああ、それなら俺も聞いたことがあるぜ。百里を行く者は九十を半ばとせよ、だったか？ 油断しないように気を付けるよ」
「わかっていればよいのです。ですが、袁紹様がその言葉を知っておられるとはいがいえいえ、さすが袁紹様でございます」
郭嘉さん、今、「知っておられるとは意外」と言おうとしませんでしたか？ それに、心底驚いたような表情といい、郭嘉には俺はどう見えているのか、朝から晩まで問い詰めてみたい気分だ。
ああ、そういえば。
「そういえば、連合加入を要請する使者が来た時、俺が目を向けたらうなずいてたよな？ もしかして、俺の考えが読めていたのか？」
「読めていたのではありません。あの状況、連合に加入して、その間にチョウエンを討伐するしか、選択肢が浮かびませんでした。ならば袁紹様も、その選択肢を選ぶであろうと思っていたので」
「なるほどな。さて、あとは晋陽だけか。ケイに派遣した関羽たちはどうだ？」
俺がそう聞くと、郭嘉先生は、ばっちり、という感じの笑みを浮かべた。そして曰く。
「はい。先ほど出陣したとのことです。この調子でいけば、うまく我が軍と関羽殿の軍とで晋陽を挟撃できるかと」
「そうか。ではこちらも晋陽攻略に行くとしようぜ。九十を半ばとするように気を抜かずに、な」
「ははっ」
そして手早く再編成を終えると、俺たちは晋陽へと出陣したのであった。