東方宙探録 / Star Trek : The Mirage World 作：Rommel
一隻の宇宙船が、星々の成す大海を進んでいる。白く輝く円盤と長細いワープナセルとが流線形の美しいフォルムを構成し、躍動感を感じさせる。ソヴェリン級宇宙艦、USSエンタープライズ NCC-1701-E。惑星連邦宇宙艦隊の顔とも云えるこの艦の艦長室では、とある男が日誌を付けていた。
『航星日誌、宇宙暦53449.3。エンタープライズはアルファ・スカルプトリス第2惑星へ向かっている。連邦の入植地へ物資を届ける為だ。』
「入れ」とドアチャイムに気付いた禿げ頭の艦長────ジャン＝リュック・ピカード大佐が言う。
「失礼します、
ピカードとライカーの二人がブリッジに向かうと、スクリーンには今までに見たことのない形をした宇宙船が映っていた。眼のような形をした
「船籍不明か......データ、宇宙チャンネルオープン。呼び掛けてくれ」
ピカードが腕組みをしながら指示する。「了解しました」とコンソールを操作するのは、アンドロイドのデータ少佐だ。
「艦長、応答しません。先程から様々な周波数で呼び掛けているのですが」
「生命反応はどうだ？」とライカーが訊ねる。「生命反応は......種族は不明ですが1名感知しました。普通ならこちらの呼び掛けに気付く筈だ」データが首を少し傾けた。
「気付いていないか、気付いていない......体を装っているのか」ピカードとライカーが顔を見合わせる。
「艦長、不明船に高エネルギー反応。何らかのエネルギー波を発射すると思われます」
保安部長でクリンゴン人のウォーフ少佐が言った。スクリーンの不明船は、徐々に紫色の粒子の様なものを纏い始めている。
「ウォーフ、防御スクリーンを」
ブリッジに緊迫した空気が流れる。ウォーフが戦術コンソールを操作しようとしたその瞬間、エンタープライズは不明船が放った粒子に覆われた。
余りの眩しさに、ブリッジの一同が思わず目を瞑る。
◇
「艦長、これは......！」
目を開け、スクリーンを見たライカーが驚きの声を上げる。クルーたちの視線の先には、先程の不明船とその後方に現れたワームホールらしき裂け目が映っていた。「あれは......目か？」とピカード。時空の裂け目のような
「随分とありますね、艦長。それにゆっくりと引き込まれるような感覚を覚えます」
艦長席の左側に座るのは、カウンセラーのディアナ・トロイ中佐だ。ベタゾイド人と地球人のハーフである彼女は、テレパス能力を使うことが出来た。
「うむ。確かに私も引き込まれているように感じるな」
「艦長、実際に引き込まれているものと思われます」
トロイとピカードの発言を受け、データが進言する。「トラクター・ビームは確認できないが？」ライカーがスクリーンを見ながら訊ねた。
「はい副長、恐らく原因は不明船ではなくワームホールらしき裂け目の方かと」
「成る程。正体が何であれ、あれに捕まるのは拙そうだな」
ライカーとデータが会話を交わしている間にも、エンタープライズは徐々に裂け目の方へと引き寄せられていく。厄介なことに、その速度は徐々に加速しているようだった。
「エンジンを反転させてみよう」ピカードが自身の通信バッジをタッチする。「ミスター・ラフォージ！」
「はい、こちらラフォージ。艦長、さっきの粒子は一体何です？」
艦長からの呼び出しに、機関部長のジョーディ・ラフォージ少佐が応じる。
「その件は後で説明する。エンジンの反転を頼む、全速後退だ」
「了解。エンジン反転させます」
ラフォージの操作により、艦はゆっくりと後退を────始めることはなかった。「......艦長、脱出を試みましたが上手く行きませんね」ライカーが険しい表情を浮かべる。
艦が大きく揺れ、ピカードや他のクルーがよろめいた。「何事だ？」体制を立て直し、制服の裾を直す。
「艦長、エンタープライズは急速に裂け目へ吸い寄せられています。私の計算によれば、本艦が飲み込まれるまであと15秒です」
データがコンソールを見ながら言う。「非常警報！」ピカードが指令を出す。艦内の照明が暗くなり、電子的な警報音が鳴り響く。
「総員衝撃に備えろ。最大ワープで脱出を試みる」
艦長席に座ったピカードが命じる。しかし機関室からは「艦長、ワープエンジンの制御がロックされています」という返答が返ってきた。
「万事休すか......」ライカーが呟く。エンタープライズは、為す術もなく裂け目へと吸い込まれていった。
◇
「......長、艦長！」
USSエンタープライズの艦長であるピカードは、気付くとブリッジの床に倒れていた。3人────ライカー、トロイ、そしてドクターのビバリー・クラッシャー中佐────が顔を覗き込んでいる。
「ここは？」ピカードがゆっくり起き上がり、ライカーに訊ねる。彼が「座標によると、2500光年先のようです」と答えると、ピカードは驚きの表情を見せた。
「こうしちゃいられないな。副長、ワープによる艦への被害は？」
「まだ安静にしていないと」というドクターの制止に「大丈夫だ」と返すと、ピカードは立ち上がって自身の任務を再開した。
「はい、第15デッキと第21デッキで複数名の負傷者が出ています。幸いにも死者はいません、艦長」
ライカーの報告に、データが続ける。
「艦のシステムも全て正常です。ワープエンジンのロックも解除されています」
「となると問題は......連邦からの距離ということか」
ピカードが乱れた制服の裾を直して言った。「データ、スクリーンに映っている惑星の詳細は分かるか？」「はい艦長。この惑星はケプラー160星系第4惑星のようです。酸素濃度、気温、水分ともに申し分のない環境です。生命反応も多数感じられます」
「それは素晴らしいな」ピカードが皮肉っぽく頷く。
「艦長、先程の不明船が再び現れました」
データがコンソールを操作しながら報告する。スクリーンには先程遭遇した奇妙な不明船が映っていた。
「謎の裂け目とあの船は何やら関係がありそうだな。呼び掛けてみよう」
「艦長、やはり応答ありません」
データの隣でコンソールを操作するのは、オペレーション士官でトリル人のケル・ぺリム少尉だ。
「友好的とは思えんな」とピカード。どうしたものかと考えていると、ウォーフが突然声を上げた。
「艦長、何者かが転送されてきます。発信元は......あの船です」
「何だと！？」ブリッジに再び緊張が走る。
独特の転送音が鳴り、ブリッジに一人の地球人らしき女が転送されてきた。即座にウォーフとライカーがフェイザーを構える。
「......上手く...行った」
謎の女はそう呟くと、その場に倒れこんだ。
遂に書いてしまいました。スタートレック×東方。作者はTNGから入ったトレッキー(自称)ですので、今回クロスオーバーものを書くにあたりこの時代にしてみました。
昨年始まった新シリーズ「スタートレック：ピカード」は先日アマプラの方で見ましたが、ピカードやライカー、セブン・オブ・ナインといった懐かしの面々が出て来るとやはり感動しますね。シーズン2制作も決定している様なので、今後が楽しみです。
さて、今回はスタートレック要素が殆どでしたが、次回からはいよいよ物語が本格的に動き始めます。謎の宇宙船、謎の裂け目、謎の女────
東方を知っている方なら何となくお気付きかとは思いますが......次回もご期待下さい！