とりあえず夕食を食べた後、千雨は宿の温泉に入って汗を流す。まあその気になれば、どちらの必要も無い事は哀しいが事実でもある。けれど、嫌々ながらとは言えどもせっかく来た京都であるのだ。美味しい物も食べたいし、温泉にも浸かりたいと言う物。
ただでさえ、ストレスの溜まる状況だったのだ。癒しはいくらあっても足りないと言う物である。そして彼女は、ようやく一日が終わったとばかりに気を抜いていた。気を抜いてしまった。それ故に彼女は、自班の風呂順の後に風呂場であった騒ぎも、気付く事無く見逃してしまう。
彼女はその気になれば戦闘形態にならずとも、自身の体内センサーで宿全体とは言わないが、自分を中心にした家１軒分ぐらいの領域はチェックできる。無論、戦闘形態になればもっと広範囲を調べる事も可能だ。
しかし彼女は、センサーの知覚範囲を普段はあまり広く無い程度に絞っている。そうしないと精神的に色々気疲れする上に、女子寮の他の部屋を盗聴とかしているも同然の状態だからだ。
だが今は非常時だとの認識を、彼女は持つべきであったかもしれない。あえて宿の他の部屋を覗き見する事になってしまっても、センサーで注意深く探っているべきであったかも知れなかった。
まあ、いかに高機能のボディに入っていたとしても、中身の彼女は結局は普通の女子中学生なのだ。しかも今日は色々あって精神的に疲労し、注意力も散漫になっている。気を抜くなと言うのは、やはり
ちなみに『人間がそう簡単に、高性能になれるかよ……』と言う台詞がある。これは、かつて光一が元居た世界で敵対していた組織の構成員、『
つまりは、そう言う事だ。彼女は先に風呂場で起きた誘拐未遂の騒ぎに気付かなかった結果、『敵』の最大の狙いが関東魔法協会理事の孫娘にして、関西呪術協会の長の一人娘、そして極東最大の潜在魔力を持つ一般人の少女、近衛木乃香である事を知る事ができなかったのである。
そんな訳で、自分では気を張っているつもりの千雨だったが、廊下で長瀬楓と話をしているとネギと明日菜がやって来る。ちなみに明日菜の頭には謎のオコジョ、アルベール・カモミールが乗っていたりもするが。
ネギが千雨と楓に声を掛ける。
「はいはい皆さーん、就寝時刻ですよー。自分の班部屋に戻ってくださーい」
「あいよ」
「お疲れでござる、ネギ先生。修学旅行初日の夜にしては、静かでござったな」
「多くの皆さんが、例の事件で酔っ払って寝ちゃいましたから。それを放っておいて、残りの皆さんも騒ぐわけにはいかなかったんでしょう」
その場の全員が、はっはっはーと乾いた笑いを上げた。
「酷いイタズラでござったなあ……。ネギ先生、何やら大変そうでござるな。拙者でよければ、何時でも力になるでござるよ？」
「あ、はい。ありがとうございます長瀬さん」
そしてネギと明日菜は、他の起きている生徒の所へと歩いて行った。千雨は大きく息を吐く。
「はぁー。どうやら一日終わったか。もう今日は何も無えだろな？」
「いや、わからんでござるよ？」
「え」
思わず千雨は、楓の方を見遣る。楓の糸目は、厳しい光を宿していた。冗談で言ったわけでは無いらしい。それを理解した千雨は一瞬うんざりした気持ちになるが、それを無理矢理振り払い気を引き締める。
「……油断してたか。済まねえ」
「いや、長谷川殿はよくやってる方でござる。こう言うのは、慣れが必要でござれば」
「そか、サンキュ。とりあえず、班部屋戻らねえとな。んじゃ、何かない事を祈っておこうか」
「でござるな。にんにん」
千雨は楓と別れて班部屋に戻る。そして彼女は思った。
（やっぱり長瀬の奴、絶対気付いてるよなあ……）
とりあえず彼女は布団に潜り込む。寝言でネギへの偏愛を呟くいいんちょが、何か
ある時は新幹線車内販売の売り子に化け、ある時は修学旅行宿泊先のホテル嵐山従業員に化けた、今回の様々ないやがらせの騒ぎを起こしていた呪術師は、その最大の目的である近衛木乃香嬢を誘拐し、悠々と逃走していた。呪術師の名を、天ヶ崎千草と言う。
女の細腕で、気を失った女子中学生を抱えて走るのは、さぞかし大変であろうかと思われる。だが実のところ、彼女は巨大なサルの着ぐるみを着込んでおり、それがまるで
更に言えば、このサルの着ぐるみは猿鬼と言う大型の式神である。いざと言う時には、脱ぎ去って
「フフ、西洋魔術師
楽しそうに
「１０歳児を出し抜いても、自慢にゃならんだろ。いくら素質は高くても、経験無いんだからよ」
「そうでござるな。勝ち誇るのは、まだ早いでござるよ、にんにん」
「！？」
千草の行く手にある２本の電柱の上に、１本に１つずつの影が立っていた。片方は忍者装束を着た一見１７～１８くらいの少女。これが１４歳だと知ったら、誰しもが詐欺だと言うだろう。その名を長瀬楓と言う。
もう片方は、スレンダーなスタイルのこれこそ１４歳程度に見える少女。ただしその姿は、各所にメカニックな意匠があり、人間型はしているものの人間かどうかは定かでは無い。当然ながら彼女は『ディー・エイト』、千雨の戦闘形態であった。
２人はふわっと言う感じで電柱の上から跳ぶと、千草の前に降り立った。
（……長瀬に注意されなかったら、すっかり油断してるところだったぜ。危ねえ、危ねえ。けどやっぱり長瀬、わたしの事完全に気付いてるよな）
千雨は就寝後も、布団の中であえて眠らずに、体内のセンサーを全開にして周辺状況を探っていたのである。まあ人間形態であるから、たいした範囲は探れなかったのだが。しかし千雨の３班と木乃香の５班は比較的近い部屋であった。故に木乃香を誘拐して逃走する千草が、かろうじて熱センサーや動態センサーに引っ掛かったのだ。
そして泡食って戦闘形態になり窓から飛び出したら、同じく窓から飛び出して来た楓と出くわしたのである。彼女らは逃走する千草の前方へ回り込み、一見余裕たっぷりな様子で声を掛けたのだ。
「わたしが近衛を救出するから、誘拐犯頼めるか？」
「了解でござるよ、『１６ｔｈ』殿」
「あ、わたし正式な呼び名を決めたんだ。『ディー・エイト』って呼んでくれ」
「む、わかったでござる。では『ディー・エイト』殿……」
「応」
千雨は一瞬で高速転移する。超音速形態は使わない。流石に誘拐犯をソニックブームで消し飛ばすのは、まだそこまで千雨は覚悟が決まっていないのだ。それにそれをしてしまったら、木乃香まで吹き飛ばしかねないし。次の瞬間、気を失った木乃香の身体は、千雨の腕の中にあった。
一方の楓は、
「あひいいいぃぃぃ！？」
「む、逃がしたでござるか。体術はなってないでござるが、あのサルの着ぐるみは妙ちくりんな外見と異なり、中々の代物の様でござる」
「待てーーー！！」
「お嬢様ーーー！！」
「このかーーー！！」
そしてその時、ネギ、桜咲刹那、明日菜の声が聞こえた。木乃香が攫われた事に気付き、慌てて追いかけて来たらしい。
「ちい！ あと少しで駅だったものを！ 二枚目と三枚目の
千草が２枚の
千雨は木乃香を抱えたまま、近場の家屋の屋根まで跳躍する。楓もまたそれに倣い、激流を
「正気か！？ 人払いもしていないこの様なところで、こんな派手な術を……！！」
「ひ、火を消さないと……」
「待ってくださいネギ先生！ 派手な魔法はまずいです！」
焦って杖を構えるネギだったが、これも刹那が
「猿鬼！ 熊鬼！ くうっ、あとちょっとやったんに……」
そして千草は猿鬼に掴まって夜空に舞い上がる。その後方を熊鬼に警戒させつつ、千草は逃走を図った。
「あんたら、覚えてなはれ！？ この借りはあわひゃあああぁぁぁ！？」
そして捨て台詞を吐きかけた千草は、恐怖に叫んだ。千雨が民家の屋根の上に木乃香を降ろし、その両拳から最大１０万ｋｗの電撃を熊鬼に向けて放射したからだ。熊鬼は、一瞬で消し炭になる。
「何言ってやがる。借りはこっちの方が大きいぜ。ち、悪人と言っても、流石に人間を撃つのは……」
流石に人間を撃つのは、千雨も覚悟が決まっていなかった。千草は大空の彼方へと消える。千雨は舌打ちをした。一応は彼女にも空を飛ぶ能力はあるらしい。だがそれは、未だ訓練を行っていない破壊兵器能力の１つと表裏一体の
見遣ると、炎と激流が消えている。オコジョ妖精、カモが叫んだ。
「やっぱりだぜ！
「見た目ハリセンだけどね……。なんとかなんないの、コレ？」
明日菜が少々げんなりした様子で愚痴る。その手には、何やら神秘的な力を
このハリセンは、
……見た目、ハリセンであるが。
それはともかく、千雨は木乃香を抱え直すとネギたちの前に飛び降りる。楓もまた、それに倣う。千雨は溜息を吐くと、抱き抱えていた木乃香を刹那に引き渡した。刹那は一瞬泣きそうな笑顔を浮かべ、そして安堵する。
「よかった、お嬢様……」
「最初から気絶してたからな。その上で、加速して助け出したから多分、しばらくは目が覚めねえだろ」
「貴女は……。以前にも、土蜘蛛……蜘蛛の妖怪から助けていただきましたね」
「ん？ あ、ああ。そんな事もあったっけな」
刹那は木乃香を抱えているので、首だけで頭を下げると言った。
「あの時も、今回も、ご助力いただき本当に、ありがとうございました」
「……気にすんな。こっちも、あの犯人が気に入らなかったんでな」
「だけど、なんで麻帆良に居るハズの『ディー・エイト』さんが京都に？」
「え゛」
千雨はネギの悪気無く放った言葉に、一瞬硬直する。と、ここで楓が口を挟んだ。
「それは当然、わざわざ京都に来ると言ったら観光旅行でござるよ。そうでござろ？ 『ディー・エイト』殿」
「あ、ああ。うん、観光だ」
まあ修学旅行も、観光ではあるだろう。楓も千雨も、嘘は吐いていない。
「でも長瀬さんと『ディー・エイト』さん、お知り合いだったんですね」
「はっはっは、『ディー・エイト』殿は、大事な友でござるよ。言わば、『２人はマブダチ！』って奴でござるな」
「……ま、そうだな」
「！！」
楓はちょっとした
「ちょっとまずい事態だ。今、警察無線を傍受したんだが……。もうすぐパトカーがここに来るぞ。消防車もな。あの炎の魔法？ で、いいのか？ アレが見られて通報されたッポイ。急いで姿消せ、お前ら」
「！！ まずいでござるな。拙者と『ディー・エイト』殿はまあ色々隠れて移動する手段はあるでござるが……」
「わ、わかりました！ 皆さん、急いで宿に戻りましょう！ それじゃ、『ディー・エイト』さん、ありがとうございました！」
ネギの掛け声で、その場の皆は一斉に逃げ出した。無論、千雨は高速転移したので別行動だったが。
翌日の朝、人気が無い宿のロビー片隅で、千雨は光一に電話をしていた。流石に麻帆良と京都ほど距離が離れると、体内無線はちょっと届かない。
「……と言うわけで、長瀬がネギ先生たちから聞いた話だと、『敵』が近衛を誘拐しようとした理由なんですがね。奴らは近衛に秘められた、極東随一の魔力を利用して、関西呪術協会を牛耳ろうって考えてるフシがありそうです」
『そうか……。更にそう言う強硬派が、西の組織を掌握したりしたら、面倒な事になりそうだね。わかったよ。俺とリープ、ダイも今日中にそちらに向かうよ』
「すみません、光一さん」
『気にしないでいいさ。それより、長瀬さん、だっけ？ その忍者の娘』
「は、はい」
急に話題が楓の事に変わり、千雨はちょっと驚く。
『君の正体に気付いてる可能性が高い、って事だけど。でも、話さないでいてくれるんだろう？ いい友達じゃないか、大事にするんだよ？』
「……はい！」
『じゃ、俺たちは出立の準備するからコレで。なるべく早く行くから、待っててくれ』
「はい、お願いします！ それじゃ！」
千雨は電話を切る。今日は丸一日、奈良にて班別行動の日だ。
（わたしらは３班、長瀬は２班。近衛の５班には桜咲と神楽坂が居るが……。不安だ）
なんとか木乃香の近場に居る事はできないか、悩む千雨であった。
まあ千雨も結局は、付け焼刃で強くなっただけの女子中学生なんです。能力に振り回されるかたわら、能力を使いこなしてはいません。常時周辺を見張り続けるなんて事したら、精神的な疲労が溜まる一方です。そう言うときの、効率的な手の抜き方や休み方なんて体得してませんし。
まあ、それでも何とか木乃香誘拐は防ぎました。加速装置があるので、千草が電車に乗る前に捕捉しました。そのせいで、人払いしてないところで戦い？ 戦いになってませんでしたが、一応戦いと言う事で。そうなっちゃったんで、警察が呼ばれちゃいましたけどね。
そしてついに、『８マン・ネオ』も京都にやって来ます。でも原作だと、奈良では手出しして来ない上に、この日に騒ぎを起こすのは朝倉なんですよね（笑）。