混色の水

26話

どうも。
どうぞ。
(ﾟ∀ﾟ)

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IH予選神奈川県予選決勝リーグ2日目、第1試合の青葉青果と厚木千賀の第2Q中盤。

銀波が厚木千賀のC永友から得点を奪った。その動きはCとして充分戦えるほどであり、今までの試合でのSGとしての姿は見えなかった。

永友は銀波が高さだけでCとしてこのQに出てきたと思っていたので、目の前で綺麗なフックシュートを決められ、驚いていた。

「フックシュート…？！」

銀波が永友を見る。

「僕が最初に習ったポジションはC、つまり元Cです。この程度ですか？現役Cさん。」

銀波の淡々とした口調が余計に永友を挑発した。

「てめぇ…チッ。」

銀波はゆっくりと自陣へ走っていった。永友はすぐにボールを拾い、中に入れた。

堂野がボールを運ぶ。センターラインを越えると朝泡が道を塞いだ。堂野が朝泡を警戒しつつ、コートを見渡した。

「(さっきの11番には驚いたが…やっぱりな、てかこいつら…)永友！」

堂野が永友にパスを通す。朝泡はそれを察しながらも見送った。堂野が違和感を覚え、朝泡を睨む。

「何を考えてる？」

「いや、別に。」

「完全に今のは永友、うちのCにパスを出せって言っているようなディフェンスだ。」

「流石は北の王者のPGっすね。その永友さんて人もやり返したいでしょ？だったらいいじゃないすか。」

堂野は朝泡の余裕そうな笑みに不気味さを感じていた。

永友はゴール下でボールを捕り、背中に銀波を抱えていた。

「こいつ…(やっぱりSGだ、線も細いし力も弱い。俺も技巧派だが、こんなやつには…)おらっ！」

永友は押して中に無理やり入ろうとしたが、銀波は動かなかった。

「な…？！くそがっ！」

永友はすぐに身体を銀波から離し、ターンしながら後ろに飛び、フェイダウェイシュートの体勢に入った。

「甘いですよ！」

しかし永友がボールを放った瞬間に、そのボールは叩き落とされた。

「うそ…だろ？！」

弾かれたボールを海野が拾った。魚崎がすぐに海野の前に立ち塞がる。

「行かせるかよ！」

「あなたじゃ、止められない。」

「ぐっ！？」

海野は素早く前に行く素振りを見せて、すぐにボールを後ろにゆっくり引いた。突然の緩急に魚崎はバランスを崩していた。

「では、失礼します。」

「な…？！」

海野は急加速し、魚崎を抜き去った。

「待ちやがれ！」

後ろに構えていた堂野が海野の前に出た。

「嫌ですよ。」

「くっ…そが…！？」

海野は左右に振った直後にダックインで堂野の右側から抜きにかかった。堂野はなんとか反応しようとしたが、その反応よりも早く海野は急ブレーキからロールで堂野を置いてきぼりにした。

海野がドリブルでセンターラインを越えると既に厚木千賀のメンバーは誰も前にいなかった。

「投げて〜！」

何故かゴール下に沼咲が走り込んでいた。海野はそれを見て少し笑いながら、ドリブルの勢いのまま肩手でボールを投げた。沼咲がそれに合わせて飛び上がる。

「相変わらずのナイスパス…っしゃい！！！」

沼咲はそれを両手でキャッチしそのままダンクを決めた。

「おぉー！速過ぎだろ？！」

「本当に1年かあいつら！？？」

観客が盛り上がる中、沼咲と海野は自陣へ戻って行った。沼咲が海野に駆け寄る。

「ナイスパス〜。」

「あそこに走り込んでるお前は異常だよ。」

「いやだってお前なら抜けるだろうし、待ってる方が暇じゃん。」

魚崎と堂野は海野のドリブルの速さに驚き、呆然としていた。

コートの外で見ていた海常高校の笠松が口を開く。

「やっぱりやべぇなあの2人は…、てかお前の友達の11番何もんだよ、ありゃ全国でも通用するCの動きだぞ？」

「いや俺も驚いたっす。」

笠松が黄瀬の方を見ると、黄瀬も若干の混乱を見せていた。

「銀波っちやっぱり凄いっすね。」

「守備もそうだが、何より厄介なのはあのフックだな。」

黄瀬が首を傾げる。

「ただのフックじゃないってことすか？まぁ確かに高い位置から放ってたっすけど。」

「それだけじゃねーよ。高い位置から下のリングに放つって止めようがねーぞ？」

黄瀬は笠松のその言葉で気づいた。

「ゴールテンディング？！」

「そうだ。てかお前が知らない技ってことは帝光時代にはCで試合は出てないのか？あの身長で。」

「いや確か1年のころは出てたっぽいっすけど、体力の関係でSGになったっていうのは聞いたっす。」

「ただでさえあの身長で厄介な3Pシュート持ってんのに、あのフックまであんのかよ…。」

「厄介っスねぇ。」

黄瀬はそう言いながらも楽しそうであった。笠松はその表情にイラッとして黄瀬を蹴った。

「何で嬉しそうなんだてめぇは！？」

「痛いッス！」

第2Qは一方的な展開となった。厚木千賀の攻撃は、神出鬼没の舟木を中心に翻弄され、その他4人の圧倒的な実力により潰され続けた。

──────ピーッ

「第2Q終了、これより10分間のハーフタイムに入ります。」

前半の結果は58:20。厚木千賀の勝利には絶望的な点差となった。

両校監督選手は控え室へと移動し始めた。第2試合の海常高校と大木高校はアップのためにコートに入り始めた。青葉青果と海常がすれ違う。笠松が海野を見て口を開く。

「調子良いみたいだな。」

「そうですかね。いつも通りですよ。」

海野は素っ気なく返した。黄瀬が口を開く。

「驚いたっすよ銀波っち。」

「？…あぁ、そういえば黄瀬くんが入部したときにはSG以外で試合出たことなかったでしたっけ。まぁでも、たまにしかやりませんよ。疲れますし。」

「ははっ、相変わらず体力はないんすね。あれ？沼咲っちは？」

黄瀬が青葉青果のメンバーを見渡す。そこに沼咲の姿はなかった。水木が口を開く。

「茂樹ならウンコって言いながら走って先行ったよ。」

「ほんと相変わらずっすね。」

何故か楽しそうに言う水木に黄瀬は苦笑いした。

厚木千賀高校の控え室。

ベンチメンバーを含め選手全員お通夜状態だった。監督の原田が口を開く。

「顔を上げろ、まだ試合は終わってない。」

三玉が口を開く。

「いやでも40点近く離れてますよ。正直もうキツいっす。」

「まだ試合は終わってないって言ったろ？それに相手の11番はおそらく、早くても第4Qまでは出てこない。」

魚崎が口を開く。

「あーそういえばそっすね。」

──────バチンっ

原田が突然魚崎の頬を叩いた。

「なんすか、監督。」

「俺たちは何だ？！北の王者、厚木千賀だぞ！？神奈川は出場校数も多い。決勝リーグはもちろん、決勝トーナメントに残る学校もほんのひと握りだ！今まで戦ってきたやつらにそんなやる気のないプレーを見せる気か！？」

普段ほとんど怒らない原田の怒りと悔しさの声に選手たちはハッとした。

「40点差？そもそも決勝トーナメント以降、いつも前半は負けてる。そこからの盛り返しで勝ってきたんだろう！？」

魚崎を含め、スタメンの5人が立ち上がった。魚崎が口を開く。

「ありがとうございます、監督。確かにこのままじゃ勝てる可能性、1%かもしれないっすけど、それを潰してました。」

堂野が口を開く。

「そうだな。そもそもあいつらの試合を初めて見た時から実力差はわかってる。だったら全力でやるのみだ！」

「あぁ。気合い入れ直せ！！！」

「「「おう！/はい！」」」

青葉青果高校の控え室。

選手たちは休憩しつつ、桑田の方を見ていた。

「前半は上々だ。第3Qは飛鳥と茂樹と奏を下げる。」

「ふぁ？！」

桑田の言葉に沼咲は思わず変な声を出した。

「何で俺も下がるんすか？」

「そもそもお前出ずっぱりだろ。少しぐらい休め。」

「えー。」

「それに、茂樹1人が抜けて負けるようならこのチームに先はない。わかったな。」

「りょーかいです。」

沼咲は桑田の目を見て諦めた。

「武則をSF。蒼をSG、傑をPF、優馬をCに入れる。点差は少し詰まるかもしれないが、なるべく広げたままにしろ。わかったな！？」

「「「はい！」」」

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いかがだったでしょうか？

次の更新は6月19日(日曜日)20:00です。

どうぞお楽しみに