高校生からの物語 2期

第36話 胡桃たちの苦労

　地震は首都直下地震の前兆だ、という報道がなされ、学校は大事をとって休校になった。

JR東日本は首都圏から郊外へ運行する路線を減便

西武･東武鉄道は郊外を運行する路線で減便

東急･京王･京急･京成は一部優等種別を運休

地下鉄は8割程度の運転本数で運転

ということになった。

高崎線も例外ではなく、通常平日9時台上りは籠原駅基準で8分、21分、25分、42分、51分発が運転されているが、この内、21分、51分発が運休。籠原駅基準では8分、25分、42分発の3本になった。

深谷駅でも18分、37分、44分、58分発が運転されていたものが、18分、37分の2本。58分発は籠原10:04発で運転取りやめになった。

理由として、高崎や新前橋、籠原などに置く電車を増やすためだそうだ。

その影響を受け、深谷10:23発は約50分ぶりの電車のため、激しい混雑になった。籠原からも10両で運転のため、終点上野まで大混雑だったらしい。

ちなみに、なぜ知っているかというと、胡桃が乗っていたからだ。胡桃から連絡が来て、苦しいほどだったらしい。

「胡桃大変だな」

俺とかりな、彩夏が家に居た。

「私たちはのんびりだもんねー、お兄ちゃん」

「ぎゅうぎゅうの車内なんて、かわいそう……」

彩夏が心配そうに言った。たしかに心配だ。

痴漢、窒息、疲労、怪我……

考えるだけで鳥肌が立つ。

「胡桃……」

無事だろうか。怪我はないだろうか。痴漢されてないだろうか。

「胡桃ちゃん、帰ってこれるといいね」

「あぁ……」

　胡桃は23時過ぎに帰ってきた。

「胡桃！」

「柊くん！」

胡桃は優しくハグした。

「大丈夫だったか、無事か」

「大丈夫。帰りは座れはしなかったけど空いてたし、行きも鴻巣あたりまでは空いてたよ。大宮から先が身動き取れないほどだったけど」

「今度は俺も行くからな。胡桃に何かあったら嫌だから」

胡桃は耳元で「ありがと」と囁いた。

「じゃあ、柊くん。明日は朝早く出るよ！」

「あぁ、分かった」

俺は胡桃にくっついたまま言った。

　翌日からは混雑状況を踏まえ、毎日休日ダイヤで運転になった。もちろん籠原駅留置線に置く電車を増やすため、高崎行き終電は籠原行きに変更、朝始発の高崎発は籠原発に変更になる。

俺たちが乗ったのは深谷6:49発。上野東京ライン直通中止のため、上野行き。籠原で15両になり、上野へ。

周辺の電車は7分前に上野行き、7分後に湘南新宿ライン国府津行きがあったため、混雑は激しくはなかった。

「昨日よりかは空いてるよな？」

「うん。昨日はホントに身動き取れなかったから」

大宮7:45、赤羽8:01、上野には先行電車の詰まりで2分遅れた8:16。

「胡桃はこれからどうするんだ」

「ナナニジの事務所の手伝い」

「俺は魔法の上野支部行ってくる。終わったら連絡して」

「りょーかーい」

俺は早速上野支部に向かった。

　疲れた。かなり疲れた。支部に行っただけなのに。胡桃からはもう連絡が来てるし、俺が遅れていた。

胡桃からの連絡から1時間が経ち、ようやく俺は上野駅に向かい始めた。時間はもう20時を過ぎていて、もう胡桃も待ちくたびれていることだろう。

「あれ、柊くんじゃない？」

俺が振り返ると、そこには猫塚がいた。

「あ、美紗」

「久しぶり！元気だった？」

「あぁ。今は何してるんだ」

「仕事！」

美紗に会ってしまった。

「あ、じゃあ私もう帰るね。まだ仕事残ってるんだ」

「あぁ。じゃあな」

美紗は手を振って歩いていった。これで胡桃に会える。

20時半になりそうな時間になり、ようやく胡桃のところに着いた。

「ごめん、胡桃」

「遅い～」

胡桃は俺にハグしてきた。胡桃はハグしたまま頭を動かして、やがて俺から離れた。

「次は20:44発か」

「始発なのはいいよね」

俺たちは44分発で帰った。