TS転生悪役令嬢は、自分が転生した作品を勘違いした。

１０ その気持ちって、きっと

「ミリア……ちゃん？」

　――無理だ、と思った。

　心を通わせるなんて、二人の人間が、何から何まで同じことを思うなんて、無茶もいいところだ。大好きだった人を、大好きだって言ってくれる人を傷つけるような自分には、なおさら。

　シェードは、だと言うのに自信に満ちて、あまりにも当然のように言ってのけるミリアを、見上げた。

「できます、私とシェードちゃんは友達ですから」

「で、でもミリアちゃん――私、ミリアちゃんのトモダチが何か、わからないよう」

　あのとき、そうミリアに告げたとき。

　ミリアはそれに答えてはくれなかった。だから、シェードにはそれが解るはずもない。解かれというほうが無茶なのだ。だから、流石にこれはシェードが悪いということはない。

　故に、

「――ずっと、考えてました」

　ミリアはそれに、答える必要があった。

「友達ってなんだろう。私はそれを気軽に使いますけど、じゃあその全てを解ってるのかって」

「……うん」

「そして――」

　ミリアの言葉を、シェードは待つ。

　何と言われてもきっとシェードは驚かないだろう。だって、何と言われても、シェードにそれはわからない。解ったとしても、ミリアと気持ちを一つにできるとは思えない。

　ミリアとシェードは、違う人間なのだ。

　だから――

「――わかりませんでした」

「これだけもったいぶって！？」

　思わず、そう言われると、突っ込んでしまっていた。

　そうやって大口を開けて驚いていると、ミリアはシェードの口にお菓子をつめこんで、ふにふにと頬を突く。もぐもぐと、シェードは咀嚼しながらミリアを見た。

「これっぽっちも解らなかったんです。でもそれって、当たり前のことでした。友達って、誰かが言葉にできるものじゃないんですよ」

「……ミリアちゃんにとって、そのトモダチってことばは、それだけ重要なの？」

「重要ですよ！　でも、別の言葉で言い換える事もできます。絆、友情、親愛、大切。どれも、私がシェードちゃんに抱いている感情の答えです」

　それは、重い言葉だった。

　一つ感情を重ねるたびに、シェードはその感情に耐えきれなくなっていく。

　自分だって、同じことを思っているはずなのに、どうしてか。

　言うまでもない――

「――私は、そんな大層な感情を、向けられる人間じゃ、ないよ」

「そうですか？」

　自分に、ミリアの大切な人なんて立場は、重すぎる。重すぎて、自分がそれに囚われて、沈んでしまう。

「ねぇ、ミリアちゃん」

「はい」

「……どうして、私なの？」

　だから、聞いてしまった。

　自分と心の全てを通わせられると信じて疑わない少女に、シェードはその真意を問いかけてしまった。また――踏み込んでしまった。

　聞いて、シェードはそのことに思い至る。

　どうして自分は――変われないのだろう。

　ミリアちゃんのように、なれないのだろう。

「そうですねぇ……大した理由じゃないですし、あまり声高に胸を張れる理由でもないですよ？」

　ほらやっぱり、どうして自分は、こうなのだろう。

　ミリアちゃんはこんなにも、すごい女の子なのに――

「初(・)め(・)に(・)声(・)を(・)か(・)け(・)て(・)く(・)れ(・)た(・)か(・)ら(・)です」

「――え」

　天使のような、希望のような、天才としか言いようのない少女から漏れたのは、いつもの理解できない言語ではなく、

　どこまでもありふれた、等身大の少女の理由だった。

「クラスの人たちが、私が言っていることを理解できなくて、ちょっと遠巻きにしてることは、知ってます。そのために、シェードちゃんが一人で私のことを理解しようとしてくれてることも、解ってます」

「え、っと……」

　申し訳無さそうに、ミリアは言う。

　それは、シェードの見てきたミリアとは、全然違うミリアだった。ミリアは、いつだって希望に満ちていて、次の瞬間には、何をするかわからないような、パズルのような――不思議な女の子。

　だから、

「……それに、甘えてるんです」

　こんなふうに、当たり前のことを、当たり前のように口にするなんて、シェードは思っても見なかった。

「シェードちゃんはすごいです。初対面の人に踏み込むことを、恐れません。知らない人にだって、仲良くしようって声をかけれます」

「それは……でも、それでいつも間違えて……」

「間違えなんてことはないですよ！　私は踏み込めることそれそのものが、シェードちゃんのすごいところなんだって思います！　少なくとも、シェードちゃんが踏み込んでくれたから、私はシェードちゃんと仲良くなれたんですから！」

　そうやって、ミリアは笑う。

「それは間違いではなく、道の途中なんだと思います。生きていく限り道は続いていて、その道はときに険しいものになりますけど、どこまでも続いていくんです」

「……生きていく、限り」

　――空を見上げる。

　月を覆うほどの宿痾の群れ。

　明日を奪う、道を奪う人類の敵。余りある地獄の先に――

　けれども、月は確かにそこにあった。

「あ――」

「まだ、終わってないんです。終わってないから私はもっと、もーっとシェードちゃんと仲良くなりたいと思います！」

「終わって……ない」

　そして、目の前のミリアを見る。

　この世界で、唯一明日を夢見る少女。希望を忘れず、自分が希望となることを選べる少女。その希望は今、シェードに教えようとしていた。

「間違えは、またやり直せばいいんです」

「また、やり直せばいい――」

　シェードは、踏み込めなかった。

　色々なことに、ミリアのこと、アツミのこと、そして――母のこと。

　だったら、やり直せたとしたら。

　やり直せるとしたら、それは――

「ミリア、ちゃん」

「なんですか？」

「私……私っ」

　また、泣き出しそうになるのをそっとこらえる。

　心の底に溜まっている、たまり続けてきた想いの蓋を開ける。

　それは――

「いいのかな、ごめんなさいって、言ってもいいのかな！」

　やり直したいという、シェードが抱え続けてきた思いの発露だった。

「ごめんなさい、だけじゃ足りないかもしれません。生きて、笑って、そしてまたやり直せるようにするために、いっぱい考えて、いっぱい努力しましょう」

「……うん！」

「そのために――」

　二人は、見上げた。

「まずは、ここを突破しよう」

　二人は、想いを一つにした。

　――手を重ね、空を見上げながら、ローゼがそれを見守る中、ミリアは語りだす。

「――ローゼ先生は深く考えすぎたんです。心を一つにするって、何も心のすべてを一つにする必要はありません。そりゃあ、全てを一つに出来たとしたら、作れるマナは計り知れませんが、それを操れるかは別問題です」

「…………」

　ローゼは、何も語らない。

　理論を考える、という点に関しては、今のミリアはローゼには劣る。だから、それを考えたことはなかったとは思わない。

　だが、それでもローゼが無理だと判断したのは、先に進まなかったからだろう。

「問題は、ど(・)の(・)心(・)を(・)一(・)つ(・)に(・)す(・)る(・)か(・)ですよね」

「……そうだね」

　そしてこの問題がある以上、結局相互円環理論は机上の空論で終わるのだ。そもそも、心と一言に行っても、感情と端的に片付けようにも、感情の種類は無限にあり、感じ方は人によって違う。

「だから、発想を逆転するんです」

「……逆転、ってどうするの？」

　ミリアは、ニカっと不敵に笑みを浮かべて、

「心を一つにするのではなく、一(・)つ(・)に(・)な(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)心(・)を(・)選(・)ぶ(・)のです」

　手を広げ、そ(・)れ(・)を可視化させた。

「これは――！」

　ローゼが目を見開く。

　それは、複数の色の光の玉だった。あちこちに散らばって、シャボン玉のようにふわふわと浮かんでいる。小さな、ビーダマサイズだ。

「私達が抱いている感情を、光にして浮かべてみました。適応されるのは、私と私が触れている人、です」

「……他人への干渉！？　ちょっとまってミリアちゃん！　それは魔導機なしだと、一般的に不可能とされる――」

「そこはまぁ、私のズルってことで……でも、これを杖で再現すれば誰だって円環理論を使えますよ」

「――――！！！」

　ミリアのしたことは単純だ。

　心を一つにすることが難しいのなら、無数にある心の中から、お互いが抱いているうち、同一のものを選びだせばいい。

　そのために、感情を可視化させて、認識できるようにした。種類は無数にあるけれど、同(・)じ(・)色(・)を選べばそれは同じ感情だ。

　だから、可視化させるこの魔導さえあれば、誰だって円環理論によるマナの供給が可能になる。

「ミリアちゃん、貴方は――」

「しっかり掴まっててください、先生。供給されたマナを使ってこのバリアを浮かせて……飛ばします！」

「――ミリアちゃん！！」

　とんでもない、天才以上のなにかとしか思えないミリアの言葉に、ローゼは思わず叫んでいた。だが、ミリアはもはや止まらない。

　シェードもまた、止まることをやめたのだ。

　ああ、それは――

　人類が、先へ進むということ。

「シェードちゃん、行きますよ！」

「うん、ミリアちゃん！　どう、すればいいかな？」

「私が出した光の玉から、同じ色のモノを二つ選んで掴んでください。光の玉の色は逐一変化します。だから、片方が変わったらまた別の色を選んで、掴み直します」

「……わかった」

「私は、それで得られたマナで魔導を操作することに集中しますので、サポートはできません。……シェードちゃんが頼りです、頼みましたからね！」

「………………うん」

「なんか急に声が鈍りましたけど、シェードちゃん大丈夫ですか！？」

　思わずミリアが、シェードの方を見る。

　シェードもまたミリアを覗き込んでおり、二人の視線が重なった。

「だ、だってミリアちゃん……さっきから全然アホアホしてないんだもん」

「な――！　何をいいますかシェードちゃん！　ミリアはいつだって真面目ですよ！？」

「えっ？」

「えっ？」

　――そうして、二人は顔を見合わせて、

「ぷ、」

「あはは」

　大声で、笑いだし初めた。

　ああ、本当に、

「楽しいね、ミリアちゃん！」

「これから、もっともっと楽しくなりますよ、シェードちゃん！」

　二人は、これからどんな未来を見るのだろう。

「――心を束ねて、想いと想いを力に変える！」

　ミリアが作り、

「私達は、二人で一人！　互いに互いを思いやり、円環はここに完成する！」

　シェードが支える、

　これが、未来だ。

　――ああ、とシェードは思う。

　結局、ミリアのトモダチという感情は、解らなかった。解らなくても、二人は一緒だと、それでいいのだとミリアが教えてくれたから。

　でも、シェードは思い出す。

　こんなとき、どんな感情がふさわしいのか、あの最後の晩餐。母と初めて交わした言葉の中で――確かにシェードは教わっていたのだ。

（誰かを、大切だと思う気持ち。その人と、ずっと一緒にいたいという気持ち。お母様が教えてくれたこの気持ちの、名前は――）

「私達の――！」

　ミリアが呼びかける。

　その感情を、心に染み渡らせて、高らかに叫べ。

　宿痾という害悪を、心という希望で打ち砕け！

　故にシェードは、母から教わったその感情を、ミリアに向けて、叫ぶ！

「恋(・)と！」

「ゆう……きょえぇ！！？」

　心のままに叫んだシェードは、ミリアがびっくりして、自分を見ていることはついぞ気付かないままだった。

　直後、友(・)情(・)と(・)い(・)う(・)概(・)念(・)が(・)な(・)い(・)た(・)め(・)に(・)恋(・)と(・)し(・)て(・)表(・)現(・)す(・)る(・)ほ(・)か(・)な(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)その感情は、円環のもと、ミリアに無限とも思える力を与え――

　世界は、恋によって、切り開かれることになる。