「二重螺旋」二次小説

葛藤

「好きだ、ナオ」

　突然の告白に、尚人は固まる。

　受け止め方がわからなくて。

　どう言う意味なのか判断がつかなくて。

　さらには、なぜか涙が溢れて止まらなくて。

　自分でも自分がわからない。

　泣きたいわけじゃないのに。

　そんなつもりはないのに。

「——ごめ………」

　声を発しようとすれば、なぜだか涙はさらにあふれ出して。

　何もかもがぐちゃぐちゃだ。

「ナオ………」

　そんな尚人に、雅紀がやさしく口付ける。

　涙に濡れた頬に。

　しゃくりあげる唇に。

　あやすように。

　なだめるように。

　なぐさめるように。

「こんなに、泣くつもりなんてないのに。——変だよね」

　事件のせいですっかり不安定になっている自分が嫌になる。

　怪我はしたけど、幸いにも打ち身とすり傷くらいで命に別状はなかったし、桜坂が犯人を捕まえてくれたおかげで、また襲われるかもという心理的不安もない。

　それなのに——

「ナオ、何でもいい。何でも、思ったことを言ってくれ」

　何でもする。雅紀はそう繰り返す。

　でも——

　すでに何でもしてもらっている。これ以上は望まない。

　むしろ雅紀に、こんな切実そうな声で何度も繰り返させることが申し訳なくて。不甲斐ない。

「ただ、知りたいだけだ。ナオが今、何を思っているか」

　雅紀は尚人を抱きしめながら、耳元でそう囁く。

　雅紀の柔らかい声が好き。

　頭を撫でてくれる大きな手も、体を包み込む力強い腕も。

　安心する。

　雅紀が好きだから。

「………抱っこして」

　尚人が雅紀の胸の中でつぶやくと、雅紀が耳元でくすりと笑って抱きしめる腕に力を入れる。

「抱っこ、してるぞ？」

「頭、撫でて。………昔みたいに」

　言うと雅紀が頭を撫でてくれる。

　あの頃の、ただの仲の良い兄弟だった頃のように。

　——好き。

「好き」

　——まーちゃんが。

「俺も、好き」

　ぎゅっと抱きしめられて、抱きしめ返して。

「——まーちゃんが好き」

　けどこれは、家族としての情とどう違うのか。

　尚人は雅紀にしがみつき、とめどなく流れる涙を雅紀の胸でぬぐった。

　＊　＊　＊　

「——まーちゃんが好き」

　そのひと言に雅紀の心臓が跳ねた。

　抑えていた感情が溢れ出し、体温が一気に上昇する。

　——まーちゃんが、好き。

　尚人が言う「好き」の意味。それが自分が言う「好き」と全く同質のものではないとしても。——心が揺さぶられる。

「ナオ」

　——好きだ。

　家族の情を超えて。それ以上のものを望んでいる。——浅ましくも。

　尚人のほっそりとした体を抱きしめて、たまらずキスをする。

「ナオ」

　背に手を回して自分に抱きつく尚人に欲情する。

「ナオ」

　体が火照る。

　鼓動が激しく打ち付ける。

　キスが止まらない。

　否が応でも下半身が熱を帯びる。

　たまらずベッドに押し倒し、唇を貪る。

　すると、

「ま、………待って」

　重ねた唇の隙間から尚人が喘いだ。

「今日はしないって。………言った」

「………ナオはなかなか意地悪だな」

　余裕がない。

　興奮が止まらない。

　尚人を抱きたくてたまらない。

　しかし、たったいま約束したばかり。尚人の嫌がることはしない。無理強いはしない、と。

　尚人との約束は、何が何でも守らなければならない。

　それでも、——腕の中の尚人の温もりと離れがたくて。

　重ねた唇の感触が甘美で。

「これは、ただの抱っこだ」

　下手な言い訳で誤魔化して、尚人を抱きしめる。

　もっと、もっと、もっと。

　尚人を感じたい。

　裸に剥いて、素肌で抱き合いたい。

　身体中にキスをして、俺のものだという証を刻みたい。

「………まーちゃん」

「大丈夫。今日はしない。ナオとの約束だからな」

　抱っこしているだけ。

　頭を撫でているだけ。

　心の中で何度も言い訳を繰り返しながら、雅紀は何度も何度も尚人に口付けた。

　＊　＊　＊

　近頃雅紀が、——甘い。

　醸す雰囲気が、目線が、言葉が、——すべて、甘い。

「好きだ、ナオ」

　繰り返されるその言葉に、尚人はどうしていいかわからない。

「俺も………、好き」

　その言葉に嘘はない。

　歳の離れた兄が、子どもの頃から大好きだ。

　父が突然家族を捨てて。

　母が慣れない仕事に体と心を弱らせて。

　兄が家族の責任の全てを背負わざるを得なくて。

　優しい優等生の顔ばかりしていられないと知った後だって。

　尚人の思いは変わらなかった。

　けれども………

　あの夏の夜から、二人の関係は変わった。

　ただの、兄と弟ではいられなくなった。

　雅紀が何もなかったことにしてくれなかったから………

　——俺が怖いか？

　かつて雅紀がそう問うた。

　わからない。

　わからない。

　………いまだに、わからない。

　好きって言われて、——うれしい。

　なのに同時に、——どうしていいかわからない。

　雅紀に抱かれて、初めの頃のように体がすくむとかはもうないけれど。

　何もなかった頃に戻れるのなら、——と、いつも心のどこかで考える。

　ただの、仲のいい兄と弟。その関係の中で交わされる「好き」ならば。尚人は何の躊躇いもなく受け取っただろう。

「俺も、まーちゃんが好き」

　二人の歪な関係が。

　表と裏の関係が。

　ねじれて対になっている。

　二重螺旋構造。

　これは因果か。

　宿命か。

　あるいは、——————————。

『ナオが嫌がることはしたくない』

　雅紀はその言葉どおり、あれ以来無理強いしない。ただただ甘く、優しいキスをするだけ。

『キスから始めよう』

　あの時宣言したあそこに立ち戻るかのように。

　ひたすら甘く。

　優しく撫でるような。

　浅く、深く。

　泣きたくなるほど丁寧なキスを。

　髪に、指に、首筋に。

　そして、繰り返し繰り返し口にする。

「ナオ、好きだ」

　それは、耳に直接流し込まれる甘露。

　それは、毒か。蜜か。

　わからない。

　わからない。

　戸惑うくせに、——求めている。

「まーちゃん」

　キスする雅紀にしがみつく。

「まーちゃん」

　もっとしてと、ねだるように。

　深く、もっと。

　——舐めて。

　——吸って。

　——噛んで。

　身体中に、もっと。

「まーちゃん！」

　二人の体が熱を帯びて、このまま溶け合ってしまいそうだと尚人は思った。