空を飛んでいたコマドリは、キツネの背中で休憩をしています。
「……で、どうでした？」
「……あっちでもこっちでも～♪、戦っている～♪」
「そう……ですか……」
今のところ、コマドリが目となり、なるべく他の動物がいない場所を選んで進んでいるところでした。
それでも一度、襲われたときには、キツネが倒してくれたのです。
「長丁場になるかもしれないから」
と、キツネは倒した動物を食べて、一部をよく噛んでコマドリにも食べさせてくれました。
「……もしも～♪、最後の2匹になったら～♪、どうするつもり？～♪」
「う～ん……そうですね……2匹でクリアにならないか、神様に聞いてみます。
ダメだったら、僕が死にますよ」
キツネはあっさりと、なんでもないように言いました。
そして、その言葉は本当だろうと思わせる強い目を、キツネはしていました。
「……お人好しすぎじゃ～♪、ないかな～♪」
「コマドリさんは、僕の大事な友達、ですから。
……昔、僕がアライグマさんにいじめられている時に、歌って励ましてくれましたよね。
あの時は本当に、心の底から救われたんですよ？」
キツネの語った昔話を、コマドリは覚えていませんでした。
悲しみにくれている動物がいたら、歌って励ますということは、コマドリにとって毎日の日課のようなものだったから、仕方がないことなのですが。
「……？
そんなこと～♪、あったかな～♪」
「あはは、ありましたよ。
……あの日から、コマドリさんは僕にとって、特別な友達です。
僕は、大事な友達を殺してまで、生き延びたくないだけなんですよ」
コマドリは、キツネの告白に、驚きました。
そして、自分の歌で、キツネがそんなに心を動かされていることを、うれしく思いました。
だから。
だから。
先に気づいたのは、キツネ、でした。
そして、その時にはもう既に、
「
「あ、ああ、まあまあ、ですかね」
キツネはそういうと、クマと後方を交互に見ながら、逃走経路について考えていました。
「
クマもまた、笑顔のままで、キツネとコマドリににじり寄ります。
「ええ～♪、フフフ～♪、ところでクマさん～♪」
コマドリは、キツネに目配せをすると。
笑いながら、言いました。
「……
クマが硬直した次の瞬間、コマドリは飛び立ち、キツネは弾かれた様に走り出しました。
けれどコマドリは、
キツネより速いスピードで。
「