Act１.ハルウララ〜桜咲く〜

独り

「それじゃあ、君はここで自主練してて……えーと、名前なんだっけ？まぁ、いっか……じゃ、頑張ってね」

　トレーナーは投げやりに言い放った後、振り返りもせずにそのまま歩いて行った。

「……ハルウララだよ、トレーナーさん」

　ポツリと漏らしたウララの声は、もうトレーナーには届いていなかった。

――分かってたんだ。ウララは望まれてなかったって。

　下を向くと泣いちゃいそうで嫌だな……ダメダメ！！　もっともっと頑張らなきゃ、頑張ればきっと私を見てくれるはず。

「ハァ……ハァ……」

　トレーナーからは何にも指示がなかった、だから一生懸命に考えたけど何していいかわからないから……ずっと闇雲に走って走って、ただひたすらに走った。

　他の子に比べて、私は体力も技量も速さも無い。　でも、頑張る事だけはできるもん。

　頑張って頑張って、トレーナーがビックリするくらい頑張るんだ。

　ふと近くでトレーニングをしていたスペちゃん達が目に入った。楽しそうにみんなでトレーニングして、トレーナーさんからも褒めてもらえて……とても、羨ましいなぁ。

　心の奥がキュッって締め付けられるような感じがする。

　嫌だなぁ……嫌な気持ちがする。　私だけ、独りなのは嫌だな。

　寂しいなぁ……私も、みんなと一緒にトレーナーさんから指導されたいなぁ。

　次の日、思い切ってトレーナーさんにお願いしてみた。

　ウララもみんなのトレーニングに参加させて下さいって、そしたらトレーナーさん言ったよ。

「君さ、ついて来れないでしょ？みんなの邪魔になるからダメだよ」

　また、心の奥がキュッって痛んだ。私が、ワガママなのかな……みんなと一緒に練習したいって思うのは悪い事なのかな。

　その後も私は独りで練習を続けた。　頑張って頑張って頑張って頑張って頑張って頑張るんだ。

　トレーナーさんに認めてもらえるように。

　ある日、トレーナーさんからみんなの練習に参加しなさいって言われた。とても嬉しかった。

　よぉし、張り切って練習の成果を見せるよ！！

「君さ……全然変わってないじゃん！！何してたの！？」

　練習の後、私はトレーナーさんに怒られた。　私がみんなの練習についていけなくて、途中で座り込んじゃったから。

　何にも成長してない！　何してたの！？　遊んでないで練習しなよ！！　ってたくさん怒られた。

　私は……ウララは遊んでなんかなかったよ？　一生懸命、考えて頑張って練習したんだよ？

　そして、つい言ってしまった。

「トレーナーさんが何も教えてくれなかったから……」

　言葉を漏らしてから、しまったと思った。　けど、すでに遅かった。

　トレーナーさんは目を釣り上げて怒鳴り出した、自分がサボっていたのを俺のせいにするな！！　お前は何様だ！？　俺が悪いのか！！

　ごめんなさい、ごめんなさい。

　違うの、ウララはただ……トレーナーさんに、認めて……。

「もう分かった！！君は好きにすればいい！！ったく、ボランティアで引き受けてやったのに！！」

　ま、待ってトレーナーさん。　ウララが悪かったから、お願いだよ。　トレーナーさん。

　ガクガクと体が震えてそのまま何も言えなかった。

　次の日から、ウララは本当に独りで練習する事になった。もうトレーナーさんは、声も掛けてくれない。まるでウララが……見えていないみたいに振る舞ってる。

　辛くて……辛くて。　いっその事こと、練習をやめちゃおうかなって思ったけど……気づいたら練習場に向かってた。

　ズキンズキンって胸の奥がとても痛い。　誰か、助けてよ。

　ウララを見て、ウララ寂しいよ。

　気づかないうちにポタポタと次から次に涙が零れ落ちる。

　もう笑えない、よ。

「誰か……ウララを……」　

　ウララを助けてよ。

「ハルウララ！！」

　不意にとても大きな声で名前を呼ばれた。　ビックリして声がした方に視線を向けると、知らない女の人が立ってた。

　鋭い目つきに、とても長い髪、ウララを見つめる薄緑色の瞳はとても力強く見えた。

　誰、だろう。

「今日からお前の新しいトレーナーになった、桜井リスティーだ！」

　え？新しい、トレーナーさん？　あぁ、そうか……ウララ、ついにトレーナーさんに捨てられたんだ。

　自覚した瞬間、とても悲しくなってもう立ってられなくて……その場に座り込んだ。

「どうした！？」

　いきなり座り込んだウララにビックリしたのか、新しいトレーナーさんは慌てて駆け寄ってきた。

「大丈夫、です……あの、前のトレーナーさんは……」

　ウララが大丈夫だと言ったら、新しいトレーナーさんは安堵したような顔をした後に、瞳を細めて吐き捨てるように言った。

「あの無能者か、あいつならば私が成敗しておいたぞ。まったく、あのような無能を迎え入れるなど言語道断だ、嘆かわしい！！」

　新しいトレーナーさんはとても怒っているのか、とても声が怖い。

　ビクビクとしていると、新しいトレーナーさんは何かに気づいたのか、いきなりウララの事を抱き上げた。

「ひゃっ！？」

　そして抱き上げたまま歩き出した。な、なに？いきなり、どうしたんだろ……。

　ウララが困惑していると、新しいトレーナーさんは顰めっ面をしながら話し出した。

「まったく、傷だらけじゃないか。あの無能者は治療すらしてくれなかったのか……すぐに保健室で治療してやるからな」

　こんなことを言われたの初めてだった。前のトレーナーさんはウララがケガをしたのを見ても、何もしてくれなかったのに……。

「あ、れ……あれ？」

　なんでだろう、涙が止まらない。　次から次へとポロポロと涙が止まらないよ。

「な！？どうしたんだ！？どこか痛いのか！？ま、さか、私の運び方が悪かったか！？」

　急に泣き出したウララに、新しいトレーナーさんは慌てだした。違う、違うよ。ウララは嬉しいの、言葉が上手く出ないんだよ。

「う、ぅう……ぐすっ」

　結局、保健室に着くまでずっとウララは泣き止むことができなかった。たくさん泣いて、新しいトレーナーさんのお洋服も鼻水と涙でグシャグシャに汚しちゃった。

　いつまでも泣き止まないウララに、新しいトレーナーさんは困りながらも優しく抱きしめてくれて、頭を撫でてくれた。

　こんなに優しくされたのは初めてだったから、嬉しくて嬉しくて涙が止まんなくて、ずっと新しいトレーナーさんの胸の中で泣いちゃった。