ｓｉｄｅ:三井寿
陵南との練習試合の後半は、先輩達がメインだった前半とうって変わって俺達一年がメインだ。
俺がＳＦ、赤木がＣ、木暮がＳＧ、倉石がＧ、そして前半に続いてキャプテンの長瀬さんがＰＧで出場する。
さて、そんなわけで後半が始まったんだが、同じ一年の池上が俺とマッチアップしてきた。
３Ｐを警戒したのか距離を詰めてきた池上は以前と比べて上手くなったハンドチェックをしてくる。だが牧や河田と比べるとまだ隙が多いな。
俺はフェイクを一つ入れて池上を抜いて中に切り込むと外で待つ木暮にパスを送る。
これは練習試合だからな。勝ちを狙うだけじゃなく、色々と試さねぇと。
キャッチ＆シュートで木暮が３Ｐシュートを撃つ……よしっ、ナイスシュートだぜ、木暮。
木暮はオフザドリブル……ドリブルからの３Ｐシュートの精度は練習でもまだまだだが、キャッチ＆シュートは３割を超える様になってきている。
こうして経験を積んでいけば試合でも練習と同じぐらいの精度で決められるようになるだろうな。
攻守交代で陵南の攻撃。どうやら陵南は魚住にボールを集めるつもりの様だ。もちろんそれ一辺倒じゃねぇんだろうが……先ずは魚住と赤木のゴール下での勝負だ。
魚住が仕掛ける。前半でも何度も決めていたが、赤木が相手でも見事にベビーフックを決めてきた。
赤木もベンチでそんな魚住を強く意識してたが、目の前で決められるとなおのこと意識するみてぇだ。
さて、次は俺達の番だ。
長瀬さんからボールをもらうと、今度はうって変わって直ぐにパスを出す。
パスの相手は倉石だ。
倉石がミドルレンジでジャンプシュートを撃つ……よしっ、いいぞ倉石！練習の成果が出てるぜ！
◆
ｓｉｄｅ:赤木剛憲
木暮、倉石と二人が続けて練習の成果を発揮した姿に頼もしく感じると共に、己に対して焦りを感じる。
しかもその焦りは魚住の成長を実感すると共に増しているのだ。
安西先生の言うとおりに焦っても仕方がないのはわかっている。だが、それでも焦ってしまうのは俺が未熟だからだろう。
先の国体ではチームメイトのおかげで勝てたのであって、俺自身はただの数合わせの如くその場にいただけだ……。
「赤木！」
声掛けでパスが来ていたことに気付くがボールを溢してしまう。
その溢したボールを魚住に拾われると、陵南に速攻を決められてしまった。
己の不甲斐なさに悔しくて拳を握り締める。
するとバシッという大きな音と共に背中に痛みが走った。
「赤木、悩むなとは言わねぇ。けどな、試合中は勝つことに集中しろ。それが出来ねぇと、いつまで経っても兼田さんには追い付けねぇぜ。」
離れ際に今度は尻を叩いてきた三井を見送ると今の言葉を反芻する。
……そうだ。あの時の兼田さんは試合終了の笛が鳴るまで勝利のことだけを考えていたじゃないか。
「うぉぉぉおおお！」
声を張り上げて両手で思いっきり顔を張る。
「もう大丈夫そうだな。」
そう言いながらポンッと肩を叩いてきたのは長瀬さんだった。
「またパスを出すからな。今度は溢すなよ。」
「はいっ！」
今は試合に勝つことを考えろ。ウジウジと悩むのはその後だ。
心の整理をすることが出来た俺はそれまでの鬱憤を晴らすかの様にコートを駆けていく。
そして魚住との勝負を重ねていくことで俺は自身の成長に気付いていき、少しずつ自信を深めていくのだった。
これで本日の投稿は終わりです。
来週の投稿はお休みさせていただきます。というのも本日２回目の接種をするので、念のためにゆっくりとさせてもらおうかと思いまして…。
というわけで１０月の２４日にまたお会いしましょう。