本日投稿１話目です。
ｓｉｄｅ：高砂一真
驚く事に俺はウインターカップでユニフォームを着る事になった。兼田さんの後に正Ｃになると思ってた岡本先輩じゃなく俺がだ。
監督に俺はまだ１年だと言おうと思ったが、牧や三井の様に１年でも既に活躍している奴等もいる。はっきりと言って凄いプレッシャーだが、このチャンスはものにしなくては……。
そう思って挑んだウインターカップだが、まさか予選トーナメントで俺がスタメンになるとは思わなかった。
いきなりのことだったので自分が緊張しているのかもわからず、とにかくがむしゃらにプレーをしていった。
そうして気が付けば予選トーナメントを勝ち抜いていた。
思い返せば牧や先輩達にフォローされてばかりで情けない結果だが、海南のユニフォームを着て味わう勝利は格別なものだった。またあの興奮を味わいたいと心から思う。
予選トーナメントを勝ち抜いた後でまた驚くことになった。なんと岡本先輩がバスケ部を退部したんだ。
そのことを受けてなのか高頭監督から皆に話が行われた。
「皆、岡本のことは既に知っているな？改めて言っておくぞ。勝利を求める姿勢、自らの成長を求める姿勢といった向上心なき者に海南のユニフォームを着る資格は無い。」
「貪欲に勝利を、貪欲に成長を求め続けろ。それが俺がお前達に求めるただ一つの事だ。以上、解散！」
高頭監督の言葉で常勝海南に来たのは間違いじゃないと確信した。
ここでならもっと成長出来る。ここでならもっとバスケが上手くなれる。
それはきっと辛い日々だろうけど、それ以上にずっと楽しい日々の筈だから……。
◆
ｓｉｄｅ：宮益義範
同級生の高砂が海南のユニフォームを着た。既に牧が着ている事を考えればおかしなことじゃないかもしれないけど、二人と仲が良い俺一人がユニフォームを着れていない事実が俺に悔しさを感じさせる。
この悔しさを晴らすには練習しかない。そう思って俺は高頭監督に頼んでウインターカップ中でも居残り練習を出来る様にしてもらった。
「……少し成功確率が上がった？」
三井と木暮に教えてもらった３Ｐシュートの練習。シュート結果をノートに記録しながらそう呟く。
「……気のせいじゃない。成功確率が２割を超えてる！」
三井や木暮と比べると雲泥の差だけど、俺は確かに成長している。その実感が悔しさを嬉しさへと変えてくれた。
「宮、精が出るな。」
「牧？それに高砂まで。」
牧がスポーツドリンクを俺に差し出しながら声を掛けてきた。
「ちょっとそいつを見せてくれるか？おっ？すげぇな、２割を超えてるじゃねぇか。」
「はは……三井や木暮と比べればまだまだだよ。」
「そう謙遜するなよ。海南に宮ほど３Ｐシュートの練習をしている奴はいない。お前の３Ｐシュートは、いつか必ず海南の武器になる。早けりゃ来年の春にはいけるんじゃないか？」
来年の春？まさか、俺は海南で一番下手な男だぞ？
「いや牧、それは無いだろ。」
「わかんねぇだろ。高砂を見てみろよ。岡本先輩じゃなくてこいつがユニフォームを着てる。実力があっても練習をサボりがちだった岡本先輩じゃなく、常に上を目指していた高砂がな。」
「確かに牧の言う通りだけど、少なくとも高砂には身長っていう大きなアドバンテージがある。牧みたいな身体能力も高砂みたいな身長も無い俺とは違うよ。」
俺がそう言うと牧にバシッと背中を叩かれた。
「謙遜はいいが自分を卑下するのは止めろ。俺はお前を尊敬してるんだ。俺には無いロングシュートって武器を持ってるお前をな。」
牧が俺を尊敬？嘘だろ？
「宮を尊敬してるのは俺だけじゃないぜ。高砂もだ。なぁ？」
「あぁ。」
高砂まで？本当かよ？
「多分俺が宮益の立場なら心が折れてる。練習で誰にも勝てないとか想像もしたくない。」
「いや、中学の頃からそんな感じだったし……。強豪の海南に入れば何か変わるんじゃないかってそう思って……。」
俺は昔から不器用で下手くそだった。中学の頃は同級生や後輩にだって見下されてきた。
それでも俺は本気でバスケが好きだから続けてきた。もっと上手くなりたかったから、本気で勉強をして海南に入学したんだ。
「変わったじゃねぇか。３Ｐシュートって立派な武器を手に入れた。」
「けどそれはまだ確率が……。」
「そんなもんこれからも練習を続けてけば良くなってくる。そうだろ？」
認められた。その事が俺の目頭を熱くする。
「うおっ！？なんだよ宮、おい高砂、どうすりゃいいんだ？」
「俺に聞くなよ。お前が泣かせたんだろ？」
「俺か！？」
バスケを続けて良かった。海南バスケ部に入って良かった。
だって俺は前よりもずっと……バスケが好きになれたんだから……。
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