ｓｉｄｅ：仙道彰
コートに戻りながら俺はタイムアウトでの田岡監督の言葉を思い出す。
「正直、間違ってなかったと思うがね」
三井さんの３Ｐシュートの可能性を切り捨ててディフェンス。それが試合前の指示だった。
３Ｐシュートなんて試合なら入っても３割程度、フリーでも５割程度入れば上出来過ぎるもんだ。
けど三井さんがポンポン決めるもんだから予定が狂っちまった。なんでああも決められるかね？
「ディフェンスの基本は圧力っと」
中学の時の俺のディフェンスはお世辞にも上手いとは言えなかったが、ここ最近は少しマシになったと思う。
それは無理にボールを奪いにいったり相手を止めにいかなくなったからだ。
代わりに相手に圧力を掛けてミスを誘うディフェンスをするようになった。これが思いの外効果があるのな。
さて、三井さんにも効果はあるのかねぇ？
タイムアウト前と比べて少し距離を詰めてボールを持った三井さんに圧力を掛ける。すると三井さんがドリブルで仕掛けてきた。
（３Ｐシュートは撃たせなかった。けどなぁ……）
ドリブルで半歩前に出た三井さんは逆サイドでフリーになっていた木暮さんにパスを出す。
（湘北にはこれがあるんだよ……）
木暮さんが３Ｐシュートを決めて点差は更に広がった。
（三井さんの３Ｐシュートを止めても木暮さんがいる。本当に厄介なチームだぜ。まぁ、その厄介な分だけ面白いけどな）
三井さんに木暮さんのダブルシューターに加えて、湘北のゴール下には全国トップクラスのＣである赤木さんがいる。
（魚住さんがいなきゃ試合にもならなかったかもな）
植草からボールを貰いルックアップしてコートを見渡す。すると視界に細かくポジションを変える魚住さんの姿が映る。
赤木さんは魚住さんのシュートも警戒してポジショニングをしてるが、魚住さんは徹底してこぼれ玉を……リバウンドを取るためのポジショニングをしてる。
だからこそ俺と福田は積極的にゴールを狙える。
「リバウンドォ！」
意趣返しとして３Ｐシュートを撃ったが、こりゃ手応えからして外れるな。
けど最初からリバウンドのためにポジショニングをしていた魚住さんがボールを取ってくれる。
魚住さんからボールを受け取った福田が冷静に押し込んで２点。先ずは一息っていいたいが点差はまだまだある。慌てる時間じゃないのが救いだな。
「くっ！」
赤木さんが悔しそうに呻く。まぁ、この試合のディフェンスリバウンドは全部魚住さんに取られてるからな。悔しいと思うだろ。
けどこの結果は赤木さんと魚住さんの実力差によるものじゃない。二人のプレーの意識の差だ。……というのが田岡監督の見解だ。
赤木さんは実力がある分、Ｃとしてやれることは全部やろうとする。対して魚住さんは俺達のサポートに徹している。その差がリバウンドの時のポジショニング争いの一歩目に差を生んでいるんだとか。
こうして外から内を見ていると確かにそうだなと思うが、内で争っている赤木さんは気付くかねぇ？
ふと気になって三井さんに目を向けると赤木さんを見ながら、どこか呆れた様に小さくため息を吐いていた。
（……もしかしてもう気付いたのか？流石というかなんというか）
そんな驚きを通り越した呆れの気持ちを抱きながらもしっかりとプレーをしていくが、序盤の連続３Ｐシュートが響いて前半が終わった時には１８点差がついていたのだった。
これで本日の投稿は終わりです。
また来週お会いしましょう。