第３話 孤独のカードキャプター
私は木之本桜、友枝小学校に通う６年生。朝起きると世界がモノクロに‼︎ 元に戻すために、ケロちゃんと鏡の中へ飛び込んだの……
とっても激しい風……。追い風？ 向かい風？
そういえば、朝ごはん食べてないなぁ、食べてきた方が良かったかなぁ……。
起きてからケロちゃん以外誰にも会ってないし……。
先に小狼君や雪兎さんに相談した方が良かったんじゃ……。
智代ちゃんのコスチュームも着てないし、智代ちゃん、また撮影できなかったって、きっと落ち込むだろうなぁ……。
会いたいな、みんなに……。
小狼君…………。
「う、う、うぐ、はあ、うぐぁああああ‼︎」
え？
「どうしたの？ ケロちゃん！ 大丈夫⁉︎」
「さ、桜、も、もう無理や、限界……」
この魔力、尋常じゃない……！ ケロちゃんにはとんでもない負担がかかってるんだ……。こうしちゃいられない！
「た、助けなきゃ……なんとか、なんとかして助けなきゃ……そ、そうだ！ カードさんだ！」
慌ててカードさんたちを取り出した。
「ちょっと待っててね、ケロちゃん。えっと、えっと、そうだ！ 風、ウインドだ！ ウイ……‼︎」
右手に取り出したウインドのカードが、
「え？」
散り散りになって消えていく……。
「ちょ、ちょっと待って‼︎」
他のカードも、
「待って！」
次々と同じように消えていく……。
「待っててば！ カードさん‼︎ どうして？」
「うぐぁっ‼︎」
あ！ 血⁉︎ ケロちゃんが血を……。
「ケロちゃん！ しっかりして！ 聞こえる⁉︎ しっかりして‼︎」
暴れないように必死で堪えてるみたい……。
「あっ‼︎」
ケロちゃんからかすれた声が漏れた。同時にケロちゃんの大きな鼓動を一波感じた……。目は見開いて……、瞳孔は縮んで……、口は大きく開いて……、全身が硬直して……、誰かに刺されたような、発作が起こったような、そんな一瞬だった……。気づけば風穴から抜け出してて、辺りは空で広がってた、モノクロだったけど……。私はケロちゃんに跨ったまま、飛んでた。いや、落下してた。このままだと落ちちゃう、危ない。でも、一気に緊張したケロちゃんの身体から、力がどんどん抜けていくのがわかった。
「ケロちゃん？ ねえ、ケロちゃん‼︎ 起きてよ、ねえ？ 死んじゃやだよ‼︎」
みんな、助けてよ……
ひとりぼっちは嫌だよ……
小狼君……
第４話 白黒写真
イベントが始まって約三十分といったところか。コーナーとコーナーの合間、ステージ上に誰もいないとき、事件は起きた。唐突に辺りが「白黒」に一変した。一瞬イベントの演出かとも思った。だがしかし、そうではなかった。世界から色が消えたのだ。
「ましろん！」
振り返って呼びかける。すると、
「さ、桜、う、動けないわ、体が、動かないの……」
「ど、どうしたの？」
「ち、力を入れようとしても……、はい……らない……」
いったいどういうことだ。彼女は辺りを見渡した。すると、「白黒」というだけではなかった。その光景は、完全に静止していたのだ。誰も固まって動かない。みんな表情はそのままで、まるで白黒写真の中にでもいるようだった。時が止まってしまったのではないか、彼女はそう思った……。そのとき、
「にゃん」
突然、一匹の猫が、隣の席の鞄の中から飛び出してきて、彼女の膝に乗った。猫のさくらだ。
「にゃ〜ん」
何かを伝えたかったのか、こちらを見つめながら鳴き声をかけたかと思えば、別の席に飛び移り、
「あ、待って！」
一匹でどこかへ行ってしまった。そのとき、彼女は気づいた。猫も私もこうして動いているじゃないか。どうして自分と猫だけは動けるのか……。加えてましろは、「動けない」は「動けない」でも、周りの人たちのように、「動かない」ではない。それに、よく耳をすませば、風の音や鳥の鳴き声が聞こえてくるではないか。つまり、時が止まったんじゃないんだ……。少なくとも世界の時は……。
最近大学に通う電車の中で、本を読んでいます。国語の先生にいただいた「ソードアート・オンライン」第1巻を読み終えたので、新しい本を買わなくちゃです。で、さっそくAmazonで書いました。「化物語」を。そう、現代の文豪、西尾維新先生の作品です。〈物語〉シリーズはアニメで全部拝見いたしまたし、西尾維新大辞典にも行きました。でも肝心の原作小説を読んだことがないのです。きっと人生観が変わることでしょう。楽しみです。ちなみに自分が挙げている小説は、2018年に書いたものです。途中まで書いて、そのままにしていたものを少し手直しをして挙げている次第です。途中からどうなるのか、自分でも全く未知数ですが、この作品のラストをいつか見てみたいものです。