アサルトリリィーPARASITEー

十四話

　翌日、悠斗が猫と戯れている時に端末から一つの着信音が鳴り響く。その音に猫がビビり、逃げ出したので少しがくりとしたが、切り替えて端末をポケットから出した。

「……へぇ？」

　そこには、珍しい名前が表示されていた。

「もしもし、どうした？」

「ごきげんよう悠斗さん。この前のHUGE討伐以来ですね」

「そうだな、神琳。あの時は話せなかったけどな」

　郭神琳。幼稚舎の頃から百合ケ丘にいる生え抜きのリリィで、オッドアイが特徴的な美少女である。何がとは言わないが、でかい。

「それでどうした？　亜羅椰の愚痴か？」

「いえ、それは違うのですが、少し頼み事が────」

「雨嘉さん。こちらが分かる？」

　数分後、とあるポイントに来て欲しいと言われた悠斗は、何故かいつも使っている専用CHARMのマソレリックと、アステリオンを準備していた神琳と合流。どうやら、一キロ先にいる王雨嘉という少女が一流のリリィだということを証明するための立会人として呼ばれたのだ。

「……！　うん！」

　雨嘉は、太陽の光に反射したマソレリックの輝きに反応し、返事をする。

「そこから、私をお撃ちなさい」

「……え！？」

「訓練弾なら大丈夫よ」

「そんなわけっ────」

「装填数十発。きちんと狙えたら、私からは何も申しません」

　そして、神琳は一方的に通信を切ったが、端末に優しく呟く。

「大丈夫。あなたなら出来るわ」

「……それ、本人に直接言ってあげたらどうかね」

「……お立ち会い、本当にありがとうございます、悠斗さん」

「別に、神琳からの頼み事だしな。あと、梨璃さんのレギオンメンバー候補の実力を見ておきたいというのもある…………アイルランドの名門、王家の実力……果たして如何なものか」

　きっと、この場に雨嘉がいたら「私はヘボリリィだから！」と否定するだろう。

「それで、彼女……王さんのレアスキルは？」

「天の秤目……遠く離れたものも、寸分の誤差なく把握する。それが、雨嘉さんのレアスキルです」

「…………へぇ？」

（撃ちなさい、雨嘉さん。撃って、あなたが一流のリリィであることを証明なさい！）

　そして、その瞬間、青色に輝いた訓練弾が神琳に向かって真っ直ぐにやってきたが、神琳はアステリオンを横なぎにして弾き飛ばす。その余波で、青色に輝くスパークが撒き散らされる。

「雨嘉さんとの距離は約一キロ。アステリオンの初速は毎秒1800mだから、瞬きするくらいの時間はあります。狙いが正確なら、躱せます」

「なるほど、正確ねぇ……」

　──―いや、まぁどれだけ正確だろうと普通に神琳がやってるのは神業のレベルになるんだが……。

　悠斗が同じことをやれと言われても出来る自信はない。

「それで、いつものCHARMは使わないのか？」

「対等な条件にしておきたいので」

　そして、そこからもさらに一発一発と繰り返し、八発目。海風から強い風が吹いた。

　────かなりの強風だな。これだと訓練弾であろうともそれるぞ？　

　しかも、距離は一キロも離れているため、とてつもないほどにブレるだろう。

　だがしかし、雨嘉の放った訓練弾は寸分の狂いもなく神琳の元に到達。

　──―嘘だろ。

　九発目も見事に神琳へと狂いもなく向かう。そして十発目。何を思ったのか神琳はその弾を跳ね返した。

「……神琳？」

「…………お見事でした、雨嘉さん」

「神琳……」

「あなたが優秀なリリィであることは、これで誰の目にも明らかだわ」

　その言葉に、端末の向こう側で梨璃の喜ぶ声が聞こえた。

「ありがとうございました、悠斗さん」

「いや、神琳も相変わらず見事だったよ。その腕前に純粋に惚れるな」

「ふふっ。ありがとうございます」

　と、嬉しそうに笑った神琳は、1キロ先にいる雨嘉を見た。

「……私、雨嘉さんが妬ましかったんです。エリートの家に産まれ、才能にも恵まれて……なのに、本人は自信を待てなくて悩んでいるなんて……なんなのよこの子はって……腹もたちませんか？」

「……腹を立てていたのか？」

「はい。でも、これでスッキリしました」

「…………相変わらず、面倒な奴だな」

「はい。よく言われます♪」

　多分、スッキリした理由は絶対最後の一発なんだろうなぁと思った悠斗だった。

「所で悠斗さん。あなたも梨璃さんのレギオンに入りますか？」

「……おい。俺は既にアールヴヘイムにいることは知ってるだろが」

「もちろん知ってますよ？　……ですが、遠藤さんには勿体ないと思いますので……どうです？　私に乗り換えませんか？」

「あほたれ」

「あうっ……」

　その言葉に、悠斗は軽く神琳の額にデコピンを食らわせる。しかし、互いに冗談ということは分かっているので、自然と笑顔が二人の間で浮かぶ。

「あ、レギオンの件は冗談ではありませんからね？」

「なんでだよ。そこは冗談であれよ」

「嫌です♪　だって、私だって────」

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ちょっとした補足。
神琳は中等部の頃からいるので、悠斗のことは当然把握済み。優しい性格なので、百合ケ丘に悠斗が入ってきた当初からの友人なので、悠斗は神琳に恩を感じている。中三のとき、亜羅椰から狙われているところを助けられたので、さらに恩を感じている。

優しくて真っ直ぐな態度の悠斗にどんどん惹かれ、態度には出していないが、隙あらば狙っていくスタイル。アールヴヘイムの皆さんにはこっそりと危険人物(恋敵)としてマークされている。